古人说：“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”。知青下乡，面临的第一关，就是煮饭的柴火问题。

刚下乡的那几天，煮饭的柴火是队上提供的。但是，生产队不会一直免费提供的，而知青是一直要吃热食熟饭的。所以，需要柴火。

有的地方产煤，煮饭、取暖可以烧煤。不产煤的地方，就只有烧树木、草和农作物秸秆了。

我们下乡的那个生产队，附近不产煤，但是背靠大山，大山上有大森林啊！

生产队的汉族农民，大多是从南面的云南迁来的。而以上世纪50年代初，渡过金沙江北移而来的居多。据当地老贫下中农的“忆苦思甜”回忆，那时，则木河两岸还是一片深山老林，几人抱的大树比比皆是。最初的移民们在烧荒种地的同时，也伐树为柴。随着田地的扩展，森林也由密变疏，从平地退上山坡。砍树最厉害的是1958年公社化时期，办公共食堂，砍了大量树木做伙食团的柴火。此后，成片的森林基本在河谷中绝迹，只能退居于较高较远的山腰了。到了我们下乡的1960年代末和1970年代初，成片森林更是上移到更高更远的二半山上了。

但是，没有柴火，煮不了熟饭啊！既然住家附近没有能够砍伐的树木，就只有进二半山的老林里去砍柴火了。

当地农民砍柴，都是一年砍一次，一次砍来的柴火，要用一年的。所以，一户农民，一次要砍几千上万斤柴。砍柴一般是在旱季后期的3、4月，白天较长了，气温不冷也不热，天气适宜；5月的雨季未到，春耕尚未开始，地里的小春也没有成熟，农活不多。于是，抽出三五天，上山砍柴去也！

依据贫下中农的经验，我们也准备在3月上山，去砍足一年用的柴火。我们4个男知青一个灶，一年的柴火怕是要好几千斤的。所以，要砍个好几天，要做准备的。

进林子砍树，不管是作木材还是作柴火，都是要到所在公社开出证明，再去县林业局、森林经营所办理伐木证，缴纳伐木税的。但是，大多数社员是“能不办就不办，能躲就躲”的。我们也没有办。

到了砍柴的那天，我们4个男知青起了一个大早，一人背上一个背夹。背夹上绑上磨得铮亮锋快的斧头，挂上昨晚煮好的一大包红薯，这是我们的午饭。太阳刚出山，我们就已经爬到了山腰，要进沟了。

从山脚到山腰的路，虽然是盘旋在山坡上的小路，但走的人多，路基比较稳实，路面也比较宽，走起来是放心的。沟里的路就不一样了：路在下方的山沟和上方的山坡、乱石和杂草之间穿越盘绕，路窄而陡。穿过沟的路，是一片乱石，要跳着走；沟坡上的路，路旁时而有茂密的刺人、蛰人的草，如荨麻；也有不少路，就是在上面山坡上垮塌下来堆积的乱石碎石堆上的。走碎石路，是要特别留意的，一不小心，脚下的小石块就会向坡下移动，人就会随之失稳而滑倒。我们公社有个知青，在交公粮时，背了一百七八十斤谷子，下山走过碎石坡路时，坡陡，碎石多，人背得重，走得快。脚下的碎石块一移动，人就站不稳，一滑，一脚前伸，后曲的另一只脚被背上那一百七八十斤谷子坠下压住，生生地伤成骨折。

进了沟，两侧坡上都是树木浓密的林子，上方的天空只剩下一小块，天色显得阴暗。爬山爬得满身大汗的我们，凉快起来。

走了一阵，到了选好的砍树地点，大家放下背夹，喘口气，拿出斧头，开始砍柴了。

砍柴有三步：砍树，劈柴，运柴。

砍树，不言而喻，就是拿斧头砍树呗！其实，在山坡上砍树，也是有技巧的：人站在树的上方，向下砍，腰弯得厉害，砍几下就遭不住了。人站在树的下方，是向上砍树，不好使力，费劲。最好是站在比树根略低的侧方坡上。树上的砍口要选在离地面一尺左右，砍口低了，容易砍到地上的石头，伤斧；砍口高了，留下的树桩高，砍下的树就短了，可用的柴火就少了。砍口砍到树心之后，要抬头看看树，估摸树倒的方向。继续砍时，要随时留意，以免被倒下的树砸伤。

