《埃涅阿斯》为罗马大诗人维吉尔用拉丁文所做。该书英译本很多，我手里的纸质版是Allen Mandelbaum诗体翻译的平装本The Aeneid of Virgil，据介绍该书曾获国家图书奖。很早以前读过杨周翰先生散文体译本，收入上海译文版“外国文学名著丛书”。

《埃涅阿斯》主人公明确，就是爱神维纳斯的儿子、特洛伊国王的女婿埃涅阿斯；开篇突兀，主人公一行在海上遇到风暴；结尾利索，至攻城的主人公手刃守城悍将嘎然而止；前因后果则用倒叙的方式交待；这些表明该书是标准的史诗。在海上和陆地的漂泊经历其实是《奥德赛》的翻版，连冥界也同样走一遭；而下半部攻城斩将又是模仿《伊里亚特》，两方各有盟友，互见胜负。原始创新估计不够，最多也算是综合创新吧，正如罗马神话之于希腊神话。与荷马史诗比较，结构似乎更为精致，语言也更为洗练，但缺少了“重剑无锋、大巧不工”的古朴。

尽管故事与荷马史诗相接，天上诸神依旧，只是都换了罗马名字，但着眼点变了。智勇双全的希腊人变成了奸诈小人。而荷马史诗中有些可笑的阿佛洛狄忒，成为了英明神武的维纳斯，虽然仍是爱神，但智慧武功不逊色雅典娜。埃涅阿斯有母亲维纳斯亲自关照，自然处处逢凶化吉遇难成祥。神人距离大大增加，完全没有出现混战一团的局面。

最突出的差别，与那些桀骜不驯的古希腊人不同，埃涅阿斯更有命运的观念。他所做的一切，都是为了子孙后代建立伟大帝国。这方面《埃涅阿斯》堪称“遵命文学”甚至“歌德文学”的鼻祖。当然埃涅阿斯也不是完全受命运的摆布，有些“谋事在人成事在天”的意思。用书中的话说

       there where the fates would have us

       go forward or withdraw, where let us follow;

       whatever comes, all fortune must be won

       by our endurance.                    (V, 934-937)

       What each man does will shape his trial and fortune.

       For Jupiter is king of all alike;

       the Fates will find their way.            (X, 160-162)

书中有些诗行隽永凝练，耐人寻味。摘录些印象深刻的：

       Whatever it may,

       I fear the Greeks, even when they bring tifts. (II, 69-70)

       The lost have only

       this one deliverance: to hope for none.      (II, 478-479)

       it is not right for anyone

       to trust reluctant gods! (II, 540-541)

       But oh the ignorance of augurs! How

       can vows and altars help one wild with love?  (IV, 86-87)

       An ever

       uncertain and inconstant thing is woman.     (IV, 776-777)

       each must be his onw hope, but now you know

       how poor a thing that is.                   (XI, 408-409)

       From me, my son, learn valor and true labor;

       from others learn of fortune                (XII, 586-587)

顺便一提，与荷马史诗中没有出现混沌不同，该词出现了两次。分别是：

       Chaos, and Erebus and Hecate,

       The triple-shaped Diana, three-faced virgin.   (IV, 707-708)

       You gods who hold dominion over spirits;

       You woiceless Shades; you, Phlegethon and Chaos,

       Immense and soundless regions of the night;   (VI, 350-352)