分析一下「不管黑猫白猫，捉到老鼠就是好猫」的含义，尽管是在表扬捉老鼠是好猫，但却暗示在近代社会中存在勤奋捉鼠，和不捉鼠的两种猫。因此可以推断，猫捉老鼠不是本能、也不是责任，应该是在不确定条件下的一种选择。

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猫是老鼠的天敌虽然是尽人皆知的常识。但提到老鼠的天敌，确实也有很多。例如哺乳类动物中的狐狸、貂、穴熊、貉、鼬鼠等肉食类动物，在鸟类中有鹫、鹰、鵟（Buteo buteo）、黑鸢、猫头鹰等，甚至蛇等爬虫类动物也都是老鼠的天敌。由此看来，个体大于老鼠的肉食类动物都有可能成为其天敌。

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其实，猫捉老鼠也仅仅限于捕捉些小鼠或幼鼠。从营养、嗜好与健康的食品功能上分析，猫捉老鼠并不是什么特异性的本能、也不是什么责任，应该只是一种在饥饿条件下生理上对营养的需求行为而已。因此，近来网上也有很多对猫的抱怨，说猫不抓老鼠是因为有鱼吃了，老鼠没有鱼好吃等……，其实也是在情理之中。

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时过境迁，尽管饱食的猫已经对老鼠不感兴趣了，但老鼠看见猫的行为并没有丝毫的改变，还是逃避！！

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老鼠为何要恐惧猫，如果是后天习得的条件反射那种高层次的中枢判断，不仅代价太高，而且老鼠在猫面前表现恐惧的同时很容易被吃掉。SAKANO等人的研究结果确认老鼠对猫的恐惧是一种先天的行为（Innate versus learned odour processing in the mouse olfactory bulb. Nature. 450(7169): 503-508，2007）。理由是，他们用基因操作技术制备阻断嗅觉中枢回路的变异老鼠，尽管这种老鼠仍然可以识别天敌的气味，但却不能判断危险存在，同时也不能引起恐惧反应。由于这些老鼠通过气味来判断危险存在的实验说明，老鼠见猫的逃避行为不是来自大脑的高层次区域，而是在气味信息传递的低层次部分。因此可以认为，老鼠对天敌-猫气味的识别不是通过后天学习获得的结果，而在天生嗅觉上已经具备的本能，是由基因决定的行为。

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一般认为高等动物可以识别十万种以上的挥发性气味分子，而且，由这些气味分子组合的气味信息应该是无限种类。小鼠能够检测这些气味分子的传感器是鼻腔内的嗅觉细胞受体（odorant receptor），通过嗅觉神经向嗅觉中枢投射，并产生对气味的判断和诱发行为。当然，不仅对于气味的识别，哺乳类动物对外界刺激引起的情动和行为都是受到大脑中枢本能判断和学习记忆垒积的两方面的制约，即有先天存在和后天学习二条途径。SAKANO等人利用基因操作阻断本能判断相关的嗅觉通路，制备嗅觉缺损的不怕猫老鼠，使老鼠丧失对厌恶气味的本能躲避反应。但他们在对这种老鼠负荷天敌气味的同时给与疼痛刺激训练的联想实验中证明，这些老鼠仍保留对厌恶气味的条件反射现象。因此，可以证明老鼠对猫的逃避现象是一种先天的对天敌厌恶气味的恐惧心理反应。

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