咖啡可能有助身体对抗压力和衰老

据美国德州农工大学(Texas A&M University)2026年7月19日提供的消息(Texas A&M University. "Coffee may help the body fight stress and aging through a hidden cellular switch." ScienceDaily, 19 July 2026. www.sciencedaily.com/releases/2026/07/260719035927.htm)，科学家可能发现了一种隐藏的细胞开关，有助于解释咖啡令人惊讶的健康益处。是因为科学家可能已经发现了咖啡与更健康的衰老和更低的疾病风险反复相关的一个原因。咖啡中的化合物似乎能激活NR4A1，这是一种有助于保护细胞免受压力、炎症和损伤的受体。当此受体被移除时，这些保护作用消失了，加强了连接。令人惊讶的是，咖啡酸(caffeic acid)等植物性化合物似乎比咖啡因(caffeine)本身更具活性。这表明咖啡化合物可能会激活一种保护性受体，帮助身体限制炎症、修复损伤和防御与年龄相关的疾病。

咖啡一再被认为与长寿和几种慢性疾病的风险较低有关。即便如此，科学家们还没有完全理解可能解释这些益处的生物过程。

德州农工大学兽医和生物医学科学学院（Texas A&M College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences简称VMBS）的新发现指向了一个可能的答案。研究人员发现，咖啡中的某些化合物可能会激活NR4A1，这是一种在衰老、压力反应和疾病研究中变得越来越重要的受体。

相关研究结果已经在《营养素》(Nutrients)杂志发表——Amanuel Hailemariam, Srijana Upadhyay, Arafat Rahman Oany, Wai Ning Tiffany Tsui, Vinod Srivastava, Gargi Sivaram, Kelly Churion, Robert S. Chapkin, Laurie A. Davidson, Shoshana Eitan, James J. Cai, Roger Norton, Stephen Safe. Brewed Coffee and Its Components Act Through Orphan Nuclear Receptor 4A1 (NR4A1). Nutrients, 2026; 18 (6): 877. DOI: 10.3390/nu18060877. http://dx.doi.org/10.3390/nu18060877

这项研究结果提供了咖啡化合物和NR4A1之间的第一个直接联系。这种联系可能有助于解释与喝咖啡相关的一些广泛的健康影响。

“咖啡具有众所周知的促进健康的特性，”著名教授、VMBS兽医生理学和药理学系兽医毒理学Sid Kyle Endowed主任Stephen Safe博士说。“我们发现，其中一些影响可能与咖啡化合物如何与这种受体相互作用有关，这种受体参与保护身体免受压力引起的损伤。”

NR4A1如何帮助保护身体

NR4A1是一组核受体的一部分，当身体暴露于压力或组织损伤时，这些受体有助于控制基因活性。

在早期的研究中，Safe和他的合作者将NR4A1描述为“营养传感器”，这意味着它可以对膳食化合物做出反应，并有助于身体随着年龄的增长保持健康。

Safe说：“如果你损伤了几乎任何组织，NR4A1都会做出反应，减少这种损伤。如果你把受体拿走了，损害会更加严重。”

研究已经将NR4A1与炎症、代谢和组织修复联系起来。这些过程中的每一个都与年龄相关的疾病密切相关，包括癌症、神经退行性疾病和代谢紊乱。

咖啡益处背后的可能机制

大型观察性研究表明，饮用咖啡与降低阿尔茨海默病、帕金森病和代谢性疾病的风险有关。然而，这些研究通常显示了关联，而不是确切地解释咖啡如何产生保护作用。

Safe和他的团队提出NR4A1可能是这种解释的一部分。

该项目涉及来自德克萨斯州农工大学的研究人员，包括罗伯特·查普金(Robert S. Chapkin)博士、罗杰·诺顿(Roger Norto)博士、蔡博士(James J. Cai)和肖莎娜·艾坦(Shoshana Eitan)博士。他们的研究有助于在神经模型中显示咖啡的保护作用。

研究人员发现，咖啡中的几种化合物可以与NR4A1结合并改变其活性。最活跃的包括多羟基和多酚化合物(polyhydroxy and polyphenolic compounds)，如咖啡酸。

Safe说：“我们要说的是，咖啡的健康益处至少有一部分可能是通过结合和激活这种受体来实现的。”

在实验室模型中，这些化合物还以与疾病保护相关的方式改变了细胞行为。它们减少了细胞损伤，减缓了癌症细胞的生长。

当研究人员从细胞中去除NR4A1时，这些保护作用消失了。这一结果提供了额外的证据，表明该受体有助于介导咖啡的至少一些生物效应。

咖啡的益处可能超越咖啡因

咖啡因是咖啡中最大的单一成分，但研究表明，它可能不是饮料保护作用的主要来源。相反，许多水果和蔬菜中也存在的天然化合物似乎对NR4A1有更强的影响。

Safe说：“咖啡因与受体结合，但在我们的模型中作用不大。多羟基和多酚化合物的活性要高得多。”

这一发现可能有助于解释为什么大规模人群研究将含咖啡因和不含咖啡因的咖啡与类似的健康益处联系起来。

众多途径中的一条

Safe提醒说，咖啡的化学成分很复杂，可能通过多种生物途径影响身体。“有许多受体和许多机制参与其中。我们所展示的是，这可能是重要的途径之一。”

这项研究旨在研究生物学机制。它并不能确定人们的直接因果关系，也不能证明喝咖啡可以预防疾病。

“还有很多工作要做，”Safe说。“我们已经建立了联系，但我们需要更好地了解这种联系有多重要。”

这些结果支持了越来越多的研究，表明饮食，尤其是植物性化合物，可以影响衰老和疾病的生物途径。

由于NR4A1在多种疾病中起作用，这些发现也可能有助于未来的药物开发。Safe的团队正在研究合成化合物，这些化合物比天然饮食物质更有效地靶向受体，目的是开发癌症和其他疾病的可能治疗方法。

这项工作还强调了日常饮食选择的潜在重要性。Safe说：“咖啡是一种非常复杂的化合物混合物。这是一个非常强大的组合。”

这些发现对喝咖啡的人意味着什么

这项研究并没有改变目前对咖啡消费的建议。人们的反应也可能因健康状况、对咖啡因的敏感性和其他个人因素而异。

尽管如此，这些发现还是为科学家们提供了一些难以确定的东西：咖啡与更好的健康和寿命长期存在关联的一种可能的生物学解释。

Safe说：“我认为这有助于解释为什么咖啡有这样的效果。这不仅仅是一种观察，背后还有一种机制。”

上述介绍仅供参考。欲了解更多信息敬请注意浏览原文或相关报道（https://stories.tamu.edu/news/2026/04/29/coffee-doesnt-just-wake-you-up-it-may-help-protect-your-body-from-aging/）。

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