8月5日，星期二

今天没参观或娱乐活动，纯学术。

今天的keynote大会报告是关于生物流变学的，报告人是澳洲昆士兰大学的Justin Cooper-White教授。讲人工支架(artificial scaffolds)材料的表面性质、微孔隙结构和流变行为的关系，其中又涉及到与细胞间的作用。说实话，这课题离我太远，许多专业术语没听明白。而这篇报告也没登在会议论文集里。

照例，大会报告后，有半小时茶点，接下去是分会场报告。

我的报告也排在今天上午，在“材料加工”专题分会场。先前喝茶的时候，和一位华人会友闲聊，他问我将作什么报告，我回答说，“色、相、性”。他差点没把口里的咖啡喷到我身上。其实我说的是真的。“色”是指颜色添加剂(Additives of colorants)，“相”是指结晶形态(crystalline morphology)，“性”是指材料在加工过程中的流变特性(rheological behavior)和产品的力学性能(mechanical properties)。塑料制品是五彩缤纷的，而且许多塑料是半结晶型的高聚物。实验表明，不同的颜色的添加剂对结晶过程和结晶形态有明显不同的影响，从而影响加工流变行为和产品力学性能，尤其会导致不同程度的各向异性。本人的工作便是在数学模型和数值模拟中考虑这些效应，改进了先前的不分青红皂白。

下午去听Tanner教授讲食品流变学，说得具体点是关于面团本构方程的研究。这本来是他的学生兼同事Nhan Phan-Thian教授开始的一个项目，Nhan是一个绝顶聪明的科学人才，搞流变学的人几乎没人不知道Phan-Thien-Tanner model (简称PTT model)的。但几年前他突然离开了科学界，到房地产商界开拓新领域去了，把面团留给了恩师
Tanner。Tanner举重若轻，在传统的Lodge粘弹模型里引进一个依赖于应变的“破坏函数”，便可以用来预测面团在加工过程中许多奇特的现象。这是一个看起来很简单的想法，而简单往往给人以美感。

8月6日，星期三

今天作keynote报告的是本年度Bingham奖的得主、来自瑞士的ETH Zurich的Hans Ottinger教授。他的这所大学有一个很出名的校友，叫做阿尔伯特·爱因斯坦。

Ottinger报告的题目是“Could we raise glasses?”直译是“我们能举杯吗？”但他并不是要讲饮酒，而是讲材料的玻璃化转变。他只是利用英文的glasses的多义性，使讲演的题目显得机智和幽默。

Ottinger近年来的贡献主要有两个。一是把随机过程和有限元技术结合起来模拟非牛顿流体的流动，这种方法称为Calculation Of Non-Newtonian Flow: Finite Elements and Stochastic SImulation Technique，缩写成COONNFFESSIT。二是非平衡态热力学，称为GENERIC，即General Equation for Non-Equilibrium Reversible-Irreversible Coupling的缩写。而他关于玻璃化转变的研究，是非平衡态热力学研究工作的一部分。

(参加会议的历届Bingham奖得主合影。左6为本年度Bingham奖得主Hans Ottinger。)

也许是巧合，“我们能举杯吗？”却成了我们下午参观活动的主题。这回真的和酒有关了。

会议组织了几项不同的活动，每人只能选择参加一项。我的朋友范君选择出海看鲸鱼，Tanner教授去打高尔夫球，我选择的是去参观Carmel Valley。Carmel Valley座落在Monterey郊区，有大片的葡萄园，是美国著名的葡萄酒产地。

到了葡萄园，导游带我们进了一个幽静的小院，只见院子里摆着两张长桌，一张桌子上整齐地排列着几排酒杯，另一张桌子放着几只瓶酒，有的立在桌面上，有的在桶里冰着，还有一篮子面包。三个年轻姑娘站在桌子后面笑容可掬地欢迎我们。

椅子也为我们准备了。一位姑娘给我们介绍葡萄园的历史和酒的不同品牌，另两位姑娘斟酒，把酒杯依次递到每个人面前。噢，谢谢！啊，真好！大家啧啧称赞着。我不识不同品牌的酒的细微差异，每样试一点，只觉得都不难喝。

然后，参观酒厂和葡萄园，感受了一下美国的乡土气息。不过学者们也没把流变学抛到九霄云外，一路上还是能听到讨论问题的声音。事实上，很多真正有启发性的学术交流，是在会外活动中进行的。

回到旅馆，约下午五点钟。只有片刻可以休息，因为晚上还有活动──海滩聚会。

海滩离旅馆不远，步行可到。

到那里的时候，正是落日时分，夕阳把绛红的霓裳留在天空，半推半就地投入太平洋的怀抱里去了。

和晚霞交相辉映的，是海滩上一簇簇的篝火。篝火旁围放着几排帆布折叠椅。三个职业男歌手弹着吉它、伴着电子音乐鼓点的节奏，唱起了流行歌曲。歌声粗犷，富有生活气息。

领了晚餐和饮料，坐到篝火旁，听着音乐，看着暮色湮没了大海。

晚饭差不多吃完的时候，歌声和音乐突然停了，其中一个歌手走出来，大声说了些什么，人生噪杂，断断续续听得“game"，“ limbo stick”，“chin”和“ bending  back ”几个词。接着便看见Stanford大学的Gerald Fuller教授拿着一根竹竿和另一位代表走到沙滩的空地上，一人一端把竹竿横举过头。音乐又响起来了，这次歌手们唱的是──

“How low can you go……”

一些人排起队来，有男的，也有女的，有大人，也有孩子，这些孩子不知是会议代表带来的家属，还是本地居民。他们列队从横杆下走过，然后回到原地，开始第二个循环。

“How low can you go……”三位男歌手唱着。

可这次Fuller教授他们手中的横杆降低了高度。

队列中个子高的双腿张开，前屈，腰向后弯，仰头，从横竿下通过。原来，按规则，必须下巴先过去才行，若低头钻过去是违规的。

“How low can you go……”观众跟着唱了起来，用鼓掌打着节拍。

横杆的高度继续下降，从杆下走过的人双腿越张越开，身体向后越仰越低。有些观众唱不下去了，笑得前仰后合。

“How low can you go……”

随着横杆的下降，参加者逐渐被淘汰了，最后的优胜者是一个小女孩，她兴高采烈地领取了一个音乐光碟的奖品。光碟的盒子上印着本届流变性学会议的标志图案──

一只黄色的蝴蝶在蓝天飞翔。

(未完待续)

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