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兴趣在科研上的作用和地位
蒋继平
2011年6 月8日
人人都有自己的兴趣爱好, 有的人喜财, 有的人好色, 有的人迷权,有的人贪玩,有的人喜欢思考,更多的人乐于自由散漫。 因而,兴趣在某种程度上来说决定着人生的取向。
在科学网上, 有一些博主强调个人兴趣与科学研究成败的关系。 本人对此有一些自己的看法,借此博文提出来与大家一起交流探讨。
不可否定,个人兴趣对搞科研是有一定影响的。 总的来说, 兴趣是搞科研的前提。 要是一个人对搞科研一点儿兴趣也没有, 整天想的是如何发财,或者游山玩水, 那她/他一定在科学方面无所建树。
现在的问题是, 有了对科研的兴趣, 就一定能搞好科研吗?要很好的回答这个问题, 我们必须弄清楚兴趣在科研上的作用和地位,这也是本文的题目。
首先在我看来, 一个人的兴趣在其一生中可能会发生变化, 这种变化可以随着人的年龄和生存的环境而变化。 比如说, 大多数人在青少年时期比较喜欢玩, 不会有特别的兴趣; 长大后开始产生对一个特殊方面的兴趣。 生存的环境对一个人的兴趣爱好产生的影响更大。 举个不太恰当的例子, 两个异性都对对方很感兴趣, 都喜爱对方, 结果结婚了。 不过,后来换了一个环境, 一方或者双方又对另外一方(第三方)产生了兴趣, 结果离婚了。这种情况也可出现在科研上。 比如说, 一位科学家本来的兴趣是在真菌研究方面的,10 年下来没有什么成就, 后来看到自己的同学在细菌研究上取得了巨大成功,又把自己的兴趣转移到细菌的研究上。 可是,不幸的是, 又一个10年过去了,也没有什么建树。 他看到他的一些同学在病毒研究上获得成功, 就把他的兴趣转移到病毒的研究上。 这样换来换去, 一辈子都没有作出多少成就。 这个例子说明,科学需要持之以恒,坚持不懈的精神,要认真,要执着,光有兴趣不行。 有的时候,个人好变的兴趣反而对搞好科研不利。
其次,兴趣虽然可以看成是搞科研的一种动力, 但是,这种动力的作用是很有限的。 我想大多数科学家都会有切身感受, 搞科研是一项很艰苦的任务, 有时面对的是枯燥无味的重复过程, 有时面对的是恶劣的环境条件, 有时面对的是很危险的实验。 要是仅凭个人兴趣爱好, 有多少人愿意选择这些领域呢?中国的“两弹一星”的元勋们, 他们当年的选择,我想不是他们的兴趣使然, 而是一种责任感, 一种爱国情怀, 一种奉献精神。 他们应该都知道他们面对的危险有多大, 极强烈的放射性污染, 或者随时可能发生的爆炸, 这些都会对生命带来极大的威胁。 所以, 很明显, 他们的选择,是责任感的使然,而不是兴趣。 正是这种责任感成了他们科研的动力,也成就了他们的丰功伟绩。
再者,即使对所在的科研领域没有很大的兴趣, 也照样可以或者应该做好科研工作。拿我自己的例子来说, 我从小生活在农村, 从内心深处知道农民的苦楚。 因而, 幼小的心灵里就对农业没有好感。 高考时, 报的三个志愿都是偏重于数理化的。 但是,不幸的是, 阴差阳错, 我被国家按照我的第四志愿分配到南京农学院植保系。 这根本不是我的兴趣爱好所在领域。 不过, 我没有因为没有兴趣就放弃努力, 而是尽到我的责任,努力把书读好。 后来以优异的成绩毕业, 被分配到大城市工作。出国读博士, 拿到洛克菲勒基金会的奖学金后, 有很多机会可以使我换到我感兴趣的领域, 可是, 面对自己的良知,面对自己的责任,我没有按照自己的兴趣变换科研领域。 读完博士, 在工作单位, 面对的是比较艰苦的工作环境, 温室的高温潮湿, 在里面工作超过半小时就会大汗淋漓,很不舒服;在田间工作,要遭到蚊虫的叮咬和烈日的曝晒。在这样的环境下工作, 能有多少兴趣?或者说,有谁有兴趣在这样的环境下工作? 不过, 即使没有兴趣, 我也照样把工作尽量做好。 我把工作当成自己义不容辞的责任, 进而尽到自己的责任, 出色地完成任务。 在出色地完成任务后, 可以心安理得地享受科研的乐趣。 因而,在我看来,没有兴趣也照样可以做好科研, 而且也应该做好科研。 当您全心身地负责任地投入一项工作中, 您一定会获得成功,从而获得成功后的乐趣。所以, 关键不是兴趣,而是责任感和乐意付出的精神。
最后, 兴趣必须和个人特长结合才能发挥作用。有的人的特长是善于模仿, 而不是逻辑思考, 要是他们把兴趣放到科研方面, 那一定做不出什么成就来的, 即使发表论文,也可能是剽窃(模仿)。 因而,选择专业不但要根据自己的兴趣, 而且必须根据自己的特长。 后者对自己的成功更为重要。
简言之, 兴趣是搞好科研的前提,也可看成是一种动力。 可是, 兴趣在科研上发挥的作用是非常有限的, 绝大多数成功的科学家不是因为他们对科研的兴趣而成功的, 二是因为他们有强烈的责任心。 而且,兴趣必须和特长相结合才能发挥作用。 所以,我们无论做什么事,不能光凭个人兴趣, 而是要有责任心, 后者才是获得成功的关键。
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