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蟋蟀因其能鸣善斗。自古便为人饲养。蟋蟀、油葫芦、蝈蝈号称中国三大鸣虫。三大鸣虫中，玩得最好、最精彩、最有文化韵味的当数蟋蟀。

 蟋蟀虽小，性尤好斗，争斗起来，或羽飞肢残，或横尸疆场，少有畏惧。其勇敢拼搏的战斗精神，令人感动，惹人爱怜。在斗兽、斗禽、斗虫中，其最为骁勇者，恐怕莫过于蟋蟀了。

古人记述有一蟋蟀方首斗金鸡的故事。故事说，蟋蟀方首战胜了强敌，正振翅有声，以鸣得意。忽有金鸡闻声而至，猛然啄之。方首机警，跳出盈尺。鸡再逐，见方首已在爪下。观者汗背，寻之不果。但见金鸡伸颈摇冠，咯咯乱叫，不能自已，方见方首已跃上鸡冠，力叮不释，迫使金鸡败北。这故事自然是夸张的，但却写出了蟋蟀不畏强敌的精神。

最初，人们只是喜欢听听蟋蟀那悦耳的音乐般的鸣声，后来才演变到斗蟋蟀。有书为证。五代人王仁裕著《开元天宝遗事》。书中有《金笼蟋蟀》条曰：“每至秋时，宫中妇妾辈，皆以小金笼捉蟋蟀，闭于笼中，置之枕函畔，夜听其声。庶民之家皆效之也。”人们在玩赏蟋蟀过程中，终于发现两尾蟋蟀（即雄性者）具有好斗的特性，于是率先在宫禁中兴起斗蟋之戏。后来，无论是在古代市井民间还是达官贵人的生活中，都流行着斗蟋蟀风气。

对一般人而言，蟋蟀的鸣声悦耳动听，尤其是夏秋的夜晚；但深宫佳丽、异乡游子听到它，则不禁会感到，其声如泣如诉，切切凄凄，若孤雁哀鸣。杜甫就曾感叹地唱道：“促织甚细微，哀音何动人！”

旧时城镇、集市，多有斗蟋蟀的赌场，今已被废除。但民间仍保留此娱乐活动。这项活动自兴起之后，经历了宋、元、明、清四个朝代，又从民国至今，前后八九百年的漫长岁月。这一活动始终受到人们的广泛喜爱，长兴不衰，呈现出年甚一年的趋势。

上个世纪60年代，因工作调到京城，只在鼓楼附近的四合院民居中，有位邻居是蟋蟀的老玩家，性杜，大家都亲热地称呼他杜老先生，早年毕业于北京大学，是学历史的。此人满腹经纶，琴棋书画样样都行，尤其是对斗蟋蟀特别感兴趣，他不但对斗蟋蟀感兴趣，而且对我国蟋蟀的历史，特别是北京的斗蛐蛐历史颇有研究。起初我们经常看他玩蟋蟀，他经常到蟋蟀市场卖蟋蟀，参加一些斗蟋蟀的比赛，并常常获胜。有时也在自己家里斗蟋蟀玩，每到此时我们都挤着围观。后来文化大革命，横扫四旧，斗蟋蟀自然而然就没了。

蟋蟀斗不成了，他就给我们讲老北京人玩蟋蟀的一些往事。他说，并非所有的北京人都玩蛐蛐儿，玩儿蛐蛐儿的，只是北京人中的“玩家”。 玩家儿是有一定身份地位的。逮上一两条蛐蛐儿搁在罐儿里养着，称不上是玩家儿。

蛐蛐儿是野生的。要想玩蛐蛐儿，先得把它逮到手——不说“逮”，说“拿”。

  过去拿蛐蛐儿，要到北京郊区。据金受申先生在《老北京的生活》里说，过去北京专有人从事逮蛐蛐儿、卖蛐蛐儿的。立秋之前带上干粮到北京西山、北山去拿蛐蛐儿，一走就十来天，回来后拿到庙会上去卖。玩蛐蛐儿的主儿到庙会上去拿就行了，当然不是白拿，得给钱。有名气、有地位的玩家儿，到时候有人把蛐蛐儿送到府上去。真正的玩家儿拿蛐蛐儿，一拿就是一筐。一筐里装十把，一把十四罐，每罐里装一条。这 140条蛐蛐儿就够玩一个秋天了。当然140条不是全部养起来，还要挑选一番。挑选的标准是:“头圆、牙大、腿须长，颈粗、毛糙、势要强。”符合这些标准的留下，其余的就处理掉了。

