水蜡蛾是一类长相奇特的大型蛾类，这种蛾的翅膀上拥有猫头鹰一样的假眼，借此可以吓唬天敌，西方也称为猫头鹰蛾（Owl moth）。对于没见过的人来说，第一次见到这种幺蛾子，也会被吓一跳：那眼睛看上去很让人惊悚，而且你不知道它有没有毒、会不会有攻击性......

       水蜡蛾，也称箩纹蛾，是蚕蛾总科箩纹蛾科（Brahmaeidae）蛾类的统称，因为翅纹像箩筐的条纹而得名。箩纹蛾与大蚕蛾在形态大小上有相似之处，但是箩纹蛾没有尾突，也没有眼斑，翅膀上的箩状条纹和波状纹密集而又复杂。中国比较知名的箩纹蛾主要有青球萝纹蛾、枯球萝纹蛾和紫光水蜡蛾。但实际上，箩纹蛾是夜行性蛾类，生活中见过的人并不多。

       意大利棘蛹水蜡蛾（Acanthobrahmaea europaea，Hartig 1963）是意大利特有的一种箩纹蛾，1963年由鳞翅目昆虫学家费德里科·哈蒂格（Federico Hartig，1900-1980）发现于意大利南部的巴斯利卡塔大区。哈蒂格曾任意大利国家昆虫学研究所（Na-tional Institute of Entomology ，INE）的负责人，并创办了学术期刊Fragmenta entomologica（Fe），这份SCI期刊2023年的影响因子为0.5。

    Federico Hartig and Marina Cobolli at Grotticelle N.R., June 1970

       巴斯利卡塔是意大利南部多山的地区，地质上包含有火山岩层及地震断层，在1857年及1980年的大地震都曾摧毁了该地区的许多城镇。巴西利卡塔曾一度拥有丰富的森林，但在罗马统治时期，大部分森林被砍伐，山区逐渐变得荒芜，对物种生存也形成了巨大的威胁。这种意大利特有的物种如今只分布在巴斯利卡塔一个非常小的区域，主要局限在著名的死火山（Vulture秃鹫山）周围以及巴森托河Basento和卡沃恩河Cavone周边的峡谷内。由于此前发现的水蜡蛾物种均分布在东亚及非洲，所以这种水蜡蛾也被叫做欧洲猫头鹰蛾European Owl Moth 或欧洲水蜡蛾European Bramea。

       意大利的这种水蜡蛾主要鉴别特征在于其翅脉和蛹的特异性，尤其是蛹的腹节A5-A7段背上的粗壮棘突，是其它箩纹蛾科蛾类所不具有的，因此最初划分在箩纹蛾科水蜡蛾属 Brahmaea，后来单列为Acanthobrahmaea属，Acantho有“棘状”的意思。目前这种水蜡蛾暂时还没有相对学术的中文名，根据种名及鉴别特征，可以将其中文学名定为意大利棘蛹水蜡蛾。

       意大利棘蛹水蜡蛾生活在巴斯利卡塔大区海拔200米至800米的混交阔叶林中，与所有已知的水蜡蛾物种一样，幼虫的寄主植物都是木樨科Oleaceae科的成员，如窄叶梣Fraxinus angustifolia 、欧洲女贞Ligustrum vulgare及总序桂Phyllirea latifolia等。木樨科植物含有的橄榄苦苷oleuropein是一种在化学防御中起作用的环烯醚萜，当叶细胞受损时，细胞器橄榄苦苷会被激活成一种非常强的戊二醛样蛋白质变性剂，致使植物蛋白失去营养。箩纹蛾科蛾类幼虫与木樨科植物之间的生存斗争也是非常有意思的研究方向。

       萝纹蛾末龄之前的幼虫体表长有卷曲而夸张的棘刺，看起来比成虫更加惊悚，意大利棘蛹水蜡蛾也是如此，这些标志性的棘刺会在幼虫蜕皮进入末龄时消失。此外，棘蛹水蜡蛾幼虫似乎具有“游牧觅食（Nomadic foraging）”行为，即在寻找食物时，能够像游牧民族一样不断迁移和寻找新的食物来源的行为，这种行为在昆虫中并不常见，沙漠中的某些昆虫种类也会表现出这种行为。

       意大利棘蛹水蜡蛾成虫的发生时间很短，从3月下旬到5月上旬，仅仅持续三到四周，在4月上半月达到发生高峰期。意大利棘蛹水蜡蛾的蛹也观察到具有一些有意思的行为，如蛹可以在地面上主动运动，这可能与蛹上的突起有关。

       意大利的这种水蜡蛾长期以来一直被认为是欧洲唯一的一种水蜡蛾。但在分子系统分类研究之后，意大利蚬蛾科Lemoniidae两个属的成员最近合并入水蜡蛾科Brahmaeidae。此外，现在发现短颚水蜡蛾属的女真箩纹蛾Brahygnatha ledereri 在欧洲也有分布。

       意大利棘蛹水蜡蛾的起源与分化可能具有非常悠久的历史。第三纪时期，欧洲的气候和地理环境经历了显著的变化。始新世到中新世期间，气候逐渐变暖，植被覆盖发生变化，这些环境因素对昆虫的分布和演化产生了重要影响。一些昆虫在这一时期适应了新的生态环境，逐渐繁盛并分化出多个物种‌。意大利棘蛹水蜡蛾的分化可能也来自于这一时期。

       1971年，前意大利农业和林业部为该物种建立了一个保护区“The riserva naturale orientata grotticelle”，这可能是世界上第一个专门设计用于保护昆虫物种的自然保护区。后来，该保护区被并入意大利“Grotticelle di Monticchio”特别保护区。目前，意大利棘蛹水蜡蛾尚未包括在《濒危物种公约》附录中的保护名录中，这很大程度上应该归功于多年的有效保护而非自然发展的结果。根据国际自然保护联盟（IUCN）的的标准，B. europaea应被归为濒危(Endangered，EN)风险级别。影响意大利棘蛹水蜡蛾种群规模的因素主要来自栖息地破碎化、光污染等；而野猪在意大利棘蛹水蜡蛾化蛹地区的觅食也是需要提起注意的重要因素。

       意大利邮政局（Poste Italiane）于1996年8月在佛罗伦萨举行的第二十届国际昆虫学大会（Zilli 1996）期间发行了一张意大利棘蛹水蜡蛾的邮票。