家乡的副业就是开山打石头卖。当时已经用炸药了。可是炸下来的打石头还是要逐块破开。这就离不开凿子、楔子、手锤和大锤。这些生产工具都是磨损得比较厉害的。还有就是农机具，例如锄头、镰刀、镐头等也是用得比较多的农具。在使用过程中都要耗损。但庄户人家如何去收拾这些不好用的工具呢？

社会分工在家乡体现得挺鲜明。每家都有各自生产工具，每家耗损的生产工具都自己去修整，这成本就太大了。怎么办，找铁匠。铁匠大约每年来村里二趟，干上几天。这时各家各户便把自己磨损的铁器拿出来让铁匠师傅帮助修整。把铁器修整好是铁匠技术活。例如，像锄头、镐头、镰刀之类的农具，不全是钢的。大部分都是铁，拿镰刀来说，就刃口上是钢，剩下的都是铁。有的农具用得就剩点儿铁，但铁匠以来，就能把它修理好。他们会在就剩下铁的农具上拼接一块钢。这是必须的。否则，农具用起来也不行。再譬如说，打石头用的长短钢钎吧，就要淬火。这绝对是技术活。淬火过头钢钎头容易断。如果不到火候，钢钎头就会软，同样也不行。所以淬火要恰到好处。而这就是手艺。铁匠在家乡属于手艺人。

铁匠哪里来的材料呢？他们哪里去找那些钢材呢？他们认为最好的钢材就是铁轨的工字钢。家乡旁边就有铁道，总能找到一二节废铁轨。铁匠来的时候，有废铁轨的人就会拿出来给铁匠。铁匠的回报就是送他一件新农具或免费为他修理农具。铁匠冬天来的时候相对多些。总是二个人，一个师傅，一个徒弟。师傅手持短锤，徒弟抡着大锤。就这样徒弟在师傅短锤的叮叮当当的指挥下，挥汗如雨地把烧得通红的农具锻打。淬火则是师傅的事情，钢钎头打好了，师傅用粗粗的铁钳夹住钢钎，往水桶里一伸，只听刺啦一声，一阵白烟冒出。这里面的所谓“手艺”，按我们现在的话来说叫know how的功夫就出来了。淬火多长时间？师傅也是凭经验。学徒一般是没有这个机会的，他只有抡大锤，拉风箱的份。师傅也不刻意教他，先学会抡大锤再说。至于什么时候教，那就看师傅准备让你何时出徒了。学徒怎么也得三年。我以为到第三年，徒弟也许有机会试试练习一下师傅的手艺。

我最爱看打铁了。红红的火苗，叮叮当当的打铁声，真是好听极了。后来回到城里，听施特劳斯的圆舞曲，里面也有打铁的声音，让我觉得很亲切。艺术创作源于生活，不谬也。

铁匠师傅的日子过得还是辛苦。吃的是自己带的冷干粮。有炉子，烧些开水喝。有热心肠的乡亲也给铁匠送点儿菜之类的。不过那时家乡也穷得很，给的菜做碗汤喝就不错了。铁匠的报酬总是要给的。基本是按件收费。也不是太贵，都在大家能承受的范围内。但有意思的是，家乡用的钢钎有二种，一种是国产的，粗粗的八棱钢钎；一种是细细的日本人留下的六棱钢钎。铁匠对这二种钢钎的收费是不同的。国产的便宜些，日本人留下的就贵一些。铁匠师傅说，日本人的那种钢钎淬火相当不容易。在使用过程中也是如此，国产的钢钎用不了多久便不行了，而且特别费。副业生产不能总是等每年的铁匠师傅，在掌子面上也有专人修理卷了刃钢钎。他们不是铁匠，而是普通的庄稼汉。当然，也不是每家都能拿出钱来，这时就会给些玉米之类的农作物当酬劳。铁匠师傅也都接受。反正他们也是要吃饭的。