好多年前一位资深老教师对我说：数学课中最难上的就是数学史。

    为什么数学史课那么难上？

    第一，讲好数学史对老师的要求非常高。要学懂数学史，首先是要对数学学科有一个全局性的认识，能够站在一个高度看待数学学科发展的历程。另外，数学史还是一门历史学科，是一门专门史，要学懂专门史，前提是要对整个人类文明的发展史有一个全局性的认识。在此基础上才能说明人类文明的一小部分——数学在人类文明中的地位。

    第二，即使老师对数学史的驾驭能力很强，教学也足够认真，学生未必感兴趣。从当代中国的国情看，学生的学习是非常功利的。数学好的学生大多高考不选考历史，因此连历史学科的基础知识可能都不具备。那么他们怎么有能力听得懂数学史？于是老师再口吐莲花可能也是对牛弹琴，讲了十句学生只能听懂一句。

    数学史又难教，学生又没有动力学。最后的结果就是这门课程被边缘化。中学数学里有一本选修教材是关于数学史的，现实中这门课很难开得起来。大学即使如北大数学学院，也不敢把数学史作为必修课。于是数学史课难上的解决办法就是：不上，不学。