癌症是自身长期慢性病理过程的产物，有效的癌症治疗不一定是把癌细胞全部消灭就完事了（况且，很多情况下根本没法做到这一点）。例如，小细胞肺癌虽然瘤体较容易消灭，但患者寿命并不一定能够延长。甲状腺癌、前列腺癌虽然有时候肿瘤没法/或没有切除，却可长期带瘤生存。尤其一些老年患者，各脏器功能都比较弱，合并其他慢性病也较多，若进行过度的攻击性治疗，则常因毒副反应严重，反而缩短其生存时间。这是过去长期以来癌症治疗效果欠佳的缘由之一。所以，人们开始更关注的是患者的生存质量和整体康复。

美国临床肿瘤学会在1996年就曾提出：生存质量的重要性仅次于生存率。美国国家癌症研究所稍后认为，应当将生存质量应用于临床治疗标准的制定。一些相关研究报道，也说明生存质量评估更能表达患者对治疗的主观感受，更能体现一些疗法（如中医药、心理疗法、行为疗法）在肿瘤治疗中的作用。我们则强调，很多情况下，癌症患者生存质量是第一位的，比如说晚期患者、老年患者、难治性癌症患者等。而且，生存质量评估终将成为肿瘤临床治疗的终点之一。生存质量评估与生存期相结合，兼顾肿块大小，可作为疗效评价的综合标准。

王老先生是一位晚期肺癌合并胸水及小量心包积液的患者，身体一般状况较差，还患有冠心病和糖尿病，按常理不适合全身化疗，故最初只是局部抽胸水并进行腔内化疗，及全身免疫治疗、中药扶正综合治疗。结果胸水明显控制，肺内原发病灶未见增大。调整治疗3年余，患者一般状况良好，胸水稳定，但肺内病灶较前稍稍增大。此时，患者及家属不甘心于“坐以待毙”，竭力要求应用全身化疗以期控制病灶的发展，准备“背水一战”。于是到另一家医院进行了两个周期的化疗。化疗后，肿瘤病灶无明显缩小，相反患者的身体状况发生急剧恶化，胸闷、呼吸困难等症状明显加重，又出现严重的肺部感染，虽经多方治疗，无奈回天无力，不到一个月就去世了。如果说，这时候，把提高生存质量放在第一位，继续康复性的改善症状，也许他还能够继续生存多日。

近年来，随着医学人性化的发展，人们认识到人的生老病死是自然规律，不管是健康人还是癌症患者，都应以“活得好”和“活得久”为长期的最终目标。其中“活得好”是基础，只有生存质量高，延长了的寿命才更有价值。所以对中、晚期肿瘤患者来讲，应慎重对待没有肯定延长寿命作用的攻击性治疗；对某些不具有再次放、化疗指征的患者，一味地追求肿瘤局部的消退而不顾及全身情况，其效果往往适得其反。

临床上有许多中、晚期恶性肿瘤，应用目前各种治疗方法不可能完全杀死肿瘤细胞，而且，由于肿瘤的长时间消耗，患者的体质往往很差，无法耐受攻击疗法的进一步打击。面对这一现实，与其是“奋力搏斗”、“两败俱伤”，甚至“同归于尽”，倒不如来个“一国两制”或“与狼共舞”,和平相处。即使没有很好控制，也可以进入姑息意义上的康复治疗。让患者生存质量提高，生存期更长。

癌症是自身长期慢性的病理产物，有效的治疗不一定是把癌细胞全部消灭，例如小细胞肺癌虽然瘤体较容易消灭，但患者寿命并不一定延长；甲状腺癌、前列腺癌却可长期带瘤生存。尤其一些老年患者，各脏器功能都比较弱，合并的其他慢性病也比较多，若进行过度的攻击性治疗，则常因毒副反应严重，而缩短其生存时间。此时，更应该关注的是患者的生存质量和整体性的康复治疗。

而肿瘤康复的核心，不是抑癌，而是提高其生存质量。