大约1亿2000-1亿3000万年前，在地球历史上最重要的事件之一是第一个开花植物——被子植物出现了。在1800年代末期，达尔文认为有花植物进化是一个“令人憎恶的迷。”
       被子植物进化关键特征的研究，例如花的进化和胚乳的发育，有助于我们理解开花植物的早期类群关系的认识。 研究早期被子植物种子和胚胎的发育可能有助于提高我们理解开花植物如何从不开花的裸子植物进化而来的。
      Dr. Paula Rudall及其同事最近的一项研究探讨这个秘密：对独蕊草科Hydatellaceae Trithuria种子的显微解剖。独蕊草科Hydatellaceae被认为是最早的被子植物的家族——所谓的基部被子植物。
      Dr. Paula Rudall及其同事观察了Trithuria胚和胚乳的发育，表明双受精发生了。双受精是开花植物的一种独特特点，一个精子与卵细胞融合产生胚胎，而另一精核与极核融合形成胚乳细胞，产生胚乳。 胚乳分为两个区域——珠孔区和合点区。但是，合点区域形成了一个单细胞吸器，一个吸收营养并最终退化结构，最终退化形成种子里中空区域。这种情况与一些睡莲和单子叶植物大致相同，而与许多其他的早期分开的被子植物如Amborella不同，后者的胚乳从合点区域形成。 
      目前的假设之一是，胚乳发生、原胚败育而促进植物的进化。“在现存的基部被子植物早期胚乳发育的比较研究（包括Trithuria）倾向于支持这一理论，” Dr. Paula Rudall说，“因为在胚和胚乳早期发育具有相似性。在这两种情况，第一个细胞分裂产生两个不同的区域，两个区域在以后的发展有所不同。”
       在胚的建成中，合点端细胞分裂产生胚的最大部分。 珠孔细胞发育成为一柄轴，使胚与种皮相连。在Trithuria胚乳，合点吸器可以调节珠孔区的胚乳发育早期，除了从外胚乳运输养分，还派生出营养组织供给胚的发育。
        Dr. Paula Rudall和同事的研究结果，阐明在一些早期被子植物胚乳的可能作用。 Dr. Paula Rudall说：“Trithuria胚乳，虽然规模和存储能力有限，是比较一致的。”“综合考虑Trithuria出现发达的外胚乳，这可能表明，胚乳祖先作用是从外胚乳转运到胚，而不是作为一个存储组织。”

http://www.sciencedaily.com/releases/2009/09/090914131910.htm