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衰老和抗衰老
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衰老和抗衰老是人们关心和常说的事情，但什么是衰老？什么是抗衰老？能否抗衰老？就不是每个人都能说得清的，而且也不是每个人的看法都一致。本人就遇到一位医学专家、博士生导师对我说：衰老还能抗？言外之意就是衰老是自然规律，抗衰老没有意义。所以，对衰老和能否抗衰老还有深入探讨的必要。下面是本人的一些粗浅看法。
一、衰老和衰老学说
关于衰老和相关理论，有关专家在许多书刊上都有论述。为了后面的叙述方便，这里再简要介绍几句。
1、衰老
衰老是生物体在生长发育达到成熟期后，生态结构和生理功能等方面所出现的一系列退行性变化。在自然条件下，衰老是必然的。人的衰老表现为：器官组织和功能的衰退。如心肌、大脑、呼吸道粘膜、胃肠粘膜、肾脏、各种内分泌和免疫组织等身体的重要组织出现萎缩。导致供血减少，学习记忆功能减退，肺活量降低，肾血流量减少、甚至引起肾功能衰竭，内分泌功能紊乱或减退，抗病能力下降等。在外表上，呈现白发增多，皮肤皱褶，眼花、驼背、步态蹒跚、行动迟缓，逐渐变为老态龙钟的样子。
2、衰老学说
人们对衰老进行了许多研究，据说已经提出了300多种学说。但是到目前为止，科学界还没有一种统一的衰老理论。从比较公认的10来种看，大致包含两方面的内容：⑴衰老是先天决定的。即人从胚胎到死亡，是由体内的基因、或者说生物钟所决定的。⑵衰老是一系列随机事件造成的。例如自由基对细胞壁和细胞脱氧核糖核酸的损伤；人体蛋白质大分子发生交联或者合成时出现差错；在一些有害的内外环境作用下，体细胞可以发生突变等，这些都有可能导至衰老。笔者认为，很多由于疾病引起的衰老也应归于此类。
3、自然衰老和病理衰老
人的自然衰老和病理衰老是不同的。自然的衰老和死亡是客观规律，主要由先天、或者说基因决定。但是一般人都活不到先天因素给予我们的最大寿限，原因是人们都是生活在或多或少对健康不利的内外界环境中，不少人还有不良的生活方式，甚至患有各种各样的疾病，使衰老现象大大提前和加速，本文把这部分衰老称为病理衰老。如环境污染使一些人慢性中毒甚至诱发癌症；一些人患糖尿病、高血压后可能导致心血管系统老化或肾衰的发生；不良的心理状态使人“愁一愁白了头”等。
二、关于抗衰老
1、衰老的总趋势和死亡是不可抗拒的
在自然条件下，人总会或快或慢地衰老。真正的返老还童是不可能的。也就是说，逐渐衰老的趋势是不可逆转的。
衰老的最终结果是死亡。在生命科学的探索中，科学家发现，自然界现存的高等动物的寿命是有限的。学者们用多种方法推测了人的最大寿命，主要有：按寿命是生长期的5～7倍，计算出人的寿命应为125～175岁。按成熟期的8～10倍，推算出人的寿命为120～150岁。按细胞分裂次数乘以分裂周期，算出人的寿命应为120岁左右等。
尽管不同种族、不同民族、甚至不同个体的最大寿命会不尽相同，但肯定是有最大寿命的。也就是说，在自然条件下，不管你生活条件、医疗条件如何优越，也不管你如何注意养生保健，衰老和死亡是不可避免的。
2、抗衰老的目的
与一些人的理解不同，一般人的抗衰老，既不是为了提高人们的最大寿限，也不是为了延长重病缠身的老年时间。而是要推迟衰老现象的起始年龄，尽量避免加速衰老，延长“健康老人”的时间。也就是说，抗衰老是让人们更接近自然衰老的进程和最大寿命，当然也提高人的平均寿命，
3、病理性衰老是可抗的
到目前为止，世界上只有极少数人活过120岁。绝大多数人的衰老都是提前、加速并且伴随各种疾病。可以说，一般人的衰老都存在病理衰老。科学研究和我们的亲身体会都证明，病理性衰老现象不仅可以推迟和延缓，而且在很多情况下还可以逆转。所以深入研究抗衰老，大家都来抗衰老，不仅是可能的，而且是大有作为的。
4、抗衰老的意义
⑴对于中老年人来说，应该是“生命诚可贵，健康价更高”。例如对绝大多数离退休人员，吃饱穿暖已经不成问题，但是为事业而奋斗的岗位和条件已经没有了，升官发财的希望不大了，坑蒙拐骗更不能去想了。想来想去，最重要和最实际的就是“想方设法抗衰老，健健康康度晚年”。
⑵不管是为事业拼搏奋斗的中青年人还是啃老族，一般来说对父母最大的希望是健康长寿。老人不图儿女为家做多大贡献，同时也要尽量避免重病缠身，给儿女增添太多麻烦。
⑶有效抗衰老和延长健康的生存期限，将给国家带来丰厚的利益。有资料说，美国单就延长健康生存期一项每年的经济价值约为2.4万亿美元，若按1比6.8，约折合16.3万亿人民币，即2001年我国GDP的1.5倍
三、如何抗衰老
