很多人今天谈职业发展，都会提到技术、AI、数据能力。但如果让我回顾自己几十年的职业生涯，我会说，语言能力，是改变我人生轨迹最重要的能力之一。

我一直记得自己第一次得到 Sirsidynix Data Convert Programmer 工作的经历。那段经历不仅有趣，也让我真正意识到，外语能力和真实能力结合在一起，会打开怎样的大门。

那时候，我刚刚从麦吉尔大学获得 ALA accredited 的 MLIS（Master of Library and Information Studies）学位，准备开始寻找图书馆员工作。

当时我得到了两个面试机会。一个是美国某大学的图书馆职位，另一个是 Sirsidynix 蒙特利尔分公司的职位。两个面试时间相差大约两周。

但那时我还没有加入加拿大国籍，持的是中国护照，所以对美国那个职位其实并没有抱太大希望。相比之下，Sirsidynix 的机会更现实，但也有一个很大的挑战：需要法语。

幸运的是，我在2000年作为魁北克移民来到加拿大后，参加了魁北克政府提供的法语培训班。整个课程是十个月，我学习了八个月，因为后来被麦吉尔大学图书馆研究生院录取，九月开学后就去读 MLIS 了。

现在回头看，那八个月的法语学习对我帮助非常大。

因为在 Sirsidynix 的面试中，问问题是法语，做题也是法语。

更特别的是，这家公司并不仅仅通过“问答”来考察候选人。面试结束后，我未来的老板给了我一个非常实际的能力测试机会。她让我到公司连续三天，给了我一本说明书——也许就是公司内部的培训或测试手册——让我按照里面的题目，一个一个做下去。

那是 Unix 系统时代。

我在自己的工作站上完成题目，而老板则可以在后台实时查看我的进度。

到了第二天中午吃饭的时候，我对老板说：“我已经做到指针（pointer）那道题了。”

老板笑着回答：“我知道，我一直在后台跟踪你的进度。”

然后她又说：“如果你通过了这道题，我就给你 offer。”

结果，我刚做完那道题，她就打电话让我去签 offer。

那是一个没有 AI 的年代。

全靠真本事。

当然，现在回头看，我也越来越意识到，语言能力其实帮了我很大的忙。因为说明书是法语的，操作系统环境是法语的，程序语言相关说明也是法语的。如果我没有之前那八个月系统学习法语的经历，我未必能那么快适应。

但事实上，我的语言基础并不仅仅来自法语。

我的英语一直也很好。

1981年，我进入西北工业大学读书时，英语成绩就是全年级最好的学生之一。那是改革开放初期，大学里的学习氛围非常浓厚。很多学生都知道，英语会决定未来能不能接触更广阔的世界，所以大家学得都很认真。我那时对英语一直很有兴趣，也愿意下功夫。

1985年大学毕业后，我进入宝钢工作。1988年，宝钢曾对新进入公司的几届大学生进行一次摸底考试，我的英语成绩是全宝钢第二名。

后来，1998年，我参加托福考试，考了600分，并顺利获得了麦吉尔大学的录取。

现在回头看，我越来越觉得，这些年的语言积累，并不是“偶然有用”，而是在关键的人生节点，一次又一次改变了我的机会。

英语让我能够进入国际学术环境。

法语让我能够真正融入魁北克社会，并获得第一份加拿大专业工作。

而后来在美国大学图书馆系统的发展，则让我进一步理解到：语言能力不仅是交流工具，更是一种跨文化理解能力。

后来，我进入大学图书馆工作，从基层图书馆员一步一步做到美国大学图书馆馆长。在这个过程中，我发表了很多期刊论文和会议报告，学术上晋升到正教授。

而现在，我又开始进入新的阶段。

去年开始，我开始撰写自己的学术专著，研究主题是全球化。目前，这本专著已经在 Lever Press 进入外审阶段，而且编辑已经把第一份外审意见反馈给我。让我高兴的是，这份外审意见非常正面。

回顾这些年的经历，我越来越相信，语言不仅仅是一种沟通工具，它更是一种进入国际环境、理解不同文化、建立专业影响力的能力。

尤其对于希望在国际化环境中发展的人来说，外语能力常常决定了你能不能真正进入那个世界。

今天 AI 的确能够帮助我们翻译、写作、整理信息，但一个人真正通过语言建立起来的理解能力、思维能力和跨文化适应能力，依然无法被轻易替代。

我很庆幸，当年自己认真学了英语，也认真学了法语。

因为这些语言能力，不仅帮助我得到了一份工作，也在某种意义上，开启了后来整个国际化职业生涯的大门。

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