不久前，104岁的肠癌老太过生日，托人给我送来一盘干面（长寿面），她已经连续几年给我送面了。这里，有个故事。老太是旧社会的大学生，子女个个有出息，都比我大，她93岁（2003年）那年因为便秘，大便带血，确诊为结肠癌，但没人敢给她开刀（包括有孙子是搞医的），只能找我吃吃中药。不久，大便正常了，她不想吃汤药了，就吃中药片剂。一两年过去了，三五年过去了，到了2010年，老太过生日时执意要大媳妇（也七十多了）给我送寿面。并告诉我，她活得很好（因为不吃中药，就很少来门诊），还经常玩玩牌，她的目标是超过宋美龄（106岁），我当然很珍惜这寿面，因为是寿星所赐，又包含着祝贺。

其实，随着人的衰老，老年人的退行性病变会越来越常见。所以，这个特点也导致老年人的肿瘤和中青年人所患的肿瘤，有很多不一样的特点。

老年人癌症高发    

现在，老年人肿瘤发病率很高，随着年龄的增长，其发病率越来越高。有一种观点甚至认为：所谓的肿瘤，就是伴随着衰老而出现的，是一类难以避免的退行性病变。对于上述观点，本人基本赞同。

通常发展缓慢  

一般来说，老年人患肿瘤的发病率比较高，但是发展趋势、发展进程比较缓慢，不像有些年轻的人所患的肿瘤发展得那样快。因为相对来说，老年人的新陈代谢比较慢，细胞（包括癌细胞）的代谢也常常比较慢。

有在欧洲从事解剖研究的专家认为：80岁左右老人无一例外地体内有隐匿性的、或有或无任何症状的癌瘤存在，专家并预计如果人的平均寿命达到100～120岁，每个个体体内的肿瘤组织将达到3～4个，这并非无稽之谈。

可见，老年人癌症发病率之高。但现实社会中，真正明确死于癌症的老年人又相对有限，不会超过40%。这也佐证了老年人生了癌，不一定发展成临床疾病（让人感受到病痛、威胁健康与生命），癌症的发展往往比较缓慢。当然，这也应该归功于对身体变化不知情，所以没有恐惧有关。

“乐龄癌”概念  

前几年，国外学者对老年癌症患者倡导“乐龄癌”概念，也许就基于他们还能优哉游哉地活很多年有关吧。

老年癌很少是单纯的    

老年肿瘤一旦发现以后，说是单纯的、原发的，没有转移的，也许可以聊以自慰，但事实上这种情况很少见。一般来说，都是伴有其他方面的疾病，有的老年人可能发现得了癌症的时候，做检查时体内已经有好几个肿瘤，或者已经有转移征兆了。

我们曾经诊疗过一个老人，因为小便不利，检查发现有前列腺癌和肺癌，而且有的已转移了。这个老人一发现自己得癌时体内就有两三个癌。当年他79岁，前列腺癌与小便癃闭，就用中西医结合的方法治疗，其他就以中医药调整，他一直很好地活了3年多。

我有一个姓邹的患者，无锡人，他从1996年到我这儿看病，当时是74岁，他就先后生了4个癌，包括口腔粘膜癌、胰腺癌、肠癌、淋巴瘤，肠癌做过手术，口腔粘膜癌局部放疗，其他都以保守治疗为主。活到了91岁高龄了，除放疗导致口腔粘膜不适、口有歪斜外，没有特殊不适。所以，老年人体内容易有多个癌并存。但好好调整，也许还能好好地活一段时间。

常有多脏器功能低下  

多脏器的功能低下，用中医学的话来说，就是气虚、血少、脏腑虚弱。

60岁以上老人即使没有被明确诊断患有什么病，大多数也自我感觉存在着各种不适，有着极高的自觉症状。鉴于这种情况，对老年癌症患者，温和的调整方法也许更人道、更合理点。对创伤性、攻伐性的治疗，如手术、化放疗，他的身体不一定受得了。即使一时扛住了，后果也不一定好。因此，对于老年肿瘤患者要特别强调创伤性治疗不太适宜，老年人有其生理特殊性。也许对他们来说，温和的治疗方法，会让他们活得更好。

对化放疗不敏感    

一般来说，老年人对化放疗不是很敏感。这些特点，决定了对老年人肿瘤的治疗应该和对年轻人采取不太一样的对策。

童老伯是我的忘年交，1996年我们相识，当时77岁的他，因吃东西有噎阻感而被确诊为中段食管癌，做过内放疗，老人感到火辣辣的受不了，就中途放弃了。一心想吃中药，找我诊疗，起初每次2～3个子女扶他来，仍挺不起胸。大约一年多后，病情逐渐稳定，老人就2～3个月来一次，以后，有时一年只来2～3次。特别神奇的是，童老伯是老财务出身，精于计算，生病那些年，他每天醉心于一件事：炒股！那些年，股市起起伏伏，但童老伯每次来看我，都笑嘻嘻地告诉我，他又赚钱了！他得意地对门诊候诊的患者说，他炒股从来没有失过手！引得大家啧啧称奇。

大约在2007年，已是88岁高龄的他，又由子女陪着来找我，原来近期发现心窝下痛，吃东西不像原先那么香了。一查，胃贲门有癌变。不过，这次老人也没把这当回事，他说：“这只不过是种慢性病，自己得食管癌10年都过来了，这次又有点小问题，无非是继续吃中药罢了。”一段时间治疗下来，吃饭问题改善了，没有什么不适了，又优哉游哉地活了一年多，他几乎无痛苦地自然死于2009年冬至前几天，再过4个月，是他90岁的寿辰。

中医药疗效不错  

我们曾专门做过一项追踪分析：从上个世纪90年代中叶起，开始健全病史记录，到2003年5月底，在我们医疗机构诊疗的6 000多例老年肿瘤患者中，有1 273例70岁以上的老年患者，由于种种原因，手术、化放疗等都没有用（或无法用），仅以中医药抑瘤为主，辅以生活方式等的调整，有近6成患者活过了3年，有4成患者活过了4年，有近1/4的老年患者活过了5年，且生存质量大都不错。而且，很大一部分老年患者的生存质量较患病前还有所改善。这可能一方面是患病后子女加强了呵护，另一方面是患病促使老人生活习惯有所优化之故。

老年人，尤其是高龄老人生了癌，最好的办法也许就是中医药调整为主。

再看反面的：笔者有位医界同仁，是位领导，在家属一再强求下（他本人也不乐意），动员上海最强的力量，给85岁老人（因为胃脘有些痛而确诊胃癌者），动了手术（全切），手术非常成功，且主流媒体作为奇迹报道了，14天后，撒手人寰！而最初仅仅是有点疼痛而已，并不影响进食！家属们最后追悔莫及。

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