要砍的树，不要选择太粗太细的，最好是从碗口粗细，到一尺树径的，都是我们的砍伐之列。

砍树后，要把砍下的树，就地剔去枝桠，把树干拖到一个就近的宽敞地方。

这是第一步：砍树。

然后，开始第二步：劈柴。

所谓劈柴，就是先把树干砍成长一米左右的一截截树筒子，再把树筒劈开，劈成一块一块的木柴块子。

把树干砍成一截截树筒，是单人活路，一个人干的。劈柴，就需要两个人配合，一起干了。具体的操作是这样的：两人面对面站着，中间地上放着树筒，两人对着树筒轮流抡斧，把树筒劈开。落第一斧时要辨认树纹，认清树纹的走向和结节，选最容易劈开的地方。选好之后，要招呼一下对面的人，我要开砍了。然后，是“嗨”的一声大吼，把斧子用力砍进树筒里。第二斧，也是“嗨”的一声，顺着头一斧劈出的树纹落斧，力争落斧顺着树纹把树筒“胀”开。顺利的话，几斧就可以把一截树筒劈开，裂成两半。以后再半块半块地劈，就容易多了。

树的树纹，是长得不一样的：树纹顺直的树，易砍易劈，也易于加工为木材。树纹扭曲的树，砍时费劲，劈时要依照它的树纹来落斧，才不至于费老大劲也劈不开。树纹极扭的扭树，很难劈开。有时，对劈的两把斧头都陷在树筒里，拔不出来，就只有动用铁楔子，把铁楔子顺树纹打进去，把树筒胀开。我们有次砍到一棵直径约二尺的松树，高二三十米，放倒后才看出来，是下直上扭的，树的中、上部扭得特别厉害。砍树筒时就费了大力，劈柴时更是恼火。劈成的柴块也是弯弯扭扭的，不成模样。

才劈成的柴块，湿湿的，沉沉的。就在劈柴的地方，就地把柴块架成井字形的中空柴堆，让山风吹去柴块的一些潮气。如果柴堆被他人动过，也容易看出。

第三步，就是运柴了。毕竟，砍下来的柴块，要运到自己家里面，才是自家的柴火啊！

把柴块从山上运回家，是全靠人用背夹来背运的。

把背夹平放在地上，凸面向上，再把柴块一块块地摆放上去。背夹的中段，是放柴块最多的，要放两三层。背夹的上段，也要放一层柴块的。这样，背起来省力些。然后，用绳把柴块捆好。再把背夹立起来，左右摇晃几下，确保捆牢实，不会半路散架。然后，把捆好柴块的背夹，挪到一个坎上。人在坎下背，背夹好上肩，起身也容易些。

我们四个知青，每人背上是一百多斤柴块的背夹，手拿一根打杵。顺着弯曲的山路，一步步地下山。走一个多钟头，把柴块运回家。

在山里砍树的那几天，每天都要运柴回家的。在太阳还没有落坡时，从山上背上柴块出发，到家时天色已快擦黑了。放下背夹，还要煮晚饭，准备第二天的午饭干粮。第二天，还要上山啊！

砍了几天，估计一年的柴火已经砍得差不多了，而运回家的只有一小半。这时，就可以白天出工，只是早上运柴了。连续十来天，都起个大早，爬上山，把留在山里的柴块，装上背夹，运柴回家。一去一回，约需三个钟头，回来吃了饭，还赶得上白天生产队的出工。

在山里砍柴的几天，饿了只有红薯干粮，渴了就喝山溪的矿泉水。干得满身汗，就只穿一条短裤，继续干。最辛苦的是两只手掌，第一天就起了水泡，然后是血泡。泡破了以后，拿斧头砍、劈，一使劲，手掌就痛。到后来，只有用毛巾包住手掌，才能握住斧头。

砍树和劈柴用的斧头，也是有所区别的：砍树的斧头，要锋利轻薄，抡起来轻便，砍下去入木。劈柴的斧头，要厚而重，一斧下去，力足斧沉，是劈树裂柴的利器。

砍了几天柴，再运几天柴，整个砍柴过程要持续十多天。直到把山里砍下、堆放的柴块都背回来，一块块地堆码在厨房的梁上。看着那堆满半间屋梁的柴火，大家才舒了一口气：今年煮饭的柴火，够了！