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蟋蟀，也叫促织、趋织、吟蛩等，有的地区叫蛐蛐儿。

斗蟋蟀是中国一种独特的文化生活，具有浓厚的东方色彩，如今斗蟋蟀被看作是中国的艺术。

蟋蟀的物候特征恰与农耕时代人类的生活节奏相适应。而长期与蟋蟀的相近相亲，则让人们对蟋蟀的逢敌必斗、遇敌死战的生物特性产生了浓厚的兴趣，他们观察蟋蟀的生活规律，了解蟋蟀的生活习性，渐而将斗蟋发展成为一种代代相传的民俗活动。其流风所及，名虫战将辈出，最终演变为一种蔚为大观的斗蟋文化。

蟋蟀在我国分布很广，从炎热的海南到严寒的东北，都可见到其身影。

我的童年是在农村度过的，那里有山、有河、有池塘、有菜地、有水田，山上长有各种果树和花草，村子周遭遍布如伞遮阴的大榕树……这样的环境造就了许多玩的条件。我们玩的东西可多了，游泳、放风筝、钓鱼、掏鸟窝、钓青蛙、斗蟋蟀、用弹弓打鸟、偷树上水果吃……

但在我的印象里，在上述玩耍中，玩的最入迷的，印象最深的莫过于斗蟋蟀了。

抓蟋蟀多在傍晚或天黑后，天黑后应提灯笼去。有一天晚上，我和邻居一个小孩一起到附近山坡下抓蟋蟀。蟋蟀喜欢生活在荫湿的地方。我们熟知蟋蟀多在草丛的石头下或石缝里，那天晚上，我们各抓了好几只放在自己做的竹筒里。当然，以前还养了好些。

竹筒是专门为养蟋蟀而制作的，直径约七八公分，长达十几二十公分，一头利用竹节挡住，另一头是开口的，开口端用一个圆木头塞塞住，木头上裹着布，以防止滑动。木塞可以随时塞住或拔出。竹筒的上方沿着长轴方向开一或两条几毫米宽的缝，以便经常观察蟋蟀。当时的乡下小孩都会做这种竹筒。

有一天早上，我们在厅堂的木地板上席地而坐，中间放着木桶，桶是平底的，直径约四十厘米，桶边高二十厘米左右。

斗蟋开始，我首先从竹筒中驱出自己认为最好斗的一只好蟋蟀，他战胜过我养的所有蟋蟀。单凭蟋蟀的叫声，就能判断是个好斗的蟋蟀还是不好斗的蟋蟀，这只蟋蟀不但叫声洪亮，而且头大腿粗，全身棕褐色，真是雄赳赳气昂昂，不可一世。

邻居小孩比我大两岁，毕竟比我大两岁，很有谋略，他的战略是后发制人，首发一只战斗力不是最强的来应战，它的体态比我这只要小些，虽然不是最好的，但看起来也很善战，也不是等闲之辈。他认为斗蟋蟀要讲究战略战术，他想先用一只不太强的和我的蟋蟀斗一阵，不求赢，只想消耗对方蟋蟀的体力，然后亮出最强的元帅蟋蟀，彻底打败对方。而我并意识到上了圈套，还暗喜地认为此役必胜。

两只蟋蟀开始交锋。桶的四周围着许多观看的小孩，年龄都不到十岁，个个瞪着眼睛，屏住气息观看，不时挤来挤去。

双方各用一端扎着马鬃的小竹签拨弄自己蟋蟀的须，以便把蟋蟀激怒起来。我的黑头将军大蟋蟀被激怒后直向小的那只冲去，小的那只也不示弱，两只都张开大牙，互相咬住不放，拼尽全力蹬后腿，时进时退，成拉锯状，看不出那只更强些。经过几个回合，小蟋蟀支架不住，败北而逃。大蟋蟀乘胜追击，张开翅膀，发出胜利的叫声。

我自然高兴，喜悦之情溢于言表。而邻居小孩并未显出沮丧。我感到纳闷。

桶边的小孩们直叫，真好看！真好看！我们还想看！

接着，一场更精彩的战斗开始了。黑头将军蟋蟀还陶醉在胜利的余兴中，它并不知道接下来还有一场恶战。邻居小孩把战败的蟋蟀赶回到竹筒里，拿起另一个竹筒，不慌不忙地把竹筒里的蟋蟀赶到木桶里。这只蟋蟀是他的最后王牌，他充满信心地认为这个蟋蟀一定会把我的蟋蟀彻底打败。

这个王牌蟋蟀叫元帅，的确是个上好蟋蟀，个子大，须特别长而直，身子构造完美，两腿坚强有力，头光滑晶亮，全身棕黑色，颜色呈油脂发亮，精致而完美，两条腿像福州脱胎那样黑亮。单从外表看，这两只蟋蟀可以说是旗鼓相当，不分伯仲，必有一场恶战。     

 黑头将军蟋蟀看到元帅蟋蟀后，才意识到又有一场战斗要开始了。我们又用小竹签上扎的马鬃拨弄自己的蟋蟀，黑头将军凭着刚才战胜的余威，不可一世，立即把两根须立起来，眼睛也发亮了，两个大门牙一张一合，来势凶猛；元帅蟋蟀也竖起了两根须，神态威武，样子凶狠，它沉着应战，似乎发怒了。一开始，先是竖翅鸣叫一番，以壮声威，然后，靠着强有力的大腿把头往前顶，蹬腿鼓翼，卷动着长长的触须，各自张开钳子似的大口，呲牙咧嘴的互相对咬，脚踢，不停地旋转身体，寻找有利位置，勇敢扑杀。双方时前时退，企图把对方滚翻在地，一会儿往前，一会儿后退，坚持了好几回合，相持了好一阵时间。不久，黑头将军似乎感到体力不支，对方企图掀翻它，掀了几次，都未能掀翻，终因体力不支，被掀翻在地。还没来的及站起来，元帅又咬住它，黑头将军经过一番挣扎，又站了起来。但毕竟前一场消耗了不少体力，现在已经筋疲力尽了，只得狼狈而逃。元帅蟋蟀昂然挺立，傲然地大声长鸣，得意洋洋。  

一场险恶的蟋蟀交战结束了，我感到惋惜和难受，难受的是我自己缺乏战略眼光，犯了战术上的错误；邻居小孩当然高兴，为自己神机妙算最终取得胜利而高兴；最高兴的还是那些围观的小孩们，因为他们从来没见过这么精彩的斗蟋场面。

这是童年时一次斗蟋蟀的回忆，屈指已是60多年前的事了。

 本文发表于2018年11月6日A13版（兰花圃版）“斗蟋蟀”  有修改