博文
奥卡姆的剃刀
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欧洲哲学史上有“奥卡姆的剃刀”一说。它是由英国奥卡姆地区的威廉提出来的。 公元 14 世纪，英国奥卡姆的威廉 (William of Ockham) 对当时无休无止的关于“共相”、“本质”之类的争吵感到厌倦，于是著书立说，宣传唯名论，只承认确实存在的东西，认为那些空洞无物的普遍性要领都是无用的累赘，应当被无情地“剃除”。他所主张的“思维经济原则”，概括起来就是“如无必要，勿增实体”
(Entities should
not be multiplied unnecessarily) 。因为他是英国奥卡姆人，人们就把这句话称为“奥卡姆剃刀”（Ockham’s Razor）。这把剃刀在皮子上杠了几次之后，开始剃秃了几百年间争论不休的经院哲学和基督教神学，导致最终使科学、哲学从神学中分离出来，引发了欧洲的文艺复兴和宗教改革。同时，这把剃刀曾使很多人感到威胁，被认为是异端邪说。然而，这并未损害这把刀的锋利，相反，经过数百年越来越快，并早已超越了原来狭窄的领域而具有广泛的、丰富的、深刻的意义。
中世纪的欧洲，是基督教神权的天下，在学术上，神学是第一位的，而且也是至高无上的。但即使是在神权的统治下，人们的思维也是不可能完全被禁锢得住的。人们虽然无力公开与神权作对，但是可以通过各种其他的方式来为自己的思想找到一条略微自由的道路。唯名论与唯实论（nominalism
and realism）的争论就体现了这样一种情况。
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在欧洲的经院哲学里，唯实论认为，一些共相都是实在的，用今天的话来理解，就是从个别事物中抽象出来的概念本身就是一种实在的东西，而不仅仅是概念，不仅仅是名称。所以唯实论不承认概念或思维领域的东西是非实在的。包括上帝、灵魂以及其他从现实世界的事物中抽象出来的概念都是实在的。当然，这样的解释很难说清楚很多问题，而且他们越是用逻辑来论证，结果就会弄得越复杂，也就越不容易说清楚。用中国人容易理解的话说，白马是实在的，而一切实在的各种颜色的马的抽象概念“马”本身也是实在的。公孙龙说“白马非马”，意思就是白马是实在的，而那个抽象的马就不那么实在，所以实在的白马不能与抽象的概念马划上等号。唯实论者是把实在的白马与概念的马完全等同起来了。
而唯名论则认为，所谓共相，不过是个名称，并非是实在的实体。这样，把概念与实体混淆起来所造成的混乱就不复存在了。奥卡姆的威廉就持这样的观点。所以他主张，把本来简单的问题弄得复杂了的那些东西，都没有存在的必要，都需要用他的剃刀剃除干净。如果能用简单的道理能够说清楚的问题，就没有必要用复杂的理论去说明它。
虽然奥卡姆的剃刀在唯名论与唯实论的争论中给了唯名论很大的帮助，但是毕竟这把剃刀还没有锋利到马上就会把宗教神学剃除干净。这个过程是漫长的，当然它的有效也是通过漫长的岁月来逐渐体现出来的。
我们今天在处理很多问题上，也存在着把简单的问题复杂化的现象。很多事，当然需要认真思考，但是思考的目的不是为了增加繁文缛节，而是要得到更高的效率。从这个意义上来说，奥卡姆的剃刀在今天还有其现实的意义。例如，我们总是天天在开会，开很多的会，开很长的会，会上要发言，发言稿还有事先印好，发给大家，但是发言的人还是要在大会上再讲一遍，或者说再念上一遍。会后还要发文件，文件还要层层下发，如此等等。这真的需要一把锋利的剃刀把这些复杂的不必要的累赘剃除干净。
在管理工作上，我们需要建立一些规矩或者规则。但是在让管理不断完善的要求下，这些规定或者规矩越定越多，越定越细，似乎生怕把任何一个例外漏掉，以免遭受不必要的损失。但是我们都知道，越是繁琐的细节，其可操作性就越差，最后就可能变得，所有的条文都非常的详细，非常的繁杂，但是没有一个人能够按照这些条款去执行，因为其可操作性实在太糟糕了。也许有人会认为，我们的法律还不够完善，所以详细的法律条款是必须的。其实，我们现在的问题并不是缺乏法律条款，而是我们在执行法律的时候，总把法律拉成了橡皮筋，是我们执行中出了问题。是所谓“执法不严，违法不纠”。有效的法律绝不会只去依靠所谓严刑苛法。
奥卡姆的剃刀也不等同于还原论。还原论是把事物的原因一层层地剥去，最终还原为最简单的层次和结构。虽然还原论（Reduction）也有减去的意思，但还原论与奥卡姆的剃刀两者之间还是有区别的。
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