在中药基础理论中，药性理论最为重要，它是中药基本理论的核心。它是我们认识药物的基础，也是研究药物和指导临床用药根据。因此，搞清各种药性理论的起源和发展及沿革，对于准确认识和整理研究各种药性理论，以及指导临床用药，都具有重要意义。

一、药性理论探源

谈到药性理论的起源，离不开《内经》、《本经》。《内经》药性，本草学者，大多有所忽视，讨论的比较少。《内经》论述药性，主要在《素问》各篇之中；虽然在《灵枢》中有《五味》篇和《五味论》篇两篇，但基本上是讨论食物调配，与药性联系不太密及。

《内经》论述药性，没有专篇论述，内容比较分散，大多参插于脏象、病机、治法等论述之中。在《内经·素问》中，主要有《生气通天论》、《阴阳应象大论》、《五脏生成论》、《脏气法时论》、《宣明五气论》、《五脏生成论》、《六微旨大论》、《五常政大论》、《至真要大论》等十几篇，尤其以“阴阳应象大论”、“脏气法时论”、“至真要大论” 几篇论述最多，值得深入探讨。

《内经》探讨药性理论，多是以脏腑、阴阳、五行的理论为基础。在《素问》中涉及的药性，有气味阴阳；五味、五臭、五色；四气、补泻、润燥、缓急、轻重；毒性等内容。而后世发展之升降浮沉、归经等药性理论，也可从《内经》中找到它们的基因。当然，《内经》里所论述的药性内容，除五味理论论述比较全面外，對”气味阴阳” 、”四气” 、”补泻”也具雏型,其他内容都只提及，尚未形成完整的理论，可以把它称之为药性元素。

《内经》论述的内容也与现代药性有所差异。如五味理论，有言饮食养生者，有言五味之效者，亦有言过食伤身者。又如补泻，虽也结合治法之内容论述，但又以五脏的苦欲补泻为主。在众多的药性中，又以论述五味理论内容比最多，涉及范围也很广泛，而且常交互印正论述。

《神农本草经》是现存最早的本草经典，第一次系统总结了365种药物，尤其在其一十二条“序例”中，全面系统地总结了本草学的基本理论知识。“药性”一词，首见于《本经》“序例”之中。在“序例”中论述到的药性理论，有三品药性、阴阳、四气、五味、有毒无毒等内容。在各药中也有药性的论述，每药药名之后首记性味，可见其对药性的重视。虽然其内容没有《内经》中丰富，但它为药性理论奠定了基础，而且使药性理论形成了一个体系。为后世本草学及药性理论的发展打下了基础。

二、药性理论的发展概况

药性理论自《本经》形成体系后，得到后世医家的不断发展。

东晋葛洪所著的《抱扑子内篇》虽然以养生修性为主，但其中提到的“以类求性”、“服食节度”、“五味偏伤”等内容，对于药性探讨也有一定意义。

南北朝齐梁之际，陶弘景通过对《本经》和《名医别录》的整理，并总结了两晋南北朝时期的药学成就，著成《本草经集注》。对《本经》的药性理论作了全面阐述，而且增加了许多新的药性内容，但对药性理论并无扩展。

唐代，虽然苏敬等著《新修本草》，在药性理论方面也没有新增内容。但在陈藏器所著《本草拾遗》中，按药性分成十类，谓“诸药有宣、通、补、泻、轻、重、涩、滑、燥、湿，此十种者，是药之大体”，谓之十剂。陈氏虽然称之为“十剂”，又谓是“药之大体”，实际是从《内经》中五味药性等总结而成，用以概括药性。十剂中的补泻、轻重、燥湿等内容对后世药性研究药性影响较深。如宋代的寇宗奭以此为基础，再加上四气中的“寒、热”二剂，谓之十二剂，明清医家讨论的更多达十余家，扩展了药性理论的探讨。对于十剂理论的提出，寇宗奭把它称之为陶隐居，明清医家如李时珍等多称为徐之才，据日人丹波元简考正为《本草拾遗》所述，今检《重修政和经史证类备用本草》证之，丹波元简所言极是。

宋代最值得一提的是，宋徽宗领衔所撰的《圣济经》，书凡十篇。其中卷六食颐篇（论饮食调济）、卷九药理篇（专论药性）、卷十审剂篇（用药理论），多据《本经》、《内经》所言药性，旁征博引，加以诠释。其中尤其推崇法象、象数、性理诸法，来论述药性，对刘完素、张元素等人的影响甚深。

