本文摘编自郑永田《美国图书馆学家鲍士伟思想初探》

  鲍士伟（Arthur E. Bostwick）(1860-1942),美国图书馆学家，1860年3月8日出生于康涅狄格州利奇菲尔德县；1883 年获得哈佛大学哲学博士学位；1899-1901年担任布鲁克林公共图书馆（馆长；1901-1909 年担任纽约公共图书馆流通部主任；1909-1938 年担任圣路易斯公共图书馆馆长；1907-1908 年担任美国图书馆协会主席。在他逝世后的1951 年，在美国图书馆协会成立 75 周年之际，鲍士伟入选美国图书馆协会“图书馆名人堂”，居于 40 位为美国图书馆事业做出杰出贡献的馆员之列。鲍士伟不仅是一位杰出的图书馆事业家，也是中美图书馆界友谊的伟大使者，为中美两国图书馆事业的发展做出了突出的贡献。

  1924年5月21日，在韦棣华女士（Mary Elizabeth Wood）的大力斡旋和努力之下，美国国会通过一项联合决议，退还其余的庚子赔款（Boxer Indemnity Funds）用以发展中国的教育事业，并于同年秋天从中、美教育界分别挑选 10 位和 5 位杰出人物组成“中国文教促进基金会”管理此项基金。1924年6月1日，在萨拉托加温泉召开的美国图书馆协会第 46 届年会上，韦棣华宣读了题为“近期中国图书馆的发展”的报告，在对当时中国图书馆的发展状况进行了简要的汇报之后，呼吁美国图书馆界同行支持派遣一位图书馆专家前往中国考察图书馆事业，以证明优先考虑一个典型的公共图书馆项目的必要性。然而韦棣华的请求并没有受到美国同行的关注。在“中华教育改进社”的邀请下，美国图书馆协会接受了这个请求。时任圣路易斯公共图书馆馆长的鲍士伟早在 1910 年就因出版《美国公共图书馆》而享誉美国图书馆界。鉴于鲍士伟在美国图书馆界的学术、知识、专业地位和社会声誉，美国图书馆协会执行委员会决定派遣他完成这个使命。关于庚子赔款的使用，1924 年鲍士伟提出了可行的建议：直接向“中华图书馆协会”拨款，由协会自主支配资金，用于图书馆事业中特别重要的方面；购买最新的图书及补充由于向公众开架借阅而造成流失的图书；建立和维持一个或多个专业的试验性图书馆。在鲍士伟的这些建议中，建立试验性的图书馆是最诱人的计划，因为试验性图书馆成功的管理经验若得以推广，便可以逐渐提高中国图书馆事业的整体发展水平。

  1925 年 4 月 26 日，鲍士伟抵达上海，开始了对中国图书馆界为期 7 周的访问。鲍士伟描述此程的目的是：“在主要城市资助开放一个或多个试验性或示范性的图书馆，并期望这些图书馆最终由公众管理，以便能腾出资金把图书馆扩展到其它城市，直到公共图书馆在中国遍地开花”；他还提出了实现这个目标所必需的 3 个条件：全国普遍的识字率，添置方言图书，采用包括存贮、编目和分发的现代图书馆管理方法。虽然鲍士伟不愿意预测此项计划的结果，但是他对这个任务却充满了期望，并声称这是“一个特别有趣的使命”。

　　鲍士伟的在中国的行程遍及10省14市，访问了50多个图书馆，作了无数场学术报告，所到之处，无不受到中国图书馆同行的热烈欢迎和热情接待。经过调查，鲍士伟发现中国图书馆存在没有公众支持、没有现代图书、限制图书使用、实行闭架管理、图书编目不足、没有延伸服务、纸张质量不好、装订技术低下等缺陷，指出中国图书馆应当通过保护馆藏设施来保存馆藏，并提高馆藏的使用率和公众的利用率；必须提供防火的建筑和书架来保存图书资料；纸张和装订的质量需要改进；必须利用图书分类和排架的方法提高馆藏的使用率；必须建立编目和归档规则并长久执行；必须使分类和编目标准化以利于图书馆合作的发展。鲍士伟强调图书开架借阅、家庭使用、免费获取和延伸服务的重要性，呼吁中国图书馆通过开架借阅以提高图书的流通率，并向中国图书馆界同行介绍美国图书馆事业发展的概况。鲍士伟在美国图书馆理论和图书馆实践上的成功经验，激起了中国图书馆馆员采纳美国式的图书馆管理方法、建设美国式图书馆事业的热情。在鲍士伟的影响下，“中国文教促进基金会”拨款 50 万美元用以在北京建立一所公立图书馆（即北海图书馆），并同意在其它地方建立 6 所收藏中文、方言和外语图书的图书馆，文华图书馆学专科学校也获得了每年 10000 美元共 3 年的专项资助。由庚子赔款建立起来的公共图书馆是中美图书馆友谊的见证和象征，鲍士伟的中国之行促进了中国近代公共图书馆运动的发展。