玩家儿们也有自己到郊区去拿蛐蛐儿的。先是到西山八大处，后来到永定河西边的云岗。:云岗盆底坑儿的蛐蛐儿善斗，号称铁嘴钢牙。昌平十三陵一带的山区也是出蛐蛐儿的地方。到后来北京附近没蛐蛐儿可拿了，就只好去外地买了。如今蛐蛐儿的产地，讲究是河北易县的，号称“小易州”。山东乐陵的也不错，最好的数兖州地区宁阳的蛐蛐儿。  清朝的王公贵族，是在入关后才始嗜斗蟋之戏的。每年秋季，京师就架设起宽大的棚场，开局赌博。在日伪侵占北京时期，北平庙会上都有出售蟋蟀的市场，摊贩少则几十，多则数百，人来人往，熙熙攘攘。

以前，在京郊香山、玉泉山、温泉等地，蟋蟀俯首即得，即使城内的故宫、北海、天坛、太庙等地也能捉到蟋蟀。白牙青、白牙紫、垂青一线飞蛛、铁弹子都是北京知名的蟋蟀品种。京城民间始终保留着玩蟋蟀的习俗，各路玩儿家经常聚集到一起聊蟋蟀、斗蟋蟀。盛行时宣武门、牛街、椿树上头条是有名的摆擂台、斗蟋蟀的地方……

如今，北京的蟋蟀越来越少了，于是最铁杆的玩家争相跑到千里之外的山东省宁阳县购买。目前人工繁殖技术的发展使玩蟋蟀者一年四季都能听到蛐蛐的叫声。近些年，冬季里繁育蟋蟀的行当在天津火热起来。现在，北京官园等虫市里的蛐蛐儿大部分是来自天津。

……

除北京之外，上海、天津、广州、杭州、苏州等大中城市玩蟋蟀者都很普遍。我查阅了一些资料各地区都有自己独特斗蟋蟀的历史。

在天津，早年玩蛐蛐儿的活动，叫作“下圈”。多设在茶楼酒肆或富绅的深宅大院厅堂之中。主持人叫“蛐蛐儿把式”。参加比赛的人携带各自喂养的雄蛐蛐儿“下圈”，先由“把式”选择对手，挑同等体重的蛐蛐儿，然后经双方主人同意后再斗。“把式”把双方蛐蛐儿放入盆内，用鼠毛做成的“牵子”引领两个雄虫相遇而搏斗，直到分出胜负为止。

天津人更注重的是养蛐蛐儿、调理蛐蛐儿。这个玩，可有讲究：首先在选择蛐蛐儿上，重七钱左右的才够格，到了八钱重就是稀有之宝了。在蛐蛐儿的外形上，要挑身无杂色，体形匀称，腰身宽厚，六爪粗硬，触须完整灵活，鸣声深沉有力者。

调理蛐蛐儿，可有学问：在“下圈”之前，喂嘛呢？据说要喂叮过人的带血的蚊子，使其有血性、好斗，牙齿有力；为使蛐蛐儿的腿有劲儿，要喂蟹腿；要使蛐蛐儿格斗时有耐力，要喂黑芝麻、熟栗子。养蛐蛐儿的盆，一般是用灰山泥制成，盆底铺一层用茶水浸潮的鲜泥…… 

天津京剧表演艺术家孟广禄是一个蟋蟀的老玩家，他的爷爷曾在清宫里给皇上养蛐蛐儿。他家祖传的蛐蛐儿罐至少有三百年的历史，是明末清初的玩意儿，紫檀木雕刻而成的。蛐蛐儿家族的二十多个品种，在他家差不多都能找得到。

  玩蟋蟀也是大有学问的，从逮蟋蟀、养蟋蟀到斗蟋蟀斗都有讲究的。

逮蟋蟀一般在夏末秋初，这时，草长露滋，郊野虫声四起，是逮蟋蟀的最好季节。肩荷蛐蛐扦子，扦头上挂旧长水柳斗罐，斗口缝白布口袋，袋口捆一寸直径的圆筒或洋铁筒，塞以老玉米核，可以盛放蟋蟀。虫入罩中，对准竹筒，绝不会逃逸和伤损。

  掏蛐蛐的人，对于蟋蟀产地的审别很精细，何地有无，一看便知。大凡山石之地多斗种，草土之地多鸣虫。儿童则于近郊捉捕，蹑行草深土坡，菜园豆地，篱笆墙角间，所有唧唧之声，不辨优劣，即用探子撩拨，如不出，用气吹，并用手拍脚跺近旁土坡，以求震动穴中蟋蟀，令其蹦出。如仍不出穴，必是穴深，可用水灌。灌仍不出，必穴有曲折，即用蛐蛐扦掘穴。

养蟋蟀的罐的制作和使用始于南宋，分南北两种流派。北方以天津为代表，南方则以苏州陆慕镇余窑、御窑和庙前窑三处为代表。据说元代时，陆慕蟋蟀罐均由帝王指定烧制，专供皇室使用，极少传至民间。

