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中学时我非常崇拜“公式”的神奇。牛顿的万有引力公式写到纸上不足一行，可它说明了那么多的事物。我佩服牛顿，幻想自己也能发现一个“公式”。

后来我体会到“公式”固然重要，但是定量的公式都建立在清楚的“科学概念”的基础上的。没有描述客观事物的有效的概念，就谈不上定量的公式的发现。牛顿重要公式的发现都是与重要的概念：加速度概念、力的概念、引力的概念的明朗化联系着的。

确实，科学的概念是科学思维得以前进的垫脚石。没有这些“概念”，科学就寸步难行。人和其他动物都有大脑，但是人类积累了比较多的强有力的“概念”，于是人类的智慧就与其他动物拉大了距离。看来准确地提炼重要的概念比发现一个公式更重要。

孙广忠研究员

为了讨论各种事物中的组成问题，本篇引入三个概念：广义集合、分布函数和复杂程度。

这三个概念可以概括非常多的客观现象，又可以使我们步入理论的殿堂。我们以八章篇幅讨论这三个概念，而蕴藏在这些概念后面的一个规律在第二篇的讨论。