几十年前在学校读书的时候，政治课里其中一个重要问题是‘人类是怎么产生的’。标准答案是（恩格斯说过）劳动创造了人, 人与动物的根本区别也在于劳动。

‘人类是怎么产生的’这个问题实在没有什么‘科学的’答案，因为它是哲学的基本问题之一（我是谁？我从哪里来？我往哪里去？）。大家应该同意对‘人类是怎么产生的’这个问题的答案大概可以归为两大类别：进化论与创造论 – 当然这两种理论都超出了科学实证的范围，属于信仰/信念范畴的问题。

然而我在这里想说的是：人与动物的根本区别在于知识（knowledge），包括人类所掌握知识的内容及运用知识的方式方法。虽然我无法解释目前我们所看到的人类获取知识的能力是如何产生的，但我可以说的是‘这种动物/生物所不具备的获取知识的能力创造了人类’。

更具体地说是人类所创造的文字系统及其运用（实体的（面对面谈话，阅读实体文字材料）及虚拟的（各种非实体化的媒体，如广播、电视、电话，网上信息等等）口头、书写运用）把人与其它动物/生物完全区别开了。

科学网的存在与使用/应用就是活生生的一个例子。人有生老病死，各种动物也一样生老病死；人为了一日三餐不断谋略劳作，动物也一样，从蚌鹤相争到虎口夺食；人有七情六欲，动物也有喜怒哀乐。甚至你还可以说，从力量、灵巧、直觉，等等方面，很容易可以找出比人类强的动物来。可是，没有任何一种动物能创造出类似科学网这样的东西来，而科学网的存在与应用的基础就是人类的文字系统。

人类的知识系统可以区分为定性（知识的本体定义=ontology）与定量(应用知识的理论=epistemology) 两个部分，而对动物而言，既没有系统的文字体系，更不用说对知识系统的抽象区分了。在最近投稿的一篇（英文）短文中，我提出了概率的本体/本质定义是Karl Popper的倾向度（propensity）的定义（参阅https://blog.sciencenet.cn/blog-3503579-1321302.html ）；而所谓的相对频率（relative frequency）及个人主观信念度（the subjective degree of belief a person has）的概率定义其实只是对其本质的倾向度定义不同的量化方法而已。

生活在大约2600年前的古希腊哲学家泰勒斯 （Thales）提出了一个/两个看似简单其实十分根本性的问题：那么，一切都在变化吗，还是有某些东西是不变的？我把它们重新诠释一下：存在什么东西是不变的吗（一个知识本体性的问题）？如果有，我们如何能知道/观察到呢（一个认识论/知识应用的问题）？在时间是什么这篇博文里https://blog.sciencenet.cn/blog-3503579-1342685.html ，我说‘时间是因为有变化而被定义或观察到的’。如果真的存在‘不变的东西’，我们如何能观察到这样的东西呢？没有变化就没有时间而言，还谈什么人类的观察研究呢！再想一想科学网里那些讨论理论物理基本问题的博文（什么物质/时间/空间的本质，基本粒子，等等等等），它们其实要回答的不就是泰勒斯2600年前问的问题吗！

我的这篇博文的创意来自于阅读Charles Van Doren 1991出版的A History of Knowledge: Past, Present, and Future一书的读后感。