蟋蟀罐的制作是很讲究的，一般分为陶、瓷两种制品，最好的则是用澄泥烧制而成。高15厘米左右，直径13厘米左右，厚近2厘米。要求口儿大、膛儿深、壁厚，上面有盖。古代的澄泥罐有各颜色，以豆绿砂和鸡骨白最为名贵。不仅外观如玉，且保温保湿性能好，适于蟋蟀生存。

新罐儿不是拿来就用，得先打底儿：用黄土、黑土、白灰按一定比例混合，然后垫在蛐蛐儿罐里。打完底儿等三合土干了，还要放在水里泡，把碱性彻底泡出去才能用。打好的底儿既不能掉，又不能碎。

光有罐儿还不行，还得有两样东西：水槽儿和过笼儿。水槽儿是瓷的，半圆形，是喂蛐蛐儿水喝的；过笼儿是澄浆泥烧的。过笼儿两端有洞门，蛐蛐儿可以穿过去。里面的空间可以容纳两条蛐蛐儿。过笼儿就是蛐蛐儿的窝。养蛐蛐儿不能光养雄的（二尾儿），还得有雌的（三尾儿）做伴儿才行。雄蛐蛐儿和雌蛐蛐儿交配——行话叫“过铃儿”。过笼儿，就是供蛐蛐儿过铃儿的洞房。

斗蟋蟀的规矩就更多了。养蛐蛐儿为的是斗，斗蛐蛐儿也有许多讲究，比如季节，不能早了，早了蛐蛐儿未发育成熟，要等到秋分，天气渐凉时才开始。

真正的玩家儿斗蛐蛐儿是很正规的。事先要备好“战场”，要下请帖。玩家儿们带着自己的蛐蛐儿赴约，没有带一两条的，一般还要带上一两个人，帮助照看自家的蛐蛐儿。古时正式比赛有专门的“斗盆”（ 陶制的或磁制的蛐蛐罐中进行）。作为战场，有专人担任裁判，还有专人负责核准参赛蛐蛐儿的体重。

称体重前有一系列准备工作，蟋蟀的养户们参赌前把蟋蟀送到选定的棚户，蟋蟀必须先用萝卜熬的水洗个澡，再在棚户里公养5天（有些蟋蟀是服了兴奋剂进来的，这样能有效预防），由赌场的工作人员代劳，养户不得动手操作。

5天后，蟋蟀就能“合法”参与打斗了。斗蟋蟀前，虫主先把自己选好的准备打斗的蟋蟀由工作人员拿到指定的桌上，由工作人喂食、水。

一小时后，开始给蟋蟀称重量（称中药的象牙干小称或电子秤，能称黄金的），重量单位叫“斟”。相差2斟属于正码（一个重量级别）。例如28和30，41和42就能斗了。35和38就不可以了。在蟋蟀配对打斗前必须先称重，然后翻牌看由大到小还是由小到大来配对，以示公平。配对时有相同重量的蟋蟀先配。

更绝的是还有配偶探视这么一说。战斗前夜，把母蟋蟀扔进罐，会提升公蟋蟀的战斗性。

在20世纪60年代，“文革”期间，斗蟋蟀被贴上了“旧文化”的标签，并和麻将等娱乐活动一起被宣布为非法。

但是今天，中国人有着更充分的经济保障，更宽松的政府管制，在休闲娱乐方面也逐渐重拾传统。这是一种中国文化，就像茶文化一样。

当今社会赏玩鸣虫似渐成风尚，无论是北京、天津、上海、广州、香港等大都市，还有南京、杭州、苏州那样的中等城市，以及宁阳、盐城、射阳等市县级城市，都有规模不等的鸣虫市场。赏玩鸣虫作为娱乐活动，多少可以折射出现代人渴望返朴归真的意趣。盘桓于蟋蟀集市的拥挤人群中的蟋蟀玩家不在少数。

据中国蟋蟀专业委员会介绍，目前北京市大约有近十万名蟋蟀爱好者，在蟋蟀专业委员会注册的就有1000多人。双休日在京城的一些公园，经常会看到他们三五成群地在斗蟋蟀。

不过，当下生长在城市的一般居民，却难得听到蟋蟀的悦耳叫声，也难得看到蟋蟀的身影，更谈不上斗蟋蟀这玩意儿。

本人自从离开农村寓居北京后，起先还看过斗蟋蟀，听过邻居老玩家介绍老北京斗蛐蛐的过往，但随着城市的不断扩建，难得看到蟋蟀的身影，也听不到蟋蟀的悦耳叫声，只能和儿孙们谈谈童年时斗蟋蟀的情景，回忆童年斗蟋蟀的乐趣，让回忆把自己带回逝去的童年美好时光，也许会给自己心理得到施许的慰藉和满足吧！

本文发表于2018年11月6日A13版（兰花圃版）“斗蟋蟀”  有修改