从广义的角度说，预防医学和大部分的临床医学（包括西医和中医），以及养生、保健、心理卫生等都可以看作是抗衰老内容。这里不作具体介绍，仅提出以下想法供大家参考。
1、转变观念，树立抗衰老信心
对于绝大多数中老年人，不管是从自己的角度，还是从子女对我们的期望，健康长寿是最重要的。另一方面，无数实事证明，病理性衰老是可以推迟、延缓、甚至是可以逆转的，因此就应该抛弃宿命论，树立坚定的抗衰老信心。
2、勤奋学习、勇于思考并努力实践的人，才能更好抗衰老。
世界卫生组织提出，人的健康和长寿的决定因素中，遗传占15%，环境因素占17%，医疗条件占8%，个人因素占60%。进一步分析可知，第一项（遗传）是自己无法控制的，第二、第三项是半可控的，第四项是自己完全可以控制的。这就是说，自己的健康和长寿在很大程度上是自己决定的。但是要掌控好这些健康因素是非常难的。
拿摄入的营养素来说，总共有几十种。每种都有各自的最佳摄入量，而且这个最佳量是随人们的年龄、性别、身体状况以及自然、社会和工作环境、甚至精神状态等因素在不断变化；每种营养素又都存在于多种食物中；而且同一种粮食或蔬菜，不同的制作或烹饪方法，人从中吸收的营养素可以相差很多。因此，要把所有营养素都控制在最佳量是很难做到的。
因此，只有勤奋学习、不断根据外界条件和自己身体的内环境进行分析，开出自己的健康元素处方；不断改掉不良生活习惯，坚持正确的生活方式并持之于恒；与医生很好配合，及时治疗严重危害健康的疾病，才能更有利于健康长寿。
3、充分发挥中医药和自然疗法在抗衰老中的作用。
正如笔者在“我对弘扬中医的几点想法”一文中所说，“中医不仅在数千年的历史长河中使中华民族繁衍生息，今天仍然对人们的健康和养生保健起着重要作用”。我认为，中医的精神博大、理念先进，随着中医药不断吸收各种先进的技术和理论，必将为延缓衰老发挥独特而巨大的作用。
近年来，国际上兴起了现代自然疗法。其主要观点是：⑴调动和运用人体与生俱来的自愈本能，去建立、养护、恢复健康。⑵强调寻找发生病变的根源，如毒素的积累和组织间的相互影响等。⑶需要用药时，以“不破坏原生命结构”为最高原则。⑷强调完整治疗，即不仅要考虑生理、心理、精神、性别、年龄等内在因素，还要考虑自然、社会、家庭等外部环境的影响。
可以看出，自然疗法与中医强调“天人合一”、注重把“人”看成一个整体、重视养生，主张上工治未病、仁心仁治、因人施治、辨证施治等许多内容，是不谋而合的。
4、当好自己和家人的医生。
我很赞成“最好的医生是你自己”这句话。中医强调因人、因地辨证施治。其实西医也重视对具体病人和病症的分析，例如协和医院的著名医学专家张孝骞说过：疾病和人的脸面一样，世界上没有两个人的疾病是完全相同的。这些都说明每个人的健康情况都有自己的特点。而对自己身体的特点、受到了那些致病因素影响、有什么疾病征兆、有什么良好和不良的生活习惯、以及所处的环境和气候条件等情况，最了解的是自己，其次是家人。因此，当好自己和家人的抗衰老医生，就有可能实现自己的延缓衰老和家庭的幸福安康。这正是笔者在“抗衰老新理念 自开健康元素方”一文中的核心内容。
5、抗衰老从现在开始。
越来越多的证据表明，可以在所有的年龄段干预自己的衰老过程。如0～3岁要及时接种疫苗，防止意外；25～39岁要注意心理健康，预防和及早治疗慢性病；60～70岁争取每年至少做一次体检，注意防治慢性病等。也就是说，抗衰老永远不会被认为是太早或太晚。
四、抗衰老的科学新探索
前面说自然衰老不可逆转，最大寿限由基因决定，这是在自然条件下的客观规律。现在生物学研究已经进入分子水平，如果在细胞和分子水平上对生物体进行干预，原来认为不可能的事情今后也有可能实现。下面列举几个在延缓衰老方面的新的科学探索：
1、控制染色体端粒。
人的自然衰老与组织细胞的衰老和死亡密切相关，而控制细胞衰亡的重要物质是染色体两端的端粒。细胞每分裂一次端粒就变短一些。当它减短到某一长度，细胞就进入衰亡阶段。研究发现，端粒酶可以修复缩短的端粒，因此有可能延缓细胞和机体的自然衰老，但研究者发现，这种方法有增加癌症发生的危险。
2、移植长寿基因。
期望从老寿星体内分离出长寿基因，并经复制后移植给别人，接收移植者就有可能获得长寿的“入场券”。
3、去除死亡激素。
科学家发现，人的脑垂体能定期释放一种阻止和干扰机体细胞功能的物质。有人把它称为“死亡激素”。如果科学家将来能去除体内这种死亡激素，就有可能大大延长人的寿命。
近些年，生命科学的研究确实取得很大进展，但是与真正解决衰老和死亡问题还相差甚远。切实可行的还是想方设法抗衰老。
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