美国发展农村电话的历史经验

武夷山

（发表于《环球科技经济瞭望》1995年9期）

 一、 竞争 时代

贝尔1876年 发明 电 话 后 ， 凭借专利保护 ， 奠定 了 贝尔公 司在新兴 电话业 的垄断地位 。 直 到1893-1894年 ， 电话 专利保护期截止 ， 才 逐 渐 出现 了较 活 袄 的 竞争 。 在 将近20年的 垄断 期 间 ， 贝尔公司 从 盈 利 出发 ， 基 本上只在 城市 地 区 发展业务 。

迄至1893 年 ， 贝 尔 公 司 已在 全国安装 了约26.6 万部电话。 此 后 ， 随着竞争的 出现 ， 电话 业 发展速度大大加快 。 1903年时 ， 贝 尔公 司 以 外的 电话公司 （以下称 为 “ 独立 电话公 司”） 发展的 电话用户超过了 100 万家 ， 几乎 同 贝 尔 公司 平分秋色 。 在此期 间， 贝尔公司一直不愿 意同独立 电话公司联 网 ， 也不向它们 出售电话 设备 。 尽管如此 ， 独立 电话公 司照样在迅猛发 展 。

由于竞争 ， 导致话务费降价 。 后来 ， 贝 尔 公司 收购了大量独立 电话公司 ， 国 家也加强了 对公 用事业的 管制 。 于 是 ， 竞争时代结束了 。

当时 ， 贝尔公 司在 城区每架设一英里的 电 话线路 ， 平均可 服务40个 以上的用户 ， 而在农 村 ， 由于人 口 密 度小 ， 每英里线路只 能服务两个用户 。 因此 ， 它不情愿投资于农村 电话业 。

垄断结束后 ， 农 民往往是依靠 自己的资金 和劳力来发展 电话事业的 。 农民们 自己架设的 电话线被称 为 “ 农线 ” 。 那时 ， 农村有五种 电 话服务方式 。

第一 ， 纯私有 的电话 系统 。 一般是一 些个 人共 同拥有一根单 线 ， 以分机 方式共享 。

第二 ， 私营商业性电话系统 。

第三 ， 商业 性股份公司 。 第二 、 第三种都 是以盈利 为目的 。 不过 ， 在农村地 区 ， 这些公 司的所有者往往 是本地人 。

第四 ， 互助式股份公司 。 这些公司只将股 份卖给需要 电话服务的人 ， 营业 利 润 以降低话 费的 方式 回 电话系统 。 这 些 “ 电话 合 作社” 的 成员既是主人又是用户 ， 他 们不是付 固定的电话 费 ， 而 是按比例分摊基建投资和运 行 费用 。

农线采用第一和第五种方式的 最 多 。 例 如 ， 加州 阿瓦尼河谷的农民集体议决要架设一 条 电话线 ， 建设 费用大家分摊 ， 各 家 等 量 出工 。 他 们公推 了一位能人 当工程指挥 ， 他有召 之即 来的 威望 。 如果某 家不 能出工 ， 工程指挥 可请其他 人 家支援 ， 但欠工者得按每天2.5美 元的工 钱付费 。 又如 ， 1910年 ， 田纳西州 的农民成立了“自由 电话公司 ” ， 愿参与者每家交25 美元 ， 捐一根电线杆杆材， 出一 些工 ， 自己 准备一 部话机 。 工程完成 后 ， 每 家每年交7 美 元 的 电话 费 。

有的农 线建成后 ， 一 时还不能与交换机接上， 但最终都与邻村 电话公司 的交 换 机 接 上 了 。 发起建立 电话公司 的有不少是乡村医生 ， 他们认为 电话联系对于行医是太重要了 。

在 爱荷华州 ， 电话 线几乎都是农民自己架 的 ， 因为镇上的 电话公司觉得往农村拉线不 合 算 。 这样 ， 农民只好 自己拉线 ， 再以 合 同方式 购 买镇上电话公 司的交换机服务 。

当然，农线也有一些问题 。 例如 ， 农民缺 乏 电学知识 因而 较易出事故 ， 他们采用的 电线 和 电线杆材有 时质量太次 ， 与城里交 换机接上 后很难确定合理的 收费标准 ， 等等。尽管存在 这些间题， 但 爱荷华州在1917年之前是全美各 州中 农村电话普及 率最高的 。

二 、 自下而上发展农村电信服务

美国 早期的经验表明 ， 除 了 占主导地位的 电话公司逐步 向农村拓展业务这条路外 ， 为了 加快农村电信业的发展 ， 也可 同时采 用 自下而 上 的 方式 。 这一方式有 以下特点和优点：

1.通 过让 农民参与电话系统的计划 、 建 设和 维护 ， 有助于提高他 们的素质。

2.加强电话专营公司安装新 电话设施的 能力 ， 从而加速电话业的 发展 。

3. 在从集中管理体制转向分散管理体制 的国 家 ， 自下而上方式有利于培养 创业精神 。

4.在 电信网络 的建设中有一 部分工 作是 劳动 密集的 ， 允许本 地 资金和 劳力在此处发挥 作用 ， 可减轻对外资的依 赖 。

5.地方上 自谋出路 了 ， 中央政府就可将 稀缺的 资金用 于其他重要领域 。

6.地 方上的 群体从资金上参与了 电话 系 统的计划 、 建设与维护 ， 将有助于电信技术的 成功运用 。 对于共同拥有的 电话系统 ， 不 易 发 生 损坏 、 偷盗 电话设备的 事件 。

7.有利就业 ， 有助于培训技术力量与管 理技能 。

8.有利 于调动地方资金 ， 因为本地的投 资者对 本社区 自己控制的计划会比 对远方的官僚所管 理 的项目更有信心。

9.农民 自建的 电话设施最终可 能被电话 专营公 司以公 平的市场价格收买走 ， 于 是这些 电话 设施的增值部分就流向 了本地投 资者和社 区 。

10.对 电话 专营公司在 当地进行的 电话 系 统建设活动形成 了竞争 ， 迫使它们改善服务 。

11.提供 了一个有助 于更公平地分配信贷及援助资金的结构 。