The Story of Civilization的第二卷为古希腊史，称为《希腊的生活》(The Life of Greece: Being a History of Greek Civilization from the beginnings, and of civilization in the Near East from the death of Alexander, to the Roman conquest; with an introduction on the prehistoric culture of Crete )。汉译本分两个分册。我才注意到，这套书的汉译本的章编号与原文不同，因此看注释时稍有不便。不过，所有注释都保留，也算功德无量了。

作者把泛希腊的历史分成三部分：希腊的兴起，希腊的黄金时代和希腊的衰落。希腊的兴起可以上溯到公元9000年前的克里特岛史前文明，而英雄时代如忒修斯雅典建城和围攻特洛伊城约在公元前1200年前后，荷马和赫西俄德活动在公元前800年左右，雅典梭伦立法在公元前600年后，公元前490年雅典在马拉松战胜波斯人，公元前480年斯巴达300勇士阵亡但希腊再次战胜波斯。黄金时代很短暂，开始于公元前480年的胜利，结束于公元前399年苏格拉底卒。在这个期间，巨星璀璨，文采斐然。苏格拉底活跃其间。伯利克里执政30余年。三大悲剧家埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇得斯和喜剧家阿里斯托芬各领风骚。建筑和雕塑大放异彩。希波克拉底行医开创医学行业。公元前431至404的伯罗奔尼撒战争一斯巴达战胜希腊告终，似乎预示了希腊文明的下行。希腊文明的衰落从苏格拉底之死开始，到公元前146年希腊和马其顿均成为罗马行省结束。公元前386年和334年，柏拉图和亚里士多德分别创立了学院和讲堂。公元前329年亚历山大开始东征，最远达印度，323年病故于波斯。公元前212年锡拉库萨被罗马人攻克，阿基米德被杀。

古希腊对人类文明的突出贡献是诗、哲学和科学。该书对三者关系有个有趣的说法，就如同科学在最初是哲学的一种，但极力奋斗以期脱离全体性、臆断性及无法证明的境界；哲学在开始也是诗的一种，但极力想脱离神话、灵性主义和譬喻的范畴(179页)。诗各文明都有，而哲学和科学，几乎主要是古希腊的贡献了。

古希腊是与西方理性主义的肇始，尤其是雅典。这或许与雅典是贸易中心有关。贸易的枢纽就是思想交换所、敌对习惯及信仰的摩擦场；由分歧产生矛盾、比较和思想；多种迷信相继消失，于是理性渐渐开始(173页)。正是理性，使得哲学从诗中独立出来。这些伟大哲学家当中，其主要的努力(希腊思想之特性)仍为理性之热爱与追求(175页)。有了这种理性态度，雅典人正在从以往千百次不当与错误中，建立一范围宽广但行动积极的文明，这个文明可容纳每一个新观念，急于与世界交往，且具有忍耐、变化、复杂、丰美、革新、怀疑、想像、诗意、狂热及自由等特性(114页)。当然，希腊包括雅典也不断受东方神秘主义的影响。

与海洋的雅典形成鲜明对照的是内陆的斯巴达。沉溺于军国主义中，一度它极为荣耀，也成为各邻邦痛恨的恐怖者。待它一旦倒下去的时候，所有国家都感到惊异，但是没有人哀悼。时至今日，在这个仅有少许残留的废墟中，几乎很难看到一个雕塑残躯或倾倒的石柱来证明希腊人曾经在这里居住过(114页)。极盛时有七万人的斯巴达，现在只是四千人的小村庄。按照希腊的标准，其实斯巴达人更接近野蛮人。在专制统治下，迷信极深，也鲜有自由的刺激或理性生活的经验。那也就是希腊人将他们不分彼此，一律称为野蛮人的原因；所谓野蛮人者，也就是满足于盲信，同时过度缺乏自由的生活(92页)。

尽管古希腊对文明有辉煌贡献，但还是盛极而衰。其中的原因，还是物壮则老，思想态度，行动太少，少了活力。随着文明的发展，习俗、制度、法律、道德规范愈来愈限制天生冲动的活动范围，行动逐渐屈服于思想；成就、直露、表现、残忍及信仰逐渐屈膝于想像、微妙、掩饰、同情及怀疑；动物及原始人类共通的统一个性日渐消失；行为变成片段及迟疑，自觉及多虑；战斗意志已消耗于无休止的争辩中。一个民族要想能够达到智能的发达及美感的精致，少有不在武力及团结一致上有很大牺牲的，也就因为牺牲太大了，以至于它的富足对于贫困的野蛮民族变成一种不可抵御的诱惑(608页)。

我向来对希腊文化感兴趣。在大都会博物馆和波士顿美术馆，都在古希腊展品前驻足许久，虽然也许并没有看出什么。这次重读古希腊历史，又把过去也知道的人物和事件，系统地重温一番。算是为半年后的雅典行做点功课吧。