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一次座谈会：“少侠”们的出路？
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春节来临之前，实验室领导安排了一次“青年学术骨干座谈会”。与室里工作的青年科学家和“Fresh PhD”（70后和80后们）进行了交流。大家就年轻人应该如何成长交换了意见。讨论比较多的一个话题便是“科学研究应该如何选题？”其实，不论是新人（junior），还是老人（senior），对于科学家这个职业来说，这都是一个永恒的主题。所要研究的题目永远是“没有最好，只有更好”。但在这种场合下，说得意思大概是“选题决定成败”。
座谈时，有人提到了我过去的一篇博文““少侠”立足“江湖”的两种模式与选择”，为自己选择哪一种模式感到困惑和不决？也有人认为我们的仪器设备还不够先进。对此，以前也曾经在“我们用先进的仪器设备都做了些什么？”那篇博文中涉及到这个话题。
一个单位的领导人能够关注年轻人的成长，说明他们是有历史责任感和远见卓识的。然而，一个学术单位的发达能否长盛不衰是一个十分复杂的问题，这个问题颇为值得思考，也很有意思。其实，这种发达与辉煌的演变很可能像是足（篮）球赛。一代球星可以让一个球队辉煌个十多年。正是那：十年“尤文图斯”，十年“AC米兰”；乔丹的退役，带来的便是“芝加哥公牛”的暗淡。此一时，彼一时。其关键在于谁能够拥有顶尖级的人才。而顶尖级人才的来源无非是两条路：一是重金购买“大牌”。这条路成本高（这说的不仅仅是花的银子，也包含了对打破原有资源配置平衡带来的动荡）；二是慧眼识金，购买“潜力股”，将一些有潜质的好苗子培养成为真正独立、有竞争力的“腕儿”。这条路成本低，周期长，难点在于能否看得准。其玩法只能是选一批苗子，靠“自然选择”，优胜劣汰。而不是养一批“啃老族”。
我想对“少侠”们说得是，除了关注学术上的选题之外，对学术界游戏规则和生存法则的了解也是不容忽视的。那种理想主义、完全按照个人兴趣、独往独来的科学研究是幼稚、不切实际的。路途十分艰难，不好走的。对于这一点，其实在科学发达的西方国家也十分关注这方面的教育。在此，友情推荐三本书供参考。当然，这些书中的观点完全是在西方国家的体制和文化下的产物，与中国的国情有很大不同。当下只能是参考，而不能全然照搬，否则还是要吃亏的。
1）《有了博士学位还不够——科海沉浮指南》
2）《谁想成为科学家？》
3）《规则与潜规则：学术界的生存智慧》
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