和地震、台风这样的自然灾害事件相比，公共卫生领域的突发事件更加可怕些，因为我们对这类事件的了解过去、现在和未来都会远远不够。事实上，我们观察到的这一领域的现象——群体性疾病——只是全部事实的冰山一角，其背后的规律和本质究竟会是什么？有时候永远都无法获知。正如2013年春天刚刚过去的H7N9禽流感一般，由医院收治的病人怕只是全部患病者的某个比例，而绝对不可能是全部，但是，冰山之下的样子是什么，即便某天我们拥有了更高的医疗诊断技术和方法，依然难以获知全貌。

　　我们应该还记得2003年初遇SARS时几乎全世界都一起惊恐万状的情形，对于一种全新的可以实现人传人的传染性疾病而言，其来难以捉摸，其去莫名其妙。而不断地变幻模样出现在我们面前的禽流感已经有了几十个亚种，也许某天会演变出更为可怕的亚种也未可知。

　　对于台风这样的灾害事件，我们可以监测到它的形成与发生，甚至发展都是可以预测到的；可是，对于公共卫生事件而言，事件的形成与发生都是在暗地里进行的，我们可能一点脉络都无法把握，而当我们发现时，可能已经呈“星火燎原”之势了，甚至对于某些类别的公共卫生突发事件而言，发现时已经临近事件结束了。

　　但是，这并不意味着人们就因此而不要去主动地寻找这类事件的内在机理，尽管相比于其他类型的突发事件确实显得困难重重。

　　对于大规模的公共卫生突发事件而言，有两个相应的机构可以协同处置此事，一是各地都有的疾病预防控制中心CDC（Centers for Disease Control and Prevention），另外一个则是医院，尤其是传染病医院和各类职业病医院。

　　CDC的职责很多，其主要职责包括：

    指导建立国家公共卫生监测系统，对影响人群生活、学习、工作等生存环境质量及生命质量的危险因素，进行营养食品、劳动、环境、放射、学校卫生等公共卫生学监测；对传染病、地方病、寄生虫病、慢性非传染性疾病、职业病、公害病、食源性疾病、学生常见病、老年卫生、精神卫生、口腔卫生、伤害、中毒等重大疾病发生、发展和分布的规律进行流行病学监测，并提出预防控制对策。

    参与和指导地方处理重大疫情、突发公共卫生事件，建立国家重大疾病、中毒、卫生污染、救灾防病等重大公共卫生问题的应急反应系统。配合并参与国际组织对重大国际突发公共卫生事件的调查处理。

　　而医院则要对罹患这类病的病人进行治疗。

　　我们认为，在目前这样一个全世界范围内人员流动都超级频繁的状态下，以及公共卫生类突发事件往往都具有一定的潜伏期，难以在出现的时候就即时及时发现的情况下，对其进行的应急管理更要体现出“现代”的特征，那就是从程序上尽量做到“未卜先知”，从准备角度上进行“更广域范围内的资源准备和共享”，从基础上做到拥有更强大的科研能力，从设备设施上能够进行更准确的调查和检测，以及从预防角度做到更快速的疫苗研发。

　　SARS带来的教训足够深刻，2003年的当口如果不是在致病原因上判断失误，将病因归咎为衣原体而不是按照科赫法则严格地去确认真正的致病因子——“冠状病毒”，也许应对起来能够做到对症下药，至少可以在临床上更加谨慎，不至于最终导致大量的医生和护士罹病，影响到用于救治的人力资源。

　　而H7N9禽流感的应对经验也足够我们记取。当病患来临时，立刻采取措施封闭活禽交易市场，并在更大区域范围内扑杀可能使问题扩大化的活禽，病人也立刻采取措施隔离，并对病原体进行分离，确任传染源，推测传染路径。最终将病患局限在一定的区域范围内不致广泛传染。

　　当然，传染病只是公共卫生突发事件中的一类，除此之外，还有群体性中毒事件，放射性污染事件、自然灾害带来的疫情等，都需要应对寻着更科学、更理性的方法进行。比如，历史上就曾经出现过集体性“铊”中毒事件，而所以能够很快发现这一现象，内在诱因竟然是事件发生的范围内有人看过作家阿加莎-克里斯蒂的小说《白马酒店》，里面对铊中毒的表现有非常细致的描写——知识积累和应用的角度多么独特啊。

　　对于公共卫生突发事件的应急管理，应该沿着事件的定义与特征刻划开始，然后对内在机理进行准确地描述与分析，从原则性、原理性、流程性和操作性四个层次的机理分析开始，到发生、发展、演化的三阶段机理分析，再具体到演化的四种路径，都需要有一套严格的分析策略与方法。而监测与检测对于这类事件尤其重要，监测可以对已经发现的事件表现进行监督与评测，检测，尤其是快速检测，则可以对事件源头的发现、传播路径的寻找、以及病原体的确定等有极大帮助。

　　同样地，风险管理的诸多手段在公共卫生突发事件的应对中也有很大的作用，从风险的识别到评价，再到应对和控制，都能够有所体现。由于公共卫生突发事件的传播有时是以人为媒介的，和动物向人身上传播非常不同，控制起来也就更加困难，因为此时此地只有隔离与治疗的手段可用，可用于动物的“扑杀”、“掩埋”等有效策略必然是要被禁止的。

　　而对不同机构和组织间协调的需求在公共卫生突发事件中也格外显著，我们可以看到，CDC的职责中多为“管理”类行为和做法，而一旦出现这类事件，需要协调的除了医院、地方政府外，还可能需要依赖外界的力量，比如全世界的科研力量。比如，当出现不明原因疾病时，就近的人员无法识别病因，还可以依靠因特网的能力，从全世界的范围中找到相应的专家，此时，社会动员和信息搜索、获取、分析的做法就成为必然要采用的方式。