“南方太平洋”铁路横贯大陆线的修建，使得有超过3500名中国人劳工来到德克萨斯州。这项工程自1870年代中期开始，穿过加利福尼亚南部的莫哈韦沙漠，跨越亚利桑那及新墨西哥领地，于1881年到达德克萨斯的艾尔帕索（El Paso，位于德州极西部）。由于以前的轨道铺设项目中都有中国人的参与，他们给雇主方提供了辛勤工作，可靠度和开源节流。

     他们不像其他一些经常烂醉或爱争吵的移民劳工群体，尤其在支薪的日子；他们通常都比较健康。他们之所以具有持久耐力，有两个原因：一是他们每天工作后晚餐前都会冲澡；另一个解释是他们每天都饮茶，而不是从小河沟里取水喝。当地酿造用的新鲜酒桶，经他们的厨师用处理和准备后盛装热水。这种卫生的饮料被“茶童”全天候地送给工地的劳工们。

     广东人强健的另一个可取之处，是他们不同的健康饮食。铁路公司通常给他们的工人们主要提供肉类，土豆，咖啡和威士忌等，而中国人则会采购他们自己的食物。他们购买大量的大米和干货（如鱼，牡蛎，虾或鲍鱼），还有干水果和坚果等。他们的食物也包括面条，蔬菜，中式烤肉，豆角，干海带，竹笋和蘑菇等。总体来说，他们吃的比那些非亚裔工人更为健康。这意味着“南方太平洋”铁路公司与这些劳工之间有着讨价协议，没有这些铁路工人，任何一条横贯大陆的铁路线也无法完成。

     “昭昭天命”时期（Manifest Destiny，19世纪美国西扩时期）雄心勃勃的美国铁路公司随心所欲地到处铺设铁路。欧洲移民加速了美国向西扩张的步伐。与这种文明扩展所共进的商业，意味着更多的铁路运输业务。东向修建的是中国人劳工，西向修建的工人队伍主要是爱尔兰人和德国人移民，他们有着更高的薪水。

     中国人劳工在漫长而酷热的夏季，穿越美国西南部辽阔的沙漠。来自加利福尼亚北部的铁路工人们，早前曾在崎岖的内华达山脉与恶劣的冬季相搏斗。很多人在雪崩和岩石滑坡中死去，有时遗体要等到春节解冻才能埋葬。据推测，在前两条大洋至大洋之间的铁路线修建中，有成百上千的中国劳工丧命。几年后，由“协胜堂”出面，尽可能地将每一具尸骨发掘，清洗，然后送回中国以传统仪式安葬。

     这项使命由“中央太平洋”铁路公司出资赞助，这也是最初合同中已经保证的。来自旧金山“六大公司”（即中华公所）的广东商人，在劳工合同中赚取了大量财富。他们制定了详细的规则，为美国铁路公司雇用了成千上万来自家乡的同胞。同样，中国人经纪在输入“四邑”人劳工中也获得了丰厚的利润。

     同样在德克萨斯，这些铁轨工人被能干的建筑主管詹姆斯•斯托布里奇先生所监督。詹姆斯是个有威慑力的“…独眼龙老板”。多年前，他的右眼在内华达高山上被黑火药炸瞎。吉姆•斯托布里奇负责“中央太平洋”第一条横贯大陆线的一半工程。1869年5月，“中央太平洋”与“联合太平洋”铁路线在犹他的普罗蒙特里点接轨。“斯托”是位厉行纪律大于生命的人，他有着曾经在加利福尼亚，内华达和犹他驾驭数千中国人劳工铺设铁轨的壮举。

     斯托布里奇最初曾被反对监督任何中国人，但最终他还是带领成千上万的中国劳工走入了历史教科书。“中央太平洋”总管查尔斯•克罗克急需这些人准时地完成修建。通常他们在旧金山一下船，就被带走，然后直接运送到铁路源头开始工作。他们被戏称为“克罗克的宝贝”，他们被认为是至关重要的。他们的工作关乎铁路公司在合同中已经承诺的国会授权期限。国会许诺铁路公司对铁路沿线成千上万英亩的土地拥有主权，但必须严格地按期完成。那些期限被中国人劳工队伍如期地达到了。

     克罗克一度想方设法让吉姆•斯托布里奇带领中国人劳工修建隧道。他提醒那位顽固的爱尔兰人铁路老板，中国人曾经修建了长城，“…那是世界上最大的石匠工程”。斯托布里奇犹豫地接受了这一任务，而他最后也变成中国人劳工坚定的支持者。中国人劳工很少令雇主们失望，“中央太平洋”在与“联合太平洋”竞赛，他们自西向东铺设的铁轨越远，“中央太平洋”从“山姆”大叔手里得到的土地就越多。

