有位华人学者姓欧阳者写过一本很好的书，书名叫 Engineering--An Endless Frontier，可以作为工程学科低年级大学生的入门读物。工程师作为一个职业，它比较崇高的地方在于，有条件上，没有条件创造条件也要上。虽然科学是工程他娘，但许多工程问题实际上在科学里头已经是难题，若等科学难题彻底搞清楚才上马，许多实际工程估计还得等上几百年才能面世。但这也并不表明我们真的可以事事以人定胜天作为工作的指导思想。

读了刘老师关于胡焕庸线的一篇博文，文中指出：“任何大项目都应该经过成本收益分析，只要收益大于成本，净收益越大的项目越应该建设。讨论调水方案的学者大部分都是地理，气象学者，缺乏有经济头脑的学者，所以造成讨论调水方案只局限于技术工程层面，而非社会经济层面。”

我的一个评论说：“博主可能对人类对整个自然系统的认识与分析能力过度自信了。不仅仅是成本效益分析的问题，其中的不确定性太大是主要原因。” 后来想想，这其实涉及到工程的前沿极限了。成本效益分析貌似简单，成本、效益两项没一个省油的灯。刘老师在文中也提到外溢效应，不过他指的主要是正面的外溢效应。可是负面的外溢效应呢？长期效应呢？这些东西，我们在科学上不清楚的要比清楚的多，我们不清楚我们不清楚的(unknown unknowns)比我们清楚我们不清楚(known unknowns)的多。这个时候，大家还是根据我们的常识来做决定比较靠谱。当然这里指的常识，也有一个学名，就叫precautionary principle. 科学网曾经有朋友介绍过这个概念，有兴趣的朋友可以放狗搜，我就不班门弄斧了。

大型水利工程，核电工程，转基因，等等受到民间抵制的东西，很多时候就是我们的决策不符合这个常识。可惜的是，常识并不见得大家经常践行，相反，经常被践踏。