前两天，在通往食堂的过道里见到一只大土鳖被人当作蟑螂追着打，遂上前将其解救下来，并向热心“除害”的同志科普了一番土鳖虫的妙用，土鳖才得以逃生。
    在北京，凡住过老房子的人差不多都认识土鳖虫，这种虫子雌的身体呈椭圆形，象乌龟那样背部隆起，肢脚都长在腹面，小的如纽扣，大的如瓶盖儿，还有一节一节的纹路。雄虫的身体瘦小，但有宽大的翅，可以跌跌撞撞地飞上一阵。老房子顶棚里大都是些苇箔，青灰之类，年久失修后便糟朽疏松，成为土鳖们的乐园。有时候冷不丁地掉在桌上或地下，发出“扑”的一声闷响。还有那用碎砖和土、灰磊起的院墙，土鳖们就住在它的罅隙里，只要一动，细细的黄土就小溪般从墙缝中流出来。土鳖虫是一种古老的昆虫，和蟑螂是本家，同在蜚蠊目，但它从不象它的蟑螂亲戚那样善于传染各种疾病，也爱不光顾人家的碗橱、衣柜和饭桌，只是永远地躲在阴湿的缝隙里，吃些植物碎屑或腐殖质，因为住得离人太近，所以常常冷不丁地碰上。老北京人知道土鳖这东西是味中药，所以并不十分讨厌它，反倒乐得与它为邻。
　　土鳖以雌虫入药，有很好的活血化瘀作用，可用于妇女经闭、产后瘀血疼痛、多与大黄、桃仁等合用，称下瘀血汤。它还能软化、消散体内的不良结块，如各种肿瘤、肌瘤、肝脾肿大、乳腺增生等。它又能治疗因跌打、拉伤、骨折等引起的瘀血疼痛，临床常和骨碎补、自然铜、续断等活血药物配合，以增强药力。
　　土鳖入药又称（上庶下虫，音zhe）虫，东汉时的张仲景传有大黄（上庶下虫）虫丸一方，以大黄、（上庶下虫）虫为主药，治疗饮食不节、忧思劳碌、房事过度以及各种瘀血日久年深引起的身体消瘦、腹内结块、肌肤干燥皴裂、目眶黑黯、潮热、妇女经闭等有很好的疗效。（段煦 文/摄影）

北京的旧式民居，俗称四合院儿，红线所指的地方是房顶的流水沟和墙基的杂物堆，这是在城里最容易发现土鳖虫的地方。秋天上房扫树叶和冬天搬大白菜的时候，我粗枝大叶的动作经常把它们吓得四散逃窜。

这是土鳖虫中个子比较大的成员——冀地鳖（雌）的背、腹面