中国伙计来了！一句简单的话，宣告了1875年4月5日这天，第一位中国人抵达德克萨斯那座混乱而拥挤的城镇-圣安东尼奥（San Antonio,华人旧称“山旦村拿埠”）。这位中国人会呆一阵子，开始做生意，还是只是逛一逛就走了？是什么吸引他来到这么一座奇怪的边塞城市？这里的每一个角落和每一家商店都说着各种陌生的语言。美国内战结束10年后的今天，从德克萨斯其它任何一座城市-如休斯敦或达拉斯，乘坐蓬马车来到这里都需要一个星期。在第一条铁路于1877年还没有通到圣安东尼奥之前，这样的时间看起来有着无尽的小时与英里数；更意味着一个尘土飞扬，筋骨劳累的旅程。

        永远将无法知道，为什么第一位来自中国的人会选择到圣安东尼奥闯天下。他喜欢在这里的所见所闻吗？他有发现他在寻找的东西？或者仅仅是路过？几天后，又有四位中国人抵达，他们准备在热闹的城中心开一间茶坊。也许他们是前面那第一位来自广东的伙计的拍档们，在考察这一带潜在的商机。

        不管答案如何，这是一个冒险故事的节奏。这座城市所拥有的现实，故事，迷思，传奇，恶棍或英雄，都组成它无比特殊的今天。这座老的西班牙殖民地城镇，曾经吸引了来自远东未知地方的来客。不久之后，又有一些人到达并留下来。圣安东尼奥的所具有的名望，对中国人应该也是一个好的落足地。

       “中国人在西边餐馆欢度夜晚！”，1906年1月25日的圣安东尼奥报纸报道说。本城的中国人于星期三晚上聚集在“西边”餐馆，一直尽兴到半夜-庆祝他们的中国新年。三十年过去了，一群广东人在德克萨斯的繁忙中心区域，建立了一片自己的小世界。我们对他们知之甚少，但很庆幸他们留下了。

        有一点可能，这些中国人也许不会永远呆在这里。他们来这是为了寻找机会，赚钱，然后“衣锦还乡”，回到中国。这样的模式和行为，早在他们前往加利福尼亚“金山”时期已被冠为“寄居者”。大多数“寄居者”来自广东省的“四邑”地区，即新会，开平，恩平和台山。他们在美国组成一个非比寻常，具有凝聚力的中国人群体，这种纽带关系正好解释了19世纪德克萨斯中国人的成功。

        中国人或许在几个世纪前曾经来到过北美，因为他们近千年前已经开始探索太平洋。一种有争议的说法认为，在公元5世纪，一位叫慧深的和尚来到过我们今天的德克萨斯，也许是这样。但德州丰富多彩的历史告诉我们，第一次大规模的中国人移民，是在1870年1月，有247名雇用自旧金山的劳工。他们每月20美元薪水，他们的合同是帮助“休斯敦-德克萨斯”中央铁路公司完成从东德克萨斯到达拉斯的铁路修建。在1869年第一条横贯大陆铁路完成后，他们挖土，打铁，开石和黑火药爆破的技术都已经掌握完备。这些技能再一次派上用场，在广阔的“孤星”州土地上，大型铁路公司竞相铺设惊人长度的铁路轨道。

        早10年以前，在加利福尼亚为“中央太平洋”铁路公司工作的“旅居者”们，必须为他们严峻的体力工作所需的配给买单。在德克萨斯，他们的食物和住宿则由急需他们的雇主一方来支付。但在罗伯森郡靠近卡尔弗特的另一组铁路劳工，因为偏见而与中国人劳工发生纠缠。

    工作半年之后，爱尔兰移民劳工们拒绝与有着三年合同的广东人劳工一起共事。这事发生后，大部分中国人离开当地或德州，有一些人选择留下。显然，休斯敦的的第一位中国人居民来自这个群体，并且开创了这座城市里第一家商业手工洗衣店。舆论认为，在德得克萨斯人刚刚与中国人接触时，他们对中国人还抱有一定的赞赏，至少是在初期的时候。

     一份报纸提到，很多当地人对那时途经休斯敦的中国人留下了深刻印象：他们能够读些他们的文字，并且对数字很在行。那篇报道更认为，“关于国家教育，基督教为主体的那些州应该从这些外来者身上学点什么”。这些最初的褒奖，与后来-1870年夏天韦科和卡尔弗特报纸上的说法形成鲜明对比。同样还是这批中国人，则被认为是“…非常懒散，没用处…需要不断地监督”。这种态度上的转换，有一些不可思议，但对于向世界各地大批移民的中国人经历中，也是有代表性的。

