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天才十年与时代精神

已有 7216 次阅读 2014-4-1 09:00 |个人分类:随想|系统分类:科普集锦

新收到刚出炉的还冒着潇湘水云清香的《灵光闪现：天才是如何炼成的》（湖南科学技术出版社，2014年4月版），英文原著叫Sudden Genius? TheGradual Path to Creative Breakthroughs，作者Andrew Robinson是伊顿公学的King’s Scholar，作为“作家、传记作者、学者、记者和文学编辑”，曾为天才人物爱因斯坦、泰戈尔、托马斯杨和Michael Ventris（破译米诺斯文明时期的线形文字，Linear B）写过传记。从题目的sudden与gradual，可见禅宗顿与渐的争锋的影子。作者大概是信“渐”的，所以需要“炼”。（慧能师傅是“顿”出来的，算例外？）

作者发现，在那些非凡的创造模式中，最有趣的是创新突破的“十年规则”（The Ten-Year Rule），是John Hayes在1989年提出的——规则说，一个人在取得创新突破之前需要经过大约10年的学习。如象棋大师的成长要10年，游泳运动员或奥运金牌需要10年。数学家、科学家、作曲家、画家，还有诗人等等，十年成功的例子也很多：

爱因斯坦，从追光的幻想到奇迹年，10年；

达尔文，从1828年进剑桥到1838年形成进化论思想；

雷恩（Christopher Rein），从1663年开始构想到1673年设计圣保罗大教堂；

法拉第，从1810年开始科研到1821年发现电磁感应；

凯库勒（August Kekule），从做苯环梦到1865年发表苯环结构，10年；

泡林，从在大学期间研究到发表化学键的量子论，10年；

雪莱，从1810年开始写诗到创作高峰，10年；

海明威，从开始发表作品到《太阳照常升起》，10年；

毕加索，从当画师到立体画派的先锋杰作《阿维农少女》，10年；

斯特拉文斯基，从跟随尼姆斯基科萨科夫学音乐到《春之祭》，10年

…………

作者由此总结出三点理论。

第一点：创造突破总是知识和经验逐渐累计的结果；

第二点：突破的过程都有“顿悟”的Eureka式的经历；

第三点：创新依赖于坚持不懈。

在作者看来，“十年规则”确乎是“关于后天努力与先天天赋的经验性真理”，与爱迪生的“公式”是一致的——不但基本思想一致，连“比例”都接近。

那么，天才在哪儿呢？我们读这本书会感到一丝安慰——原来并没有什么天才，我们只是“没有时间”去经历大师们的那10年经历而已。作者引用Simonton在《科学中的创造力》（Creativity in Science）的话说：创造力是结合逻辑、机会、天赋和时代精神的产物（a joint product of logic, chance, genius and Zeitgeist），其中机会最重要（primus inter pares）。

对那些占有了大家机会的人来说，没有创造突破的理由很简单：没有时代精神——反过来看，问题就更简单了：我们的“时代精神”是不适合创造力的存在的；偶尔一点真空涨落，也会自我消失，只留下一个满足和谐的Laplace方程的“场”。