     十年后，一望无际的奇瓦瓦沙漠对这些来自广东的人们，依然有着严峻的考验。中国劳工如今遭遇着酷热和狂风，弥漫的沙尘暴，还有印第安人的可能袭击。充满敌意的印第安人，在北方铁路线施工时他们尚没有遇到过。而在这里，印第安人被美国军队“和平化”后，铁路公司从他们那里买取特别通行，让棚车可以自由穿越荒野。

     有传说，1881年晚期，一群流动的阿帕奇人劫掠者，在德克萨斯的伊格尔帕斯（Eagle Pass，位于墨西哥边境的美国城市）附近杀害了11名中国人铁路测量员。这个故事也许不是真的，不过是偶尔提到的。美墨漫长的边境地区，至20世纪一直存在着暴力。而阿帕奇人的威胁，早在1880年夏季已经被肃清。在中国人劳工进入德克萨斯之际，美国第十骑兵团-“布法罗士兵”通过维耶霍帕斯及蒂纳哈两场决定性战斗，结束了与阿帕奇人的战争。

     兰特里（Langtry，社区名，位于德州西南边境）的农场工人兼历史学者杰克•斯凯尔斯进一步指出，在佩科斯河（Pecos River，位于新墨西哥西南，经德克萨斯西部流入格兰德河）以东的“南方太平洋”铁路线，没有中国人活动的文献记载。在美国西部，有一些中国人被杀害的文献纪录。而在德克萨斯，还从来没有看到过，从印第安人叛逃者或其他人那里也没听说过。他们的痛苦遭遇，主要来自低薪和远离中国家人带来的困难。

     在铁路工程进行中，圣安东尼奥的一位记者写道：广东人劳工工作起来像奴隶一样。这里面主要的区别，是他们有薪水（每天1.25美元）。在严苛的群体纪律下，劳工总管的待遇是相当残酷的。戴着一个眼罩的斯托布里奇先生，有个众人皆知的习惯：他总是携带一支斧头柄，以用来搞定争端。

     在德克萨斯的时候，斯托布里奇对中国人的温和秉性，与生俱有的能力和多样化成就相当尊敬。“斯托”的评论随着他与中国人的共处经历而转换。据说有一次他曾经表示，中国人铁路劳工“…是世界上最棒的”。他们学东西快，不争斗，不为鸡毛蒜皮罢工，并且习惯里干净。他也认识到，为了保持和睦，中国人在工作时和营地尽量与其他族裔的工人分开。由于各种偏见和狭隘，白人和墨西哥工人们偶尔会对中国人施暴。一次，几位中国人被“德哈诺”帮派的人攻击和殴打，逃回到了艾尔帕索。1883年1月，一位中国人被发现吊死在艾尔帕索郊区的一棵白杨树上。当地的报纸把他们描绘成“…杏眼的异类”，因此在那个时代，他们的基本人类价值是微乎其微的。

     另一起爱尔兰人杀害了一名中国人的致命事件，导致法官洛伊•比恩对无辜者一项臭名昭著的判决。随着事情的发展，他在研判他那唯一的一本法律书籍后，总结说，“在德克萨斯，杀中国人是没有法律制裁的”。

     那位中国人受害人没有光顾“兰特里”沙龙，而凶手是那里的好顾客，如此这般，就不能够判决杀人者有罪。这种事实如同传奇的“老西部”轶闻，正好适合比恩的污名。伤害性的偏见，对于“旅居者”的中国人来说，是经常伴随有之的。并还将会这样下去许多年。

     因为这些，中国人劳工们更为坚定他们的文化，并且保持一个紧密凝聚的群体。如今，他们在德克萨斯跨佩科斯地区的工作完成多年后，有一些现实的证据正在浮出。其中一个他们曾经使用三个月的巨大建筑营地，仍然有零星的残留物。在艾尔帕索以东80英里的布兰卡山附近，可以看得到。这是来自台山的人们努力工作的无声见证。

参考资料：

Mel Brown: Chinese Heart of Texas: The San Antonio Community

Wood Prairie Cemetery Website ｜Wikipedia ｜

《美国华洋史》探寻﹑还原自美国“独立革命”前至中国“辛亥革命”约150年间，两国间一些遗落或断层的交流关系历史。

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