一篇被发现学术不端的论文被撤回需要历经多久？

早在1987年，美国国立卫生研究院(National Institutes of Health，NIH)发现，有10篇报道其资助精神药物试验的论文存在虚假数据或其他严重问题，尽管当时撤稿了3篇，但直到35年后的今天，才又撤回其中一篇，还有6篇文章未撤稿。

图1. 1987年NIMH关于Breuning学术不端事件的调查报告

（图片来源：https://russellwarne.com/wp-content/uploads/2022/01/NIMH-Breuning-Investigation-final-report.pdf 仅供学习，侵删 ）

美国国家心理健康研究所（National Institute of Mental Health, NIMH）1987年的一份调查报告(图1)指出，时任匹兹堡大学儿童精神病学的助理教授Stephen E. Breuning在10篇论文中编造了研究结果，据称这些研究是由该研究所资助的两个项目（MH-32206和MH-37449）完成的。

NIMH小组发现Breuning在报告这两个项目时故意并多次存在误导和欺骗行为。他并没有进行所报告的研究——仅研究过少数在杂志和进展报告中报道的受试者，也没有采用报告中所报道的研究设计和方法。关于研究的地点，Breuning或明或暗地歪曲了事实，前后说辞不一，且没有可信的证据。基于所有的事实，专家小组一致认为Breuning存在严重的学术不端行为。

这次的撤稿事件起源于心理学家Russell Warne的一次意外“考古”，当时他在评审一篇关于激励对智力测验成绩影响的文稿（现已出版），这篇文稿中提到一篇高被引的荟萃分析因纳入Breuning的研究导致结论不可靠。令Warne惊讶的是，尽管自己精通相关领域的历史，且过去曾发表过相同主题的文章，但他却是在2021年12月才初次了解到Breuning的学术不端事件。

出于好奇，Warne进一步搜索了Breuning的相关资料，《时代》杂志、《科学》、《华盛顿邮报》、《自然》、《洛杉矶时报》和其他主要媒体均报道过Breuning的研究欺诈，这显然在当时是一件“非同小可”的大新闻！该案件曾是国会听证会的主题，后来促使了联邦研究诚信机构的成立，也就是后来的研究诚信办公室（1987年还没有成立科学诚信办公室，也没有科学诚信审查办公室，直到1989年两者才被创建并于1992年合并为研究诚信办公室）。然而，它却从科学家的集体记忆中消失了！

了解的越多，Warne的兴趣越发浓厚，他在几名图书管理员的帮助下获取到NIMH关于Breuning学术不端事件的调查报告，将其发布在自己的博客上。Warne还搜集整理了NIMH小组审查的科学文章和书籍章节、小组的发现，以及论文是否被撤回的相关情况。在15篇文章中，小组发现10篇存在虚假数据或其他严重问题，而这10篇论文中，只在1986年至1989年间撤回了3篇。

于是，Warne主动联系了发表了剩余论文的期刊，告知了他们政府的调查结果，并告诉他们这些论文需要撤回。Warne向编辑提供了撤回可能需要的所有信息，本以为撤回已知的欺诈性文章是一件非常容易的事情，然而，8个月后，Breuning大多数已知的欺诈性文章仍未被删除。

自Warne复盘Breuning事件并开始联系期刊以来，首次成功撤回的是1983年发表于期刊Pharmacology Biochemistry and Behavior的文章“Effects of methylphenidate on the fixed-ratio performance of mentally retarded children”，该期刊现由爱思唯尔出版（也是迄今为止Warne联系期刊中成功撤回的唯一一篇）。撤稿申明也承认了Warne的努力（图 2）：