数字化进程中，文本的地位没有下降

武夷山

加大戴维斯分校传播学系的Martin Hilbert在The Information Society杂志2014年第2期发表文章，What Is the Content of the World’s Technologically Mediated Information and Communication Capacity: How Much Text, Image, Audio, and Video? 文章提出的问题是，数字化进程是否改变了世界上被传播和存储的信息总量中文本、图像、音频和视频的份额。

作者对1986－2007年的数据作了定量分析，有两个意外发现。

首先，在宏观层次上，信息容量的演变具有强烈的“惯性”。例如，尽管我们的信息载体从唱片、录像带、录音磁带转变为CD盘和硬盘，但信息容量的分布几乎不变。例如，1986年模拟音频信息和视频信息分别占总量的14％和58％，但20年后，数字化主导的音频信息和视频信息的比例只不过变化为15％和53％，变化量很小。

其次，最出乎意料的，在数字时代，文本（字母+数字）内容的份额反而比模拟时代还要大。直觉上会以为，随着带宽和存储能力的增大，多媒体内容会迅猛增加。但是，在向数字化进军的过程中，原有文本模拟信息数字化（例如，将纸本论文扫描为PDF文件）的数量或是数字化信息的生产量（比如我们写博客，都是在生产数字化信息）更大（例如在1986年，数字化文本信息只占数字信息传播总量的0.3％，而2007年占到了接近30％），导致其所占份额反而增大了。

数字化文本数据的绝对量和相对份额都在增加，这就给大数据分析师提供了良机。现在的主要问题不是“巧妇难为无米之炊”，而是你是否具备从大数据（生米）中挖掘出情报（熟饭）的技巧。