土木工程是为工程实践服务的学科，要想真正发现和弄懂其中所蕴含的科学道理，必须亲身投入到工程实践当中。这听起来简单，做起来却很难，尤其在当下，在学者们一窝蜂地追求SCI的的情况下更显困难。有很多标榜搞基础研究的学者看不起搞工程的学者。究其原因，一方面可能是他们自恃清高，另一方面也可能是不自信，还有更重要的原因还在于：他们只看到了事物的表象。他们一般认为工程师的工作是简单重复的劳动、没有多少深奥的科学道理，其实他们严重低估了工程实践的发现功能。殊不知：工程实践中的很多重要发现只是被普通的工程师简单地当做经验记录下来，受其知识结构所限并不去深究罢了。因此，如果经过严格科学训练的学者们能亲身参与其中，工程实践本身一定会变成一座科学研究的金矿。

    一位我十分尊敬的院士直到70高龄还喜欢时常住在工地与一线工人和工程师促膝谈心，让我十分感动和钦佩，他曾对我说：向工程学习永无止境！。我最初只是简单地理解为：尊重工人阶级，尊重劳动人民，尊重农民工兄弟。。。。其实这句话包含了更深的道理啊。

   不过，深陷工程活动而不能自拔，也是不利于科学研究的。工程活动涉及的是大社会，是一个大染缸。稍有不慎，工程中经验主义、机会主义、江湖主义会把严谨的科学思考能力给碾碎，使你成为一个地地道道的“泥瓦匠”，再想返回原来的科研轨道将十分困难。

    我曾从上世纪九十年初开始，差不多“浪费了”8年时间混迹工程界，参加了大量土木工程的设计与施工，与工人为伍，与现场工程师为友，切身感到自身的价值所在而乐趣无穷；然而到了九十年代末，偶然的机会又让我差不多花了同样长的时间将自己纠正到“一半工程，一般科学”的轨道。不过现在想起来这种转型并没有使我感到后悔：8年的实践，可怜的paper, 必然的代价。相比那些整日关在书房闭门造车的学者，我感到踏实和充实，因为你所研究思考的问题始终与工程血肉相连，与工程师们息息相通，并能得到不断验证。