时代的划分常常以一些标志性事件为界限，在这一点上很像地质年代的划分，常常以生物灭绝事件为边界。经常有人会问，怎么这么凑巧，一些重大生物时间都发生在地质时代的边界，其实逻辑刚好相反。

资本主义至少从18世纪就可以算起，但是真正成为现代社会的模式，到底从哪个事件算起呢？

上个世纪以来，最为显著的社会特征有两点：1）科学技术和社会财富突飞猛进；2）世界性的战争造成的恐怖印象。这两点其实都是资本主义发展的产物。就像一个事物的正反两面。

资本主义的本质就是利益追逐。在早起资本主义发展过程汇中，主要通过两种方式进行资本积累。第一种属于资本的本质特征，通过市场运作和扩大再生产，让资本赚取利润，再投入到新的生产中。第二种则是资本主义激发与增强了人心的贪婪，通过巧取豪夺，从全世界来搜刮财富。

所谓的世界大战，本质上就是资本主义国家在全世界的利益分配不均，通过武力来寻求解决方案的最有效途径。所谓的“真理在大炮的射程之内”就是那个时代资本主义国家的理念，并坚定地实施。

在第一次世界大战之前，南非的殖民地争夺就是世界大战的小型社会模拟，把资本主义发展扩张中的矛盾和解决思路揭示得淋漓尽致。

非洲是人类文明的发源地。在10-7万年前，智人祖先逐渐从北非向北迁移到欧洲和亚洲。其实，在非洲本地，尤其是中非和南非，还留下来很多的土著平行发展。非洲发展缓慢的原因有三个。第一个和美洲类似，其地理为南北向分布。这种地形分布会跨越气候带，不利于农作物的传播。第二，非洲气候炎热，尤其非洲以南，缺乏大江大河，不利于大规模农业的发展。第三，非洲中部和南部地区海岸线被高山环绕，北边有沙漠阻隔。不利于与外界信息交流。因此，虽然非洲与欧洲相邻，非洲内陆是被最后殖民的地方。但是，非洲的周边地区，比如靠近地中海的北非，很早就与欧洲的文明衔接在一起。南非的重要性是在大航海时代之后，商业贸易的需求才凸显出来。

最早到达南非的事葡萄牙人。15世纪末，他们就到达好望角，绕过非洲前往印度洋。但是此时南非还一片荒凉，葡萄牙人并没有完全站下脚跟。公元1652年，荷兰人紧随其后来到此地，建立了殖民地。经过200年的开发，荷兰人在此地开花结果，人口激增，几乎遍布南非。此时，这些殖民者与荷兰母国的关系日渐趋微，于是把自己称为“布尔人”，也就是农民的意思。布尔人在公元1852年和1854年成立了“德兰图瓦共和国”和“奥兰治自由邦”，与南非西南部的英国殖民地“开普殖民地”是并列平等的关系。

只要没有特别的利益冲突，大家相安无事。

但是，南非是个神奇的地方，随着时间的推移，人们发现这里的地下蕴藏着巨大的财富—钻石和黄金。

钻石和黄金的形成需要特定的地质过程。钻石是石墨在超高压下形成的。在自然界中，需要几个条件凑在一起，才能在地表发现钻石。首先，钻石要形成于厚厚的地壳下面。这种稳定的陆地叫做克拉通（Craton）。在钻石形成前，其环境一定要缺氧，否则就会被氧化。形成于地壳下面的钻石，还需要一个机制返回地表。地壳需要张烈，岩浆快速上升，把钻石带上来。这种含有金刚石的岩石叫做金伯利岩。

在南非北部发现金刚石后，更多英国人赶来这里。当时的殖民地大臣金伯利伯爵觉得当地最初的名字不好听，也不好拼写，于是就把地名改为自己的名字，于是，金伯利镇和金伯利岩被定义了。

英国人的到来挤占了布尔人的空间。于是布尔人继续向北部内发展。布尔人是白人，拥有先进的武器，当地土著，比如祖鲁人自然不是他们的对手。1884年，德国人在布尔人的新领地约翰内斯堡发现了金矿！于是布尔人开始和德国亲近，排斥当地英国侨民。

巨大的金矿利益让英国人馋涎欲滴。于是，在矛盾不可调和的情况下，英国人和布尔人，也就是白人与白人之间的战争开始了。这是异常典型的为了各自利益二战的战斗，无论谁赢，其实都是侵占了当地土著的财富。

这并不是一边倒的战争，双方在损失惨重的情况下，于1902年坐下来谈判。布尔人不再抵抗，英国人也给与布尔人巨额赔偿，二者合并在一起，逐渐演化成“南非共和国”。在这个过程中，当地黑人的利益被抛弃。这种模式，在后来的第一次世界大战和第二次世界大战中进行了大规模复制，只是后者规模更大，更惨烈，过程和结果几乎一样。

现代社会的开启，本质上是资本利益重新分配后的产物。尤其是19-20世纪之交，全世界的财富都在资本主义的视线内。在那个时期，谁家发现了巨额自然财富，反而会招来厄运。

毋庸置疑，过去一个世纪，人类文明还是前进了，直接到别人地盘上抢资源的现象减少了许多。但是，财富的抢劫形式从实物办成了市场，目前再到技术为导向，独占优势资源，确保其全球竞争性和统治性，是资本主义思考的战略问题。