在人的一生中，需要做一系列的决定，这一些决定影响着我们的现在与未来，也促进了自身的成长。初学写作时，我们常常记得四个要素，时间、地点、人物与事件，人的成长也与这些要素分不开。我们在教科书中所学的历史、地理、社会与政治等学科，虽然并不直接指导我们做决定，但是都促成了基本的思维模式。例如，从时间角度而言，人们做决定时，常常在短期与长期的收获中进行权衡取舍(trade-off)，历史的学习扩大了在不同时间尺度的理解。确切的地点（物理地址）并不一定重要，而该地的习俗习惯与文化影响着对事件的看法，这是地理知识所传递的。离开学校以后、没有教科书指导的情况下，这一些观察的角度也是成长之路的切入点之一。

“以平静的心态去接受无法改变的事，鼓起勇气去做可以改变的事，用智慧去分辨这两者之间的不同”是一个较为流行的关于人生中如何对待不同事件的总结或格言[1]。前两句话比较难以操作，相反的行为却常常发生：用勇气死磕无法改变的事是偏执，以平静的心态去面对可以改变的事是消极和自满；所以智慧非常重要，是成长所要习得的，可以指导人们的很多的决定与行为。初学写作的关于新闻的四大要素“时间、地点、人物与事件”实际上一直影响着人的成长，历史、地理、心理学、经济学等学科提供了这些角度的人生智慧。这些重要的学科在学校里常常被强调，对步入社会的我们也是很好的参考。

从时间的角度而言，很容易分为短期与长期的衡量方式；人们需要思考短期与长期的时间影响下，如何对不同的目标进行取舍与平衡。这种长期与短期的对比至少有两种不同的情况可以考虑（如图1所示）：（a）短期内的波动，对长远的收获影响甚微，如何认识与对待短时间的波动（b）通过贪婪搜索（greedy search）追求人生目标时,有时候反而可能陷入局部最优（local optimum），难以到达全局最优（global optimum）或更高的局部最优，在这种情形下如何承担风险，进行优化。

图1. 时间尺度上的个人成长（a）一些短期内的波动，对长远的影响甚微，即关于耐心的培养（b）主动从所取得的成就走下，承担风险，以寻找更大的收获。

人的一生短短数十载，在长远时间影响下的思考难免有所欠缺，而这需要历史与哲学等学科的学习进行拓展与补充。小孩子看到好玩的东西或玩具，很可能就想要去玩，吵着让父母购买，但是如果冷静等待一段时间以后，却又会发现并没有那么想要当初的玩具；耐心或者时间的等待改变了孩子对事物的看法[2]。《庄子·齐物论》中“丽姬晦泣”讲述了一个典故：丽姬一开始被晋国掳走，以为遭受了灾难而不停地哭泣，但是当她成为晋王的姬子，因为锦衣玉食，反而后悔当时的哭泣。随着时间，小孩子与成年人都是会变的，所以用长远的眼光可以帮助人们思考。“生命的真意义，要在历史上获得，而历史的规律性，有时在短时间尚不能看清，而须要在长时间内大开眼界，才看得出来。”[3]用我们熟知的近代史来看，中国被列强侵略的百年屈辱历程，与明朝开始采用的闭关锁国的政策有很大的关联，而与清朝鸦片战争时期琦善卖国的行为只展现较弱的相关性。“‘倒放电影’的手法自有其好处，由于结局已经知道，研究者较容易发现一些当时当事人未能注意到的事件的重要性”[4]。这样的长远视角对于现代生活有哪些启示呢？对于二三十岁的普通的投资者而言，为了养老的投资的眼光需要长远，追求流行趋势的频繁买卖，反而因为交易费用，而陷入亏损的状态。长远趋势的较为准确的预测以及与之匹配耐心和自律，是优秀的投资者需要具备的特征。