     从另一份报道中，我们了解到，一位中国铁路劳工称得上是德克萨斯第一位拥枪的广东人。《休斯敦电讯》的新闻写道：1870年5月，一位中国人来到城里后，前往采购，他意图“大胆奔向德克萨斯之路”。记者报道说，当那位中国人乘火车离开时，戴着一顶“十加仑”大帽子，佩戴一把猎刀和一副手枪（传统德州牛仔打扮）。

     有人曾告诉那位中国人，当地印第安人很想掀他们的头皮，因为他们留着长长的辫子。当他离开休斯敦返回铁路营地时，“…已作好了与任何坏蛋决一死战的准备”。这位具有冒险精神的“旅居者”回到乡下后，被营地里他那些穿着宽大蓝棉衣装的老乡们看了稀奇。他们踢拉着塑料底拖鞋，顶着竹批儿帽围着他，这位“枪手”虽然看起来格格不入，但他成为一位“真正拓荒者”的名声还是建立起来了。

     在他们的合同终止后，大部分中国人搬走，一部分留了下来。一些人试图作为佃农，或者在棉田遍布的布拉索斯河谷找工作。另一些人乘船去到东边的邻州寻找工作。还有一些人在密西西比河三角洲定居下来，在那里他们开创了自己一片独特的土地，一直延续至今。1870年和1871年间，在前“联盟国”州份如路易斯安那，阿肯色及密西西比等地，还有其他一些中国人劳工的冒险活动。他们也是从事与铁路工程或种植园相关的行业，一些成功了，也有一些由于各种纠纷失败了。

     很偶然，中国人的最初到来，引发了一些与昔日奴隶“自由人”之间的摩擦。造成这个的原因，显然是昔日奴隶在感知上把这些亚洲人当作了工作竞争威胁。早年的加利福尼亚“淘金热”时期，这种敌对思维在白人矿主伤害中国人采矿者形势中是普遍存在的。在接下来的几十年间，这样的命运一直在大多数地方伴随着这些“旅居者”。南方一些州的白人种植园主们甚至拿昔日奴隶这种嫉妒，当作一种控制“自由人”的手段。在人口及种族隔离状态下，他们利用广东人对付（黑人）的招数也往往奏效。

     “重建”时期，密西西比的《维克斯堡时报》写道，“自由宣言纵容了黑人，让他们远离了农田劳动。那么，我们只能让苦力来”。当中国人劳工很快认识到他们严苛的工作与对应的低薪后，这项计划便宣告失败了。作为农场黑人劳力替补尝试品的中国劳工，纷纷离去了。一部分前往肥沃的密西西比三角洲地区城镇开设杂货店。

     早期的地方报纸，提到在德克萨斯中部也有先驱性的中国人“旅居者”。报道内容表明，1800年代后期，有两位中国人在拉格林杰（LaGrange，城市名，位于休斯敦和奥斯汀之间）从事洗衣行业。当地记者写道：拉格林杰正在展现城市的气氛，一家中国人洗衣店在以前的邮局大楼开业。两位来自“绚丽国度”的杏眼绅士于上周来到这里，他们租下了店面，准备开始营业。他们看起来是认真的，并且会呆下去。

     1896年，第二家洗衣店也开业了。于是，在菲耶特郡（Fayette County）这座捷克/德国裔小城里，出现了职业的广东人洗衣服务。他们显然深受早期农场社区的欢迎，但到底有多少中国人还不清楚。

     1888年2月24日的《拉格林杰周报》上，刊登了一则布告，“当地中国学生团体举办一项‵新奇‵展览”。展览会包括“中国书籍，图片，油画，鞋子…玩具，魔方，筷子，乐器…鸦片烟管及其它各种新奇物品”，还提供娱乐节目。最吸引人和令拉格林杰民众好奇的晚间节目，莫过于“…一位中国人用茶和茶壶等，准备的中国式晚餐”。

     这里必须一提的也关于菲耶特郡中国人的，还有一个悲伤片断。那是1887年1月，“泰勒-巴斯托普和休斯敦”铁路线延伸到郡西部的“西点”（West Point，社区名）附近。一场据信是黄热病的瘟疫，造成包括中国铁路劳工在内的一些人死亡。当时的情形下，铁路公司要把这些中国人就近埋葬在一个集体墓地里。在当地一位名为查理•杨“叔”的农场工人的坚持下，这些逝者们被埋在了他家族的伍德普莱里（Woods Prairie，位于“西点”，71号公路和科罗拉多河中间）墓园的旁边。按照杨叔的家族传统，这是基督教徒应该做的。考虑到黄热病的致命性，一位农场工人做出这样的决定，其富有的同情心是显而易见的。虽然这些坟墓没有名字和标记，但它们仍然被墓园的正式文件所定位和记录。

参考资料：

Mel Brown: Chinese Heart of Texas: The San Antonio Community

Wood Prairie Cemetery Website

《美国华洋史》探寻﹑还原自美国“独立革命”前至中国“辛亥革命”约150年间，两国间一些遗落或断层的交流关系历史。

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