大诗人济慈（Keats）第一次读荷马史诗的译本时，感觉自己像望星空时发现了新星（On First Looking into Chapman's Homer）：

Then felt I like some watcher of the skies

    When a new planet swins into his ken

有本30年代——或更早？忘了——翻译的西方文学史（前些年有几个新译本，叫《文学的故事》），将这两行译成

一颗新的行星泳入眼界时，

我觉得像是天空的看守人一般。

这个翻译错得有些天真——译者似乎没看出when的从句是修饰watcher（his ken）而不是I！碰巧这首诗写的也是读一个译本，即荷马史诗的George Chapman译本——他读了一夜，早晨的时候，写好了一首十四行诗。

我们现在读二三十年代的中译作品，常看到一些离谱的错误，不免要怀疑我们的前辈的前辈的前辈们。现在出版当年的书，总爱冠以“经典”，这倒是更像“看守者”的行动，把旧书当文物——五大官窑的一块破瓷片儿，也是宝贝呀！