南瓜属（Cucurbita L.）约25种，原产于美洲。我国引入栽培的有南瓜（Cucurbita moschata）、笋瓜（Cucurbita maxima）和西葫芦（Cucurbita pepo），供食用。草质、粗糙藤本；卷须分枝；花大，黄色，单性同株；花冠钟状；花药合生；子房1室，有3－5个侧膜胎座；果大，形状和颜色种种。

西葫芦（Cucurbita pepo）约于17世纪引进中国

南瓜（Cucurbita moschata）约元末明初引入我国

基因组测序揭示了南瓜不寻常的进化历史（2017）

南瓜雕刻

南瓜雕刻起源于公元前3000年的古代美索不达米亚时期。古苏美尔人、巴比伦人和亚述人使用石制和木制工具，在果蔬上雕刻复杂的设计，这些早期的雕刻作品不仅用于装饰，还作为一种艺术和表达形式。在古代欧洲，雕刻是收获节庆祝活动的一部分。17世纪初，欧洲朝圣者将这一传统带至北美洲，并在1621年首次进行南瓜雕刻。历史上有一些重要南瓜雕刻事件，如1939年美国艺术家查尔斯·普伦德加斯特创作了一系列南瓜雕刻作品，这些作品因其精致的细节和象征意义而成为标志性作品；1946年首次推出了商业化的南瓜雕刻品，使得人们在家雕刻南瓜变得更加便捷；20世纪50年代随着新式设计与技术的涌现，雕刻南瓜的传统迅速传播开来；60年代现代南瓜雕刻传统开始盛行，家庭、学校和公共场所纷纷兴起雕刻南瓜的风尚。

纽约植物园南瓜雕刻。最大的笋瓜（Cucurbita maxima）重大970公斤

芝加哥植物园的南瓜雕刻

大德梅因植物园粘贴画

全球植物园与南瓜的故事丰富多彩。南瓜作为一种常见的草本植物，其茎蔓生，叶心形，花黄色，果实通常扁圆形，成熟时红褐色，不仅果实和种子可食用，还常常成为植物园中一道亮丽的风景线。