去年一位朋友送了一个电邮给我，链接了一篇文章（见链接），并说恭喜。这篇文章比较了2007年生态学和环境科学两个方面的刊物，各列出了50份影响因子（impact factors)最高的刊物。在生态学领域，美国自然历史博物馆的专刊（Bulletin of the American Museum of Natural History)的影响因子排在第一，为16.385 （见下表）。朋友说恭喜，因为我是博物馆出版委员会成员，也帮他处理过稿件。见到这个数据，我觉得不错，但也没有太多的感觉。因为我对这些和文章、刊物有关的数据的意义一直都持有一种谨慎的观点。看到16.385的影响因子后，我一直在问为什么会是这样？这里大体介绍一下有关的情况。

    这个博物馆有40几个在编的研究人员，其它是博士后、博士生，也有一定数量的客座研究员（Research Associate)。对于稿件来说，我们有A和B两个类别。他们的差别在于A类稿件不用花出版费，而B类稿件要出版费。出版费大体上是80美元一页印刷页，如有彩色插图会贵很多。所有研究员（包括退休的）、馆内的博士后、博士生，以及客座研究员的稿件都是A类。稿件按先来先处理的顺序，无论你是学生或是研究员。

    馆里有三份专业研究刊物，一份是人类学方面的，另外两份是上面提到的Bulletin和一个叫Novitates的刊物。刊物都是不定期发表，后两者在性质上没有太大差别，它们在技术上的差别是文章大小。如果印刷页数小于85页，以Novitates发；大于85页就是Bulletin。后者通常叫专著，前者就是研究论文。这两种刊物都收录于SCI，但Novitates的影响因子只有1.37，简直是天上地下的差别。为什么会有这么大的差别呢？这里边也许有一些我不太知道的统计上的问题。从论文本身来说，Bulletin发表的专著都是比较“扎实”的东西，它从基本的研究历史，术语，定义，等等做起，比较系统、深入、细致、和全面，对一个课题做完整的研究。一本专著代表了一个研究题目上的权威成果。由于它涉及的面比较广，又具有综述性质的全面回顾，除了本专业的研究人员外，其它相关领域的研究人员也会使用，而不用再去单找那些相关的散文章，有一本就够了。这也许是专著类型刊物引用率比较高的原因吧。

    但做成一本这样的专著的代价是非常的花功夫。我们有研究员做了一本后发誓不再做第二本。我自己出过一本，大概花了有五、六年的功夫。当然不是所有时间都花在它身上。这里边有很多实际的问题需要顾及。比如我的一个博士后希望能做一本这样的东西，我鼓励。但我也提醒他要考虑文章的数量。当他在申请工作时，别人对他发表文章的数量还是会在乎的。所以，他的工作也有可能拆成几部分发表，这样也会快一些。先做好的先发，否则等到最后一锤子买卖风险太大。
   
    现代科学对知识传播的速度要求高了，知识的更新也快了，以短而快的方式发表研究结果成为必然，而世界上进SCI的专著系列已经不多。从科学发展的角度看，专著类型的研究还是有必要的。但研究人员得坐得住，而且不用太操心吃饭的问题，这涉及研究人员和研究环境两方面的因素。


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