有了长远的思考维度，那么自然需要思考如何取舍或平衡短期与长期的满足或利益。很多简单的情形，人们都知道如何取舍：短期内满足自己的烟瘾或者不良的食欲（比如过度饮食、高糖高脂高盐），往往影响自己长远的健康；青少年沉迷于情色作品，过多分泌的性激素影响生长激素，导致较低的身高而不利于寻找婚恋对象；为了短时间的利益生产伪劣产品的商家，牺牲了诚信，则无法获得长期的合作或收益。但是现实生活中，有很多更加困难的决定。一些人从小学开始非常努力地读书考试，如愿进入了好大学，却发现找不到好工作，或者即便找到了让人羡慕的工作，却发现这样的生活却不是自己内心所想要的。这样的问题如图1（b）所示：短期内步步为营的一系列最优决定，却只到达了一个局部的最优解，而不是全局的。从局部最优到全局最优的道路上，必然会有下坡路。走上坡路需要付诸努力，是不容易做到的；走下坡路，需要承担风险，需要智慧和勇气，需要面对不确定的未来的信念，或许很久都看不到结果或者未来,必须默默地坚持，给自己信心，追求新的高峰的道路更加困难。如何能够判断是否有值得追求的其他高峰，需要更多地去了解未知领域，这便需要吸收从地点、人物与事件等其他方面获得的见识。

地点从来不是孤立的绝对位置，地点的相对位置，其所处的环境与周边地区，附着于该地点的文化习俗与产业等信息才是人们关心的。通过经纬度所确定的位置对大多数人并没有意义。新闻报道中的突发灾害或者大型事故，决策者需要知道相对位置，可以调度周边有什么样的资源，从而及时地对灾害或事故地点进行救助。科技的出现甚至改变了地理的相对位置：在鸦片战争时期，借助于英国发达的轮船技术、地理知识和殖民体系的进展，英国人璞鼎查从伦敦出发到达澳门仅用了67天，如果除去在印度停留的10天，反而比林则徐从北京到广州的61天更快[5, p.316-317]。清朝因为技术落后，所以很难在鸦片战争时期有翻身的机会。对于网络时代的人们，世界名校也不再是千里之外，免费的公开课距离我们，就只有键盘输入网址的那短短几秒钟而已。当然这样的距离也由读者或观众的外语能力、基础知识储备、自律与执行力等所决定。人们想要知道的地理、文化知识也都在网络上免费供应，只需过滤、提取与分析对自己有用的信息了。

从人物的角度来看，需要关注的有自我、一对一、一对多、多对一等多种互动模式。比如一些企业中存在的一对一面试、群体面试，就是想要从这些互动模式的交集、并集、差集中衡量面试者是否适应与该公司的企业文化。想要让自己成长，不得不面对不同的人，接受更多不同的观点与互动。大前研一谈到，“让自己置身于一个同类人构成的群体中时，就会失去训练自己解决问题的机会。……企业界人士最不受惠的一点，应该就是人员同类。具有这一特质，当然有它的好处。但是当企业陷入困境，或者遇上激烈的国际竞争是，这一点就变成弱点了。”[6] 丰田汽车的企业文化中很重要的一个概念就是准时制（Just-in-time）的丰田生产方式（Toyota Production System），准时制可以通过减少库存零件、减少浪费的方式提高生产效益。这种深入人心的企业文化，却在2011年的日本311大地震中受到了挑战：由于地震造成的工厂停工导致半导体零件短缺，影响了丰田的业务连续性，所以丰田在该危机后，采取了储备半导体芯片的策略，而非坚持“零库存”的企业文化，这也使得丰田较为顺利地度过了新冠疫情期间的半导体短缺的危机[7]。类似的，如果一个人也可以多接收一些来自不同方向人们的建议与思维，或许也可以弥补自己的一些短板。