金元医家如刘完素、张元素、李东垣等，深入探索《内经》奥旨，密切结合临床实践，总结了一些新的药性理论。刘完素论述药性，推崇性理、法象诸法 。谓“夫物各有性，制而用之”，又谓“形色自然，皆有法象”。是法象药理的极力推广者。

张元素、李东垣、王好古等人精研《内经》，并以之指导药性理论的研究。在王好古的《汤液本草》中充分反应了他们的学术成就。主要有以下几个方面：

（一）根据《内经·阴阳应象大论》的论述，全面阐明了《内经》“气味阴阳理论”。药物的气味阴阳，是药物具有各种功能的基础。《汤液本草》对《内经》有关阴阳、气味理论的论述，进行了全面归纳阐述。他通过天地阴阳，气味厚薄等分析，用以说明药物的气味阴阳与天地之间的阴阳是相应的，药物禀受天地阴阳之气不同，其所具之性味亦各异。进而指出，气味有厚薄，阴阳有清浊，禀质不同，其功亦异。进一步指出就具体药物而言，气味阴阳并非孤立，必须合而视之。故其论述药性，重视气味合参。这样，既阐述了《内经》蕴义，又发展了《本经》的四气五味，为总结了药性功能提供了较全面的基础理论。《汤液本草》探讨的药性，尤重《内经》五味之论，对其五味宜忌偏胜之说。皆予全面总结，从而充实了和阐发了《本经》的五味理论。

（二）根据《内经·脏气法时论》的内容，详述了五脏苦欲补泻。药物的补泻性质，是辨证用药的依据之一。《汤液本草》总结补泻药性，以《脏气法时论》“五脏苦欲”之说为据，采四时五行生克之法，概括药物对五脏的补泻之作用。《汤液本草》言补泻，虽以五脏对五味的苦欲为主，但在药性中亦兼提及“四气”的补泻，对机体方面也论及六腑的补泻，并未超出四时五行的行克之法。这种补泻理论，虽与后世单指扶正与祛邪药性有所不同，但把补泻性能作为药性基本理论概括，无疑具有进步意义，且后世不少治则制方，均以此立法。

（三）根据《内经·六微旨大论》有关气机升降出入的论述，阐发了升降浮沉（药类法象）理论。《汤液本草》的药类法象，旨承《内经》，以药物气味法天地四时之象。即以气味之厚薄，法天地阴阳之象；以气味性能，法四时万物变化之象；参合气味厚薄与天地阴阳，而研得药性之要旨，是谓“升降”。《汤液本草》认为药具升降之在由其气味参合而定。所谓“升降者，天地之气交”是也。其《药类法象》一节中，据药物气味厚薄阴阳的不同，以四时六气为纲，配以药性的升生、浮长、化成、降收、沉藏等特点，将102种药物归纳成五类。形成了以“升降浮沉”为中心的“药类法象”理论。《汤液本草》所总结的“升降浮沉”之说，用以概括药物作用的基本形状，对发展药性理论，是一大贡献。且对推动药性理论研究，亦起了促进作用。此药性理论一经创立，即得到医家普遍重视和广泛作用，后世一些治则、处方，亦多以此为据。

（四）根据《内经》中有关五脏与五味的关系以及“五宜”、“五走”、“五入”的论述，创立了归经理论的雏形。药物作用的发挥，除与本身所具气味阴阳等特性有关外，且与机体脏腑经络之生理、病理状况有密切联系。《内经》概括药性，重视性味与脏腑的关系，如“五脏苦欲”之说便是一例。它如“五宜”、“五走”、“五入”之论，亦在说明此种关系。张洁古、李东垣据《内经》将药物性味与脏腑间的关系和脏腑、六经辨证的治验结合起来，以阐明药物作用与脏腑经络的关系，初步形成了归经学说。在《汤液本草》中，王氏推动了这一理论的发展，将每脏的苦欲药味都补上了具体药物，并总结了脏腑泻火药，录入东垣报使、诸经向导等，丰富了归经内容。在各药性理论，这也是它对《内经》中气味与脏腑关系的阐发，对药性理论发展的一大贡献。

明代，对药性理论整理最全面的，首推李时珍的《本草纲目》，他在在全面继承和系统整理历代本草的同时，在中药基本理论的整理和发展方面，也作出了杰出的成就。李氏《纲目》既重视药物疗效、主治的整理，更重视药性理论的归纳总结。在《纲目》的序例中，把历代本草、医籍中的药性理论，融汇贯通，聚集成一个整体，增强了药性理论的系统性。

