海外博后是一种怎样的体验？

2019年3月12日，中午时分，航班缓缓降落在底特律，入境，转机，飞往目的地。时间飞逝，距离这个场景已经过去15个月了。在海外做博后是一条什么样的路？是一种怎样的体验？其实对于年轻人来说，没有任何一条路是容易的，而你只能站在当时的境遇去做出最合适的选择，剩下的就是努力争取与坚持不懈地奋斗。

首先工作上，完成课题并发表自己的paper是做博后的主要任务。科研是高压力的行业，无论你在中美，但整体上看海外的压力没有国内大，但是你想要出好点的paper，也是要被老板push，加班于无形中，拼命地干活。在这边的周末，除了亚裔面孔外，我很少见到其他人来实验室加班赶进度的，中国人和印度人应该是最勤奋的代表。另外，以bench work为主的课题也是要不停地try，但他们拒绝盲目地try，会倾向于制定一份好的protocol再去try，无中生有的乱try是浪费时间和经费。美国的科研氛围比较纯粹，没有那么事情干扰你，也更为严谨，拿到一个final data并不是件容易的事情。值得学习的是，美帝更擅长如何show自己，有时候明摆是个烂story，没什么有价值的data，却被他们讲地天花乱坠。而国内过来的都偏于拘谨，能做出好的story，但未必是一个好的speaker。但事实是，好的story遇到好的speaker才是真正好的story。

其次生活上，要承受中美文化的巨大差异（culture shock）。语言是一道坎，过来做博后大都是奔三靠后的人啦，其实过了12岁就已经失去学习一门语言的绝佳机会。英语作为第二语言来到美国的不在少数，刚来难免会因为语言问题而感到尴尬。其实，美国并没有规定英语是他们的官方语言，只是英语使用的族裔人数最多，现在很多官方文件都提供英语和西班牙语两种版本。如果你生活在美国的南方，比如德克萨斯州，那么会讲西班牙语对你来说很重要。中国人的英语还不是最差的，通过一年的练习，生活上基本可以应付。但我也看到看了国内的英语教学还有很大的改进空间，我们总在强调发音，其实印度人的英语口音都很重，但是印度人的英语却在美国大行其道，应用性远高于中国人的英语。至于薪资上，看专业和机构，博后的年薪在美国还可以，约5万刀。如果你走的是NIH的经费，NIH有规定最低薪资，大概是4.7万刀，这个薪资水平养活一家人问题不大。如果你去了大城市，比如加州，可能还会拿到6万刀的年薪，但是那里的生活成本也高。我所在的北卡州水草丰茂，地广人稀，天气类似于上海，比较潮湿。Durham是美国典型的宁静小城镇，除了房租是相对大的开销外，食物及其他方面的生活成本相对较低，是美国最宜居城市的top10。

博后应该是一个年轻科学家科研思路和科研兴趣的形成期。无论你在海外还是国内，博后训练结束后，意味着你应该有能力够建立一个实验室，申请科研经费，并开始自己的career。没有谁想一直做博后，但现实是做博后的人数是越来越多，而最后成功拿到tenure绝对是少数。这就要求博后在训练的过程中，对于自身的研究领域保持持续的热情和无论伦比的专注，尽早完成课题，增强自身实力才是获得研究职位的王道。