说起评剧，五六十年代还真是很火，从某种角度上看，甚至超过京剧。虽然评剧没有那么多京剧里的名角，但是在北京，如新凤霞、赵丽蓉、马泰、魏荣元、喜彩莲在那时的戏迷心里，绝对是耳熟能详，家喻户晓。后来又有张淑桂，而谷文月、刘萍等又是后辈了。

评剧之所以火，还是因为评剧创作的现代戏比较多。在新中国成立后，颁布了第一部婚姻法。为了宣传这部婚姻法，评剧创作了很多剧目，如《刘巧儿》、《小女婿》、《罗汉钱》等。那些唱段在当时也是流传很广。电台里经常播送，想不会唱都不容易。评剧《刘巧儿》还拍成了电影。我当时看到电影海报，上有四幅剧照。我还以为，电影就演完这四幅剧照的内容就演完了呢，心想这电影倒是不长啊。后来才知道，根本不是那么回事，电影不仅长，而且相当地长，好多唱段也都很长。对于当时的小孩子来说，要让我们对如此之长的唱段保持浓厚的兴趣，是无论如何也不可能的。

四人帮被粉碎后，《刘巧儿》又回到了电台。北京台几乎经常地播、反复地播。农村的广播喇叭里一播就是大半天，走到哪儿都能听到《刘巧儿》。也不知道这是电台为了满足听众的需要，还是有点缺心眼。

上初中时，那时的评剧现代戏有很多。比较流行的是《向阳商店》和《夺印》。《向阳商店》的主演是张淑桂，其著名的唱段是“夸手”。你夸我的手，倒也是好手，提起它的好处比你有研究。自幼儿，我娘教我把花绣，绣门帘、绣鞋面又绣枕头。绣的是百鸟来朝凤啊，绣的是一江春水向东流。绣的是红日东升，人民得解放。……后面还有，我已经记不全了。这段唱是戏中主角，一个女售货员批驳一个女阶级敌人的唱段。那个女阶级敌人是由喜彩莲扮演的，说女售货员手那么巧，又那么细嫩，当售货员卖菜委屈了。这才招出女售货员这一大段唱。

《夺印》的主演是马泰。他的著名唱段是“劝广清”。陈广清是大队长，受阶级敌人拉拢腐蚀，出了问题。马泰演的何支书来劝大队长陈广清，才有这一大段唱。我良言苦口将你劝，你是水火不进不愿听。你不撞南墙不回头，你是不遭蛇咬不动心。……那会儿电台里不光总是播放这个唱段，还开设了教唱节目，让听众跟着学唱，所以很多人都会唱这一唱段。

马泰是名角，演了不少现代戏。像《金沙江畔》里有一段名唱。小酸枣，滴溜溜地圆，……这是说红军长征来到金沙江畔，与藏族同胞有过一段交往。小酸枣这一段，是指红军遇到天热，口渴无水。小酸枣有点望梅止渴的意思。还有一出表现越南抗击美国侵略的评剧，叫《阮文追》，也是马泰主演。阮文追是越南南方民族解放阵线的成员。美国当时的国防部长麦克纳马拉访问南越时，阮文追在麦克纳马拉经过的地方埋了炸药还是地雷，结果被抓获。最后阮文追被判绞刑。戏里有他一段刑前的唱段。我只记得有这样几句：亲爱的祖国，教育我的党，勤劳的乡亲，美丽的故乡。高高的椰子树啊……后边也想不起来了。

评剧的特点是口语化，不像京剧。京剧里有的台词都不像人话，像那个唱脸谱的戏歌，居然有什么“一张张脸谱美佳佳”的唱词。中国地无分南北，人无分老幼，哪有这么说话的？“美”倒是日常生活中常说的，“美佳佳”这种修饰语平时没人这么说吧？还有那句“将身儿来至在大街口”，这也不是平时人们说话的方式。评剧通俗易懂，所以北方的老百姓还是比较欢迎的。而且唱段的音乐设计也很大众化，没有那么多类似高音C的高腔，所以普通人学唱起来，都不难。头年，我在北京植物园就看到几位中年妇女，在几把胡琴的伴奏下，连唱好几段评剧的唱段。

当年，我们车间有位女师傅，她的丈夫就是中国评剧院的。她跟我们说，年轻时，人家给她介绍对象，先是介绍了一位司机。她不乐意。说司机弄不好就出事故，容易进法院。后来找了这位评剧院的。文革中，大约是73年还是74年，中国评剧院排了评剧的《智取威虎山》。她家先生演八大金刚之一。结果，这位师傅给我们拿了不少票，都是免费的。我们一大帮大小伙子浩浩荡荡地去中国评剧院看戏去了。也别说，这评剧的《智取威虎山》也不比京剧的差。那次也算是看到中国最高水平的评剧表演了。

评剧中的传统戏演的最多的是《铡美案》和《花为媒》。演包公的是魏荣元，嗓子一直不错。《花为媒》里出彩的不是新凤霞，而是赵丽蓉。这是剧本所导致的。《花为媒》故事的源头是《聊斋》，结局是二女事一夫。评剧给改成一夫一妻了。这应该也是评剧对传统文化的取其精华去其糟粕了吧。