来美国已整整两周了。

这两周的大部分时间都是与正在放暑假的10岁的孙女和8岁的孙子一起度过的。

他们俩年龄虽然不大，但在美国生活的时间比我长得多，不仅日常英语的听、说、读、写水平都远远高于我，而且对本地的生活环境和各种人情世故的了解都比我清楚得多。

我现在来到一个全新的环境中，很多事都要向他们咨询。这些天，名义上是我在看管他们，但实际上除了做饭是以我为主之外，其他多数事情都是由他们俩主导。我比他们更像一个小学生。

我所熟悉和专长的东西似乎都派不上用场，甚至可能会完全失去价值。我需要重新学习和认识的东西实在太多了。

这些天，我也开始了与小学生一样的暑假生活，每天只有一小部分时间用于看书、学习，其他大部分时间都是用于锻炼身体和其他娱乐活动。

每天早上跑步到附近的小公园锻炼，他们俩带路。出门朝不同的方向有不同的小公园，里面的运动设施可能略有不同。他们决定去哪个公园，重点玩哪几个项目。

三人一起骑自行车到附近的超市购物，到中小学和幼儿园参观，到社区周围熟悉环境，都是他俩引路、作介绍。超市的物品种类繁多，其中有许多我连中文名都叫不上来，英文名更是闻所未闻。

这些天是我恶补英文日常生活词汇的黄金时期，尽管因年老记忆力差（这是不可避免的规律），总的来讲收效不如预期，但至少是每天有所进步的。

隔一、两天骑自行车去一次社区图书馆，引路、查询书籍、办理借阅手续，都是他俩的事。

孙女每天要练习一小时的舞蹈基本功，孙子每天练习一小时的武术。每周还要参加几次篮球和足球的训练和比赛。我也跟着一起学些基本常识，增加见闻。

他俩每天各练习一小时钢琴。我是否也应当跟着学呢？一个人一辈子一样乐器也不会，确实是一大遗憾。我现在选择开始学习一种乐器是否嫌太晚？

我曾从国内给他俩带来一套制作精良的中国象棋，这次我自告奋勇要教他俩学下中国象棋。小孙子则拿出他自己买的一套国际象棋，要教我下国际象棋。

对中国象棋我曾略有研究，对国际象棋则是一窍不通。

跟小孙子学习了国际象棋基本的下棋规则后，发现这两种象棋在历史上可能有共同的起源或曾有明显的相互影响，所以棋子的设置、走法以及胜负的判定等很多规则是相似的，难易程度也相当。考虑到在美国下国际象棋的人更多，有更多机会在周围找到玩伴；如下得好，也有更多机会“崭露头角”，所以讨论后我们一致认为应当先学会、学好国际象棋，然后再酌情考虑是否需要学中国象棋。

这样，我只好又开始跟小孙子学国际象棋，而不是由我教他中国象棋。

......

为了在这个新的环境中求得生存和发展，我也必须确定若干新的目标，象小学生一样，重新学习和不断进取。

曾有一种说法：美国是儿童的天堂，青年人的战场，老年人的坟墓。

其实在美国，老年人的基本生活是很有保障的。但美国是一个特别崇尚成功的社会，而老年人的平均能力，特别是创新能力当然会显著下降，在各项社会事务中崭露头角的机会很低，相对而言容易被社会忽视。同时美国的家庭观念相对较淡漠，特别是代际之间的关系较疏远，老年人特别容易产生心理上的孤独感。

所以在美国，老年人特别要善于调整心态。如果能保持小学生的心态，将自己装扮成小学生（儿童），可能就会觉得仿佛到了天堂。