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夏日情怀：雨林罕现槟榔花
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槟榔（Areca catechu）为棕榈科常绿乔木，主干可至20米。槟榔原产马来西亚，分布区域涵盖亚洲斯里兰卡、泰国、印度等热带地区、东非及大洋洲。近日华南植物园热带雨林温室惊现槟榔花，甚为罕见。
【植物学资料】槟榔树高约12-15米，无分支，茎直径约15厘米，6-9枚叶簇生于茎的顶端。果实外皮坚硬，内含一粒槟榔子。采收期约每年的8-11月，去皮煮沸处理晒干后呈深色。咀嚼时可以蒟叶包覆。槟榔中主要的生物碱为槟榔碱。
槟榔原是重要药用植物之一。剖开煮水喝可驱蛔虫。明朝李时珍所著《本草纲目》有记载如下：“岭南人以槟榔代茶御瘴，其功有四。一曰：醒能使之醉，盖食之久，则薰然颊赤，若饮酒然，苏东坡所谓红潮登颊醉槟榔也。二曰：醉能使之醒。盖酒后嚼之，则宽气下痰，余酲顿解，朱晦庵所谓槟榔收得为去痰也。三曰：饥能使之饱。盖空腹食之，则充然气盛如饱，饱后食之，则饮食快然易消。”
在台湾，槟榔的添加物有明显而且严重的致癌性。但槟榔本身也有致癌性，国际癌症研究中心（IARC）已于2003年8月发表专论公布“槟榔果实本身即是第一类致癌物”，亦即槟榔果实即使不加添加物，也有致癌风险。
除了入药外，亚洲有许多地区，例如台湾、湖南、海南岛、越南、菲律宾、马来西亚及印度，均有嚼食槟榔的风俗。
附注：果实图片引自网络。文字编自网络。
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