美国利伯缇大学将科技写作课程“升级”的过程

武夷山

2014年第2期Journal of Technical Writing and Communication（科技写作与传播杂志）发表了宾夕法尼亚州立大学Joseph Jryaraj的文章，Engineering and Narrative: Literary Prerequisites as Indirect Communication for Technical Writing（工程与叙事：科技写作的间接传播需要将文学安排为先修课程）。文中谈到他当年在美国利伯缇大学（Liberty University）工作期间发动的一场课程改革。

2008年春，他在利伯缇大学工程与计算科学学院（包括电气工程、计算机工程、工业与系统工程、软件工程等专业）任教，那时他就提出建议说，工科学生不能只懂直接传播，不懂间接传播，因为有时后者的传播效果更好，因此需要调整课程安排。院长Ron Sones博士很支持他的想法。

他提出的课程改革理由是这样的。工程与计算科学学院从作为雇佣部门的产业界获得的反馈（或期望）是，工学院不仅要教会学生做工程师，还要教会他们进行良好的沟通。现状如何呢？大一新生可以选修作文课，它讲授写作基本技能；也可选修科技写作，它讲授面向特定学科的专业写作技能。工科新生普遍选“工程101”课程（科技写作），选此课就不必选作文课。Joseph Jryaraj则认为，一旦学生掌握了基本技能，再培养比较专业化的技能就比较顺利，因此，应当让工科新生先上作文课，再上科技写作课。

Joseph Jryaraj具体建议说，工科学生在选修科技写作课程之前，应先修两门课：一是英语102（文学与作文），二是200级别的文学课程。文学课是强调间接传播的，这是较高级的传播形态。工科生阅读文学作品，有利于培养高端大气上档次的叙事技能。此外，文学研究课程需要对广义的数据进行阐释，阅读文学作品可使工科生接触各种各样的“数据”。丹麦思想家、哲学家克尔凯郭尔说过：“间接传播是能够传播最深刻的真理之传播形式”。因此，基督在很多场合都是通过寓言来传道的。学习间接传播技能，不仅能使工科学生深入思考自己为什么要做正在做的事，而且为其修习科技写作课程做了很好的准备。

改革之后，原来的科技写作课程升了一级，原“工程101”成为“工程270”课程（名称是“面向工程师的科技写作”）。修工程270之前必须修一门200级别的文学课程（英语201、202、215、216、221、222均可）；而“英语102”本来就是文学200的先修课程，是非上不可的；另外，英语101又是英语102的先修课程。总之，上科技写作课之前，至少要拿下三门文学类先修课程。

对于电气工程、计算机工程、工业与系统工程专业的学生，选了“工程270”，就可以不修“社会科学”课程；对于软件工程的学生，选了“工程270”，就可以代替“经济学原理 1”课程。

学院郑重其事地投票，通过了Joseph Jryaraj的提议，接着他又将此提议提交给大学课程委员会，也获得了批准。最后，大学教师议事会（博主：如果把大学看成一个国家，该议事会就相当于参议院）经过两审，通过了一项“法案”：将“面向工程师的科技写作”改为200级别的课程，且以200级别的一门文学课程作为其先修课程。

博主：我想，这个小例子至少可以给我们三点启示：

1. 美国大学的文理交融是如何一点一滴地实现的。

2. 改革是如何在法制框架下进行的（这不正是当局所提倡的吗？）。利伯缇大学根本不是什么名校，做事也一样有板有眼。

3. 员工的首创精神有多么重要。当然，首创之后有反响，有结果，然后才会带来一波波的首创。首创总是被打压，然后就没有然后了。