作为这一届美国图书馆协会多元化委员会的委员（任期2021-2023，https://www.ala.org/aboutala/committees/ala/ala-minconcul

），我觉得有必要来聊聊这个问题。

        没有出国之前，我并没有考虑过这样的问题。在麦吉尔大学读东亚研究的硕士学位时，有门课讲到身份认同（identity recognition），那时候才真正从学术角度接触到这个问题。有留学生问我，老师你是中国人吗？我的回答是也不是，这是要从哪个角度看问题的回答。是指种族（ethnicity）意义上讲，我的出生是没有选择的，我父母的种族是中国人，确切地讲是汉族人，因此我是汉人或中国人或广泛意义上就是华裔。说不是，因为我移民美国和加拿大后，国籍（nationality）已经不再是中国，所以从国籍和行政法律隶属关系上讲已经不能算是中国公民。还有就是从文化（cultural）上讲，我还是属于中国人或华裔，尽管生活在美国和加拿大几十年，但喜欢看中文电影（可以是世界各国拍的中文影片），写中文博客，吃中餐，讲中文，逛华人超市等等。从社会（social）角度看，当地居民也把我看成是中国人，尽管有些人误认为我是日本人，韩国人，甚至菲列宾人。有次在学校摆桌做推广，确实有位过分热心的女士一上来就认为我是菲列宾人，因为只是做推广，我并不愿意和她讨论身份的问题，就随她聊了几句。等那女士走后，我同事怕我不高兴，还安慰我说有人还误认为他是古巴人呢，实际他是西班牙裔美国人。像那位女士就犯了对某些事物犯有带有有色眼镜和成见（stereotype）的错误，这是我们在工作中必须要避免的，因为不是每个人都会和我一样比较随意，对自己被误认为是其他人种而不会感到有被冒犯（being offensive）的感觉。

        对于海外第一代移民来讲，身份困惑（identity confusion）发生的情形比较少。但对于第二代第三代移民，他们会有很多困惑，由此也会在第一代第二代甚至第三代移民之间产生冲突（conflict）。比如我儿子小学的时候他就认定他是加拿大人，起因是我和他讲有关中国人的孝道文化，结果我儿子直接告诉我他是加拿大人，因为他讲法语，吃西餐，跳街舞，交往的朋友都是讲法语的，所以他对那些汉人的孝道文化不懂也不感兴趣，他郑重其事地告诉我希望把他当一个人而公平尊重地看待，而不是强制给他戴上某些帽子。也就是说，我儿子在国籍、文化、和社会的身份认同上认为自己是加拿大人，我选择妥协，只好告诉他他在族裔上仍然属于华人。因此如何处理好与子女的关系，特别是属于哪种人的问题上而尽量避免亲人之间发生冲突，是海外华人必须经历的一个学习过程（learning curve）。

        本文简短讨论了海外华人的种族，国家，文化，和社会这几个方面的身份认同问题。其实人的身份认同还有信仰的认同，个性的认同，性别和性取向的认同等等，本文就不一一讨论了。