在谈论寻找更优解的人生追求时，笔者在画图1（b）时其实犯了回溯或者事后诸葛亮的错误：站在时间点t₁，你无法预测已在最高点，需要走下坡路，去寻找下一个高峰；同样在时间点t₂，或许还不是上坡路的起点，可能继续下坡。宿命论作为科幻故事很有趣，但是如果是自己的人生就会比较无趣，所以大家更加坦然地接受未知的人生；全无规律或者随机的人生，就好像每天随机的天气预报会让人抓狂，所以我们也倾向于探索世界的规律，为自己做决定提供证据或参考。根据已知和未知两词的修饰关系，我们可以对知识进行表1所示的四种简单的分类[8]。已知的已知很简单，比如我们熟知的科学规律，每秒跑十米，那么大约十秒后到达100米的地方。已知的未知很大程度上代表者一些已知的风险但无法预测，比如地震的发生（短期内的天气预报可以看做已知的已知，长期的天气预报则是已知的未知），但是这样的知识，也可以帮助我们做出一些预防措施，比如不参与赌博，比如做一些地震防灾演习。未知的已知包含较广，被家人隐瞒的疾病的消息，或者公司CEO不知道公司的技术细节，苏联虽然得知美国成功爆炸原子弹，但暂时还不知道其技术原理。而无知的无知，我们对此一无所知。

表1. 知识根据已知未知的简单分类与对比（包括一些例子）

通过科学研究与交流调查，我们可以将一部分的未知的未知，转化为其他种类。近代历史教给我们最大的教训，就是我们应该用开放的心态去了解其他国家或者其他的技术，将未知转化为已知，减少那些未知的风险。从国家的角度来看，闭关锁国的清朝，甚至不知道英国的武器与航海能力，所以无法进行预防。事实上，鸦片战争后不久，美国的“黑船来航”事件逼迫日本打开国门，签订不平等条约，推动了日本的“明治维新”。“日本最初的失败，虽给其带来种种灾难，但到秋后算总账，真正的失败者是德川幕府及其‘锁国’政策，而对今日日本民族说来，当时的痛苦并不比婴儿接种牛痘疫苗时的不适更加强猛。”[5，p.548] 从个人经验来看，我在读研究生期间，从事物理方面的研究，但是却固执地认为计算机的计算不够优美，不愿意学习编程，用纸笔的理论推导比较酷，而付出了不少走弯路的代价。当时的我，如果对计算机程序有更加开放地进行接触，或许能够推动自己在科研路上走得更远。当局者迷，作为棋局中的一人，是难以知道自己在做局部还是全局的优化，这便需要我们更加饥渴地吸收知识，用开放地眼光去学习，才能更加正确地判断自己的处境。这些不同事件中的经验与教训，可以开拓我们的知识或思想。

借用鲁迅显示在《不满》一文中的句子，“不满是向上的车轮，能够载着不自满的人类，向人道前进。多有不自满的人的种族，永远前进，永远有希望。”[9] 我们怀着不自满的心态，去开放地接受新的知识与观点，不停地成长。

引用文献：

[1] serenity prayer, "God, grant me the serenity to accept the things I cannot change, courage to change the things I can, and wisdom to know the difference"

[2] Sterner, Thomas M. The Practicing Mind: Developing Focus and Discipline in Your Life Master Any Skill or Challenge by Learning to Love the Process. New World Library, 2012. Chapter 8, Teach and learn from children. p.126-128

[3]黄仁宇，万历十五年，生活读书新知三联书店，1997年, 《万历十五年》和我的“大”历史观，p.307。

[4]罗志田.“天朝”怎样开始“崩溃”──鸦片战争的现代诠释.近代史研究,1999年，第3期，p.13.

[5] 茅海建，天朝的崩溃：鸦片战争再研究，生活读书新知三联书店，2014年，修订版。第五章、东南壁垒的倾塌p.316-317,第八章、历史的诉说p.548.

[6] 大前研一，刘锦绣、谢育容译，思考的技术，人民文学出版社，2019年，第三章、洞悉本质的过程，p.128-129.

[7]马晓蕾，全球缺芯，丰田除外，澎湃新闻网，2021年3月21日，  

https://www.thepaper.cn/newsDetail_forward_11675232 

[8] 维基百科：存在着已知的已知，

[9] 鲁迅，野草，天津人民出版社，2016年，六十一 不满，p.150