学琴是必须从小就开始培训的长期项目，所耗费的精力、钱财、血汗和由此而生的家庭矛盾相当可观。问题是：值得么？

值得不值得可以从两方面来看，一是功利性的，我们都是普通人，不能免俗；二是非功利性的考量，德智体美，学琴是美学的素质教育之一种，可以丰富孩子的人生。这一篇先谈功利。

亚裔孩子一窝蜂去学琴，往往有互相攀比和盲目从众的因素（学了琴才cool），还有就是功利性地相信学琴对考上顶尖大学有所助益。本来嘛，一个少年投入10多年业余时间专心致志学琴，升学官理应把这项才艺纳入考量。

可现实是，其实对考学影响甚微，远远不能与所投入的时间精力匹配：把同样多的时间转而投向加强 SAT（1 & 2） 或 ACT，或补习加强 GPA，远比学琴效果大很多。这个说法不是一家两家的升学专家的说辞，而是我咨询和听讲过的专家们的一致看法，是有统计数据和经验观察作为支撑的。换句话说，单从升学的功利性目的看，对绝大多是孩子，学琴是世界上最亏本的买卖，几乎没有什么 ROI （Return On Investment），这里面只有一个例外：那就是你的孩子凤毛麟角，学琴可以获得大奖或自己举办个人音乐会。到了这样的才艺档次，升学中的才艺考量才用得上，有助于进入较好的学校，或者是艺术院校的必要条件。

为什么这么大的投入，升学考官并不看重呢？据说原因之一是，亚裔孩子学琴（特别是钢琴）太多，往少说，至少一半的亚裔孩子学琴n年，所以亚裔孩子学琴考级也显不出什么特色来。升学官在基本学业（GPA和标准化考试）之上，看重的是一个孩子的 unique 的东西。

必须承认，功利性目标是很重要的，它关系到我们在有限资源（时间、财力）的条件下怎样做到最优化。

升学顾问普遍认为，如果音乐是你要展示的才艺，钢琴是最糟糕的选项。选择比较偏僻、各别的乐器，譬如葫芦丝，更容易出彩。如果嗓子好，声乐也不错。

一码归一码，下一篇续篇将会谈到学琴的非功利性的理由。