他全面地继承了《本经》、《内经》的药性理论。并将《本经》、《内经》原文作为“纲”，把后世医家相应的论述作为“目”，将后世医家的不同认识，分别归纳于原文之下，既阐述了《本经》、《内经》的蕴义，又把后世医家所发挥的药性理论加以归纳，形成一个整体。

李氏不仅全面继承了金元医家的药性理论，而且更有许多的发挥。如在药物归经的基础上，还指出其有治“本病”、“经病”、“窍病”的不同；同时还有入气分、血分之异。使归经理论更与临床实践紧密结合。李时珍不仅重视药性理论的全面总结，而且在每个药物的编辑中也单列了“气味”一项，高度概括各种药性理论内容。

清代以来，本草众多，对于药性理论多为补充完善。如归经理论的命名，出于沈金鰲的《要药分剂》；润燥理论的推广，出自于石寿棠的《医原》；尤其多位医家对“十剂”的阐释，丰富了药性的探讨。但清代也有一些新药性理论提出，如景日珍的《嵩涯尊生书》总结的“药性皆偏论”；张志聰在《侣山堂类辨》中提出的“药性形名论”；徐灵胎在《医学源流论》中提出的“药性专长论”和“药性变迁论”等。这些论述对于药性发展也有一定意义。

三、建国以来对药性理论的整理和展望

20世纪以来，随着全国各地开始兴办中医教育，本草一学大都称之为中药学，早年多选用《神农本草经》中医教育的教材。建国后举办的中医进修班，也多以它作教材的，后来有用南京中医学院编的《中药学概要》。上世纪50年代以后，随着中医高等教育的开设，中药学成为学习中医的主干课程，开始编写了《中药学》教材，在其上编·总论中，编有“药物的性能”一章，简要地总结为四气、五味、升降浮沉、归经、有毒无毒等内容，基本形成了理论体系。后来各版教材，也有把它称为“中药的性能”或“药性理论”者，其内容略有增减，但基本范畴没有多大变化。上世纪末的《中华本草》算是对二十世纪以前的大总结，但在药性理论方面，也过于简略。此外，也有不少学者进行一些探讨，最全面的要数高晓山主编的《中药药性论》，它的内容几乎包括了所有的中药基本理论。但就药性理论而言，倒觉有些不足，仍有待加强探索和研究整理。

中药的药性理论，来自历代医家用药实践的总结。今天整理和研究药性理论，是为了更好地服务于临床实践，故在整理和研究药性理论时，也必须紧密联系临床实践。为此，必须对本草诸多药性理论内容进行分析，哪些药性理论与中医临床用药密切相关，或属一般联系，或只是偶而相关。把最关键的重要的优先研究，其他相关内容放后或顺带研究，将现有本草中提到的药性知识作一下归纳：在《中药学》总论的“药性理论”中有偏性、阴阳、四气、五味、升降浮沉、归经、毒性等项，在这些药性内容中也经常提及补泻、润燥（刚柔）、缓急、轻重等。而其他五色、五臭、药类法象、性理等内容，多在解释单个药物时偶而提及，很少把它们作为药性理论论述，而只视为药性的说理工具。

展望未来，药性理论内容广泛，如何整理和研究，首先应该对其作进一步分析：偏性、阴阳理论，内容甚泛，属于哲理范畴的层面；五味（包括五色、五臭及形质）属于物质（特性）层面；四气、升降浮沉、补泻、润燥（刚柔）、缓急、轻重，属于功能性质层面；归经理论，重点在于把上述药性与脏腑、经络理论联接起来，是一种综合药性理论。

基于上述分析，整理研究药性理论，应该把五味理论摆在首要位置，并把它作为研究其他药性理论的基础；把四气、升降浮沉、补泻、润燥（刚柔）、升降浮沉等药性作为主要研究内容。四气（寒、热）、补泻是针对八纲中寒、热、虚、实四纲论治的主要药性；四气（寒、热）、润燥是针对六淫中寒、热、燥、湿四类病症论治的主要药性（四气中的寒热，及燥、湿，既是药性，又是病邪，也是病证）。升降浮沉药性，一般称为药势，应结合临床进行整理。归经药性为综合药性，最好结合脏腑辨证，综合整理。缓急、轻重及其他药性则可结合前面药性进行整理研究，但也单独列项整理研究。但这些整理研究都必须紧密结合中医临床，从而使药性理论的整理研究有序进行，更好地为中医临床服务。

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