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导言：A 产生了一个新点子，并确信那是新的。他兴奋地跑去给 B 讲这个点子。但 B 的反应很淡定，告诉对方 C 已经做了这件事。接着 A 跑去看 C 做的事情，发现其实是两回事。

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在上述案例中，A 跑去跟 B 讲他的新点子，未必是不自信，而是一种 “本能”，姑且称作 “第二方原理”。B 的那种反应也很常见：现场有两个人，就会指向第三个人，姑且称作 “第三方原理”。其实，类似的情境不少。比如，在学术报告中，听众往往不是就报告内容本身提问，而是指向第三方，甚至第 N 方。在研究生答辩中，也有类似情况。还有，在评审大论文时，专家们倾向于评论其中的改进部分，而对于作者的独创部分却只字不提！

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简单来讲，“他方原理” 支配的情境可概括为：你不对，我不对，他才对。仔细回想一下，中国古籍中的 “子曰体”、西方圣经中 “因着父的名义” 等等，都有 “他方原理” 的影子。在文章加入引言，大概是为了 “主动” 指涉第三方，从而抵消他方原理引起的问题。

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他方原理有一定的道理，但也显示出人性愚蠢的一面。