??那年10月，我去过一次福州，开第六届管理科学年会，会后去了湄州岛妈祖的老家看了看，发现信众和游客都很多，新建的建筑很多，比如新的博物馆，新的身高十几米的妈祖塑像等，都让人感叹现代的建造技术的高超。

??当时我在心中过了一下这样的概念，那就是海边人的信仰总是和内陆有很大的差异，内陆主要是佛教儒家基督之类，还有道家也算一个，怎么到了海边这些东西就全不见了呢？而是变成了不知道是什么的仙人或由真人而演变而成的仙人？

??后来我还去了次威海，当时我有一个朋友龙儿在那里，她就告诉过我说，她老公特别喜欢到海里钓鱼，可是从来都不带她去，因为女人在船上要出问题的。所以她也就从来没有分享过老公钓鱼的快乐。我隐约觉得这似乎还真是个规律，可是又想，那些大型的邮轮就带了女人，也没见人家怎么着啊，另外，海边最相信的妈祖她老人家不也是女人吗？怎么会要特意禁止女人跟船捕鱼呢？不解！！

??这个假期，有朋友去蓬莱，去长岛，也发现了类似的现象，八仙等角色在赫然立在海边的显著位置，但是其他几个正规宗教里的代表性人物则或没有出现，或者即便出现身份也明显比不上仙人们重要。比如，在长岛就有观音的12米塑像。

??不过，我个人的看法，即便是这些到了海边的佛们，包括观世音女士，也都被当作可以抵挡海难的仙们来看待，北方因为没有妈祖这样的女仙来保佑着，又觉得如来玉皇等人都不见得合适，耶觫基督他老人家也无法符合中国海边的实际，就把一个比较以慈眉善目著称的观世音请来做了海神，其实并没有取其佛家的价值，而纯粹是一个世俗的规避海难的想法。还在观世音是喜欢做各类好事的，也并不在乎到海边替渔民们值值班什么的。

??在去长岛的路上，其实会发现有八仙的雕塑，但是，八仙在民间里又是太过世俗化的角色，甚至还有如相声演员般的铁拐李这样的角色，而何仙姑也更象个邻家小妹，实在无法和已经完全严肃化且有投身救父美誉的林默娘（妈祖的世间真人）相比，这样，无奈之下，观世音只好代表了北方那些带了法力的女仙形象出现了。

??说到这里，好象还没有回答题目里提出的问题，在中国的海边为什么仙多于佛？

??其实，人们对于宗教的需要在很大程度上就是现实中的需要，有些是为了精神有所寄托，有些则纯粹是因为有些自然界的力量是人们无法抗拒的，所以只能找个虚无飘渺的东西作为自己的靠山。

??佛在中国出现的历史我这里暂且不去考证它，从个人推断的角度，我总觉得佛在中国人心里扎根更多是因为我们中国人一直以来并无什么精神寄托可言，老百姓也都明白这样的道理，那就是皇帝老儿是靠不住的，而且收税的就是皇帝的代表，而皇帝给予百姓的东西却十分少见，除了后宫香艳的后妃及其附着其上的故事之外，皇帝对于老百姓实在的贡献毕竟是太少，所以不可以把他作为自己精神上遥远的寄托，而孟子孔子们的说法又显得过于正义了，且要求大家去努力奋进，这并不是所有人都能做得到的，尤其是邻居家不怎么认识字的老太太，而佛则亲近得多，信仰他根本不需要有什么门槛，而且我相信，在很大程度上，也许佛开始要启示的反而是那些不太认识字的人呢？毕竟对这个人群讲起道理宣扬起佛教理论来要容易得多——他们本身没有任何理论基础，只有一些朴素的观点，而佛不怕朴素，反而愿意从最朴素的观点出发引出自己的高深理论，君不见，禅宗就是这样吗？从拈花微笑里就可以慢慢讲道理。

??再多说一句，《读者》、《青年文摘》里经常会提及的一些感人小故事，以及台湾那些叫什么罗兰、林清玄、刘墉的作家们干的事情就有点类似于佛教对着不怎么认识字的人讲故事，而后者的差异就在于他们不宣扬宗教本身，而是在宣扬宗教情感罢了，你也不需要奉他/她为教主，这样就难怪他们的文章对于也还认识几个字的人会有吸引力了。

??内陆的人如果没有荒年，基本的物质保障是没有问题的（遇到荒年那是一点办法也没有），那么，人生忧虑的事情也就在一个精神上的寄托了，所以，佛教进入能够首先在内陆扎下根来；然而海边却大不同，人们的生活所依赖的大海实在是太喜怒无常了，几乎每次出海都要面临可能危及生命的风险，这样，抓紧找个人来寄托自己的未来就是一个非常现实的选择，那么，生活中得出来的诸如“女人不能跟着出海打渔”之类的经验会立刻反映在下次出海的人员配备和选择上，因此他们没有时间从拈花微笑中慢慢体验那些佛的妙处，而先要解决自己的生命安全问题。这样，怎么让他们接受佛这类需要长期积累甚至依靠在长期积累后形成顿悟的信仰对象呢？

?于是，那些仙们就可以大行其道了，仙们也经历了一些艰难，但是好象并不需要特别的漫长的修炼，只要机缘巧合就可以得道，就可以拥有驾驭海上天气以及自己胯下运输工具的能力，当然会首先为海边的人接受下来。

??不过，随着宗教的传播，总还会有些宗教符号人物到达各个地方，就象我在澳大利亚居住时的中国房东那里都藏了一尊菩萨一样，海边的人也会偶尔借用一下这些成熟人物的形象，这不，长岛上就有了12米的观音像了吗？不过，我倒是倾向于相信，这个观音的作用和内陆其他省份是大不同的，这里的观音不负责送子，也不负责散财，而只是一个基本的保海上平安的作用罢了。

??观音应该不会觉得委屈的，只要是好事，她都会乐于去做，这个觉悟都没有她就不是我们心里的观音了。

??顺便说一句，观音在唐朝高宗之前是叫观世音的，因为和太宗李世民有个“世”字一样，为避皇帝讳，被勒令改成了观音。好在，观音的胸怀比较大，这点小事就让着皇帝老儿了，改也就改了。