这是发表在2004年《自然》上的一篇观点评述，现摘译如下：

Science 27 February 2004:
Vol. 303. no. 5662, pp. 1329 - 1331
DOI: 10.1126/science.1096546
原文地址：http://www.sciencemag.org/cgi/content/full/sci;303/5662/1329?maxtoshow=&HITS=10&hits=10&RESULTFORMAT=&andorexacttitle=or&andorexacttitleabs=and&fulltext=collocation+linguistic&andorexactfulltext=and&searchid=1&FIRSTINDEX=0&sortspec=date&fdate=7/1/1880&tdate=1/31/2009&resourcetype=HWCIT,HWELTR

作者：【英】David Graddol
摘要：由于人口增长，新科技和世界交流，世界的语言系统正在发生迅速的变化，将影响到人们书面和口语的交流。英语可能不会成为未来主流的语言，多语倾向正不断加强。虽然许多语言行将灭亡，但新的语言也在城市和扩展的社会集团中不断产生。
1 语言人口的未来
作为母语人数最多的汉语，其老大的地位是不会改变的，到2050年，余下的四大语言依次为印度—乌尔度语(Hindi－Urdu)、英语、阿拉伯语、西班牙语。而全世界以英语为母语的人将从20世纪中叶的9%降到5%。

2 语言多样化的未来
世界现存约6000种语言，在未来一个世纪，很可能有90%面临灭亡。另一方面，随着城市化进程的加速，也出现了越来越多的新型英语。而传统的基于地域方言也随着世界交流而不断销蚀。
3 现代语言的终结
在现代化的过程中，每个国家的民族共同语都在语法和次会上得到了发展。但是现在的趋势是，很多语言已经不适应国际化进程中经济、文化、政治的表达需要而受到较大的限制。和欧洲其他的小语种一样，瑞典语更多地成为一种民族凝聚力，而在科教、国际交流中的地位式微。对于大语种英语来说，随着网络传播的发展，传统出版业已不再具有强势的语言规范化作用，加之blog和科技用语的传播，书面语对口语的影响越来越大。
4 多语言的未来
2050年母语的人口大家可以看下面的图。

语言Language	世界范围的母语人口（千万人）
1汉语	166.0
2印度—乌尔度语	73.7
3阿拉伯语	72.2
4英语	65.0
5西班牙语	62.8
6葡萄牙语	32.5
7孟加拉语	31.6
8俄语	14.8
9日语	11.3
10马来语	10.5

对于未来，会突破传统的一个国家一种通用语的模式，人们会变成多语言的学习和使用者。
5 语法的未来
传统的语言流变研究被20世纪中叶的形式句法学所替代成为语法研究的主流。今天人们发展了更新的理论用于处理语言的现实问题，如语言教学、机器翻译、信息检索、国家安全等等。使用计算机为手段，在海量的电子文本上进行数据挖掘等一系列研究和应用工作。借用20世纪初著名人类语言学家萨丕尔的话说，“所有的语法都不完美”。基于真实文本研究的言语学家指出，没有必要继续争论从属句的分类。我们过去对语法的很多期望其实可以从观察词语以及他们组合的复杂方式上得到。有些词语更倾向于做主语而非宾语。人脑完全有能力存储有关词语模式的经验，词语出现的语境和修辞结构等等。这就是研究搭配和类连接的新科学。
（PS：这一部分其实是讲语言研究的未来，看到最后一句太让我欣慰了）
6 文本的未来
语料库语言学家（PS：基于大规模真实语言材料的研究者）必须面对文本性质的变化。当文本正变得简短化、碎片化、多模态（图片、颜色、声音等），人们阅读的理解策略和方式将发生改变。
7 未来能理解我们么？
美国的符号学专家Thomas Sebeok在1980年代被询问了一个问题，我们可以与一千年以后的人类对话么？（PS：简译）。他回答说，没办法，但是当信息开始磨损的时候，就应该被更新。他说，任何用英语记录的信息只应该保留3代也就是100年。也许这只是一个起点，如果一位语言学家面对22世纪的文本，他/她肯定会发现语言在词汇或语法发生了巨大的变化。但是我们也许无力搞清楚它的意思了。

最后的PS：语言学、认知科学是Science的常客，这样的文章虽无多少实验数据，但高屋建瓴，有点属于领域未来学。展望语言的未来，对于语言学家和语言规划、语言教学工作者是一个必不可少的视野。


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