怎么看待会思考的机器

 

■武夷山

2015年10月，Perennial/HarperCollins出版集团推出了由倡导“第三种文化”的前沿网（Edge.org）创办人约翰·布罗克曼主编的新书WHAT TO THINK ABOUT MACHINES THAT THINK：Today’s Leading Thinkers on the Age of Machine Intelligence（怎么看待会思考的机器？当代重要思想家论机器智能时代）。

约翰·布罗克曼对各界名人提出一个问题：“您怎么看待会思考的机器？”该书就是大家回答此问题的近180篇短文（多数不超过5页）的合集，应答者们包括学者、哲学家、艺术家、科学家、新闻记者等，其中不乏明星人物，如物理学家弗里曼· 戴森,心理学家斯蒂芬· 平克,音乐家布莱恩·伊诺，哲学家兼神经科学家丹尼尔·丹尼特等。

自从图灵于1950年提出人工智能（AI）概念以来，AI就一直让一些人无比着迷，让另一些人深深忧虑。本书应答者们都知道，人类很快就能造出具备一定思维能力的机器（思维机器）。既然设计思维机器的过程是遵从自然规律的，那么，思维机器就是有可能出现的，甚至是不可避免的。而另一些人则觉得，思维机器的问世就意味着人类末日不远了，比如物理学家霍金就认为，人工智能可能敲响人类灭绝的警钟。即使问题没有霍金想得那么严重，但人工智能的步步提升势必带来一些棘手的道德伦理问题。因此，讨论这个问题是非常必要的。

本书所收文章的作者无一像霍金那么悲观。比如，布莱恩·伊诺就认为，我们已经是人工智能的一部分，全球文明（或曰蜂巢心智）不就是一种人工智能吗？而我们是属于全球文明的。Pamela McCorduck（她曾写书探讨AI的哲学意义）则思考了驱动人们开展AI研究的基本原因是什么。在超级智能机器是否对人类生存构成威胁的问题上，斯蒂芬·平克判断说，机器人暴动的可能性不大。加拿大小说家Douglas Coupland论证道，人们对人类编程控制的AI充满忧虑的根源在于，人们对“什么构成了人？”这个问题是不敢深究的。英国剑桥大学宇宙学和天体物理学教授Martin Rees 预言说，机体思想（organic thinking）已经寿终正寝，而丹尼尔·丹尼特则解释说，为什么他认为“奇点”（Singularity）论纯属无稽之谈。

总之，多数应答者认为，计算机只会计算。机器没有愿望，它们不会思考一些永恒的问题，不会考虑自身的利益，除非编程者让它们这样做。他们认为，在机器越来越聪明的同时，人类也更聪明了，所以不必害怕机器。机器奴役人的可能性较小，而人类将计算机的功能给内部化的可能性较大。事实上，这种情况已经发生了，比如，如果我们忘了带手机，或者如果互联网崩溃了，我们会像失去亲人般的难受。

文章作者中年龄最大的是戴森（92岁），他说，人工智能是个时髦的主题，已经获得了过多的关注。他认为，真正会思考的机器在可预见的将来是不可能出现的。他写道：“如果我错了，当然我经常犯错，那么我对这个问题的所有思考都一钱不值。如果我是对的，那么思维机器这整个问题都一钱不值。”

如果我们的读者正在寻求对于宏大问题的深思熟虑的答案，则阅读本书将是一番令人愉悦的经历。

《中国科学报》 (2015-10-23 第10版 读书)

 

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