人是什么？人生又是什么？虽然人们常说“人生如梦”，但究竟是什么，好像没人说清楚。

曾经有个斯芬克斯之谜：斯芬克斯是希腊神话中一个长着狮子躯干、女人头面怪兽。它坐在忒拜城附近的悬崖上，向过路人出一个谜语：“什么东西早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路，晚上用三条腿走路？”如果路人猜不出，就被害死。俄狄浦斯猜中了谜底是人，斯芬克斯羞惭跳崖而死。斯芬克斯后来被比喻作谜一样的人和谜语。此谜虽然道出一些人生哲理，但并未回答“什么是人”。

今日午餐席间，一位博导从材料性能的角度道出了另一番人生的特征：

人在青少年以前像高分子材料，柔韧性好，容易塑造，但耐高温性能不好，经不起大风大浪；

进入青壮年时期像金属材料，柔性、塑性降低，但强度提高、抗腐蚀性、抗高温等性能大大提高，可谓英雄大有用武之地；

到了晚年像陶瓷材料或无机非金属材料，柔性、塑性消失，强度、抗腐蚀性、抗高温等性能虽然达到极致，但脆性太大——不仅缺钙，而且失去韧性，虽说是宁折不弯，但终究用武之地在减少。

当然，随着科学技术的发展、纳米技术的兴起，陶瓷材料的脆性得到大大改善，但是人呢？仅仅补钙就可以解决